Ну да, на всякого хитреца довольно простоты. Я уже забрался далеко в астероидное поле, всё моё внимание было сосредоточено на поиске пути среди астероидов и мин, вполне возможно, услужливо оставленных неизвестными. А всё оказалось гораздо проще.

Неторопливо продвигающийся вперёд фрегат уже выбрался на небольшое свободное пространство между камнями, как вдруг содрогнулся от мощного удара в бок, и его бросило в сторону. Погас свет, пропала атмосфера, кругом что-то падало и взрывалось. Жуткое ощущение, когда чувство уверенности в собственной безопасности вдруг сменяется ощущением полного бессилия и непонимания происходящего.

Что чувствует камень, попавший между жерновами чудовищного механизма? Вот и я побывал в таком же положении. Через некоторое время всё успокоилось.

– Искин, доклад.

А в ответ тишина. Огляделся. Хорошо, что я был в пилотском скафандре, вокруг оказался открытый космос, фрегат почти уничтожен, правый борт, можно сказать, отсутствовал, от него остались отдельные элементы силового набора. Рубки, как и передней части корабля, не было. Спереди просматривался небольшой кусочек свободного пространства и астероиды.

Выбравшись из ложемента, я огляделся вокруг. Сзади картина ненамного отличалась от увиденного спереди. Я попытался по сетке вызвать остальных членов экипажа, но никто не отозвался. Так что же произошло? Мину я пропустить не мог. Ответ долго искать не пришлось, и он оказался прост, как пять копеек. Замаскированная орудийная батарея.

Непонятно только, как она засекла корабль под невидимостью. Но я остался в одном скафандре среди астероидов, а второй корабль получил приказ ни во что не вмешиваться и вести наблюдение. Связаться с ним у меня нет возможности, а если через семьдесят два часа я не вернусь, он стартует и доставит всю известную к тому времени информацию на "Абрек".

Осмотр остатков фрегата лишь подтвердил мои самые худшие ожидания. Все люди погибли, и от них ничего не осталось, они просто испарились под энергией выстрела. Двигатели отстрелены и разрушены, носовой части не было вообще, она просто исчезла, видимо туда пришёлся основной удар, а корму задело лишь вскользь. Реакторы заглушены, по ним, к счастью, не попали, иначе некому было бы обо всём произошедшем рассказывать.

Так что живым я остался один и рассчитывать мог только на себя. Нашёл несколько уцелевших картриджей к скафандру, так что по запасам воздуха я мог продержаться неделю. Запихал своё имущество в подвернувшуюся сумку и решил проверить, что стало с ботом, крепившимся на другом борту фрегата. Раз отстрелили движки, может он уцелел?

Так что, примерившись, я оттолкнулся от остатков фрегата и прыгнул к двигательному отсеку, благо он ударился об астероид и отскочил на свободное место. Теперь этот осколок болтался неподалёку, и я добрался до него без особого труда. Не знаю, можно ли это назвать везением, но у меня, во всяком случае, появился шанс. Бот, был на месте, прикреплён к остатку борта фрегата, точнее не сам бот, а то, что от него уцелело.

А уцелело самое главное - кормовая часть и двигатели. Хорошо, что управлять ими можно было в ручном режиме с имевшегося там рабочего места. И больше не было ничего. Ну, если быть совершенно точным, то нос и рубка бота превратились в сплошной блин. В техническом отсеке нашёлся универсальный дроид, так что с его помощью я сумел отстыковать останки бота от сохранившейся части борта, и запустить двигатели.

Правда, пришлось повозиться, обустраивая себе место пилота и налаживая ручное управление двигателями. А потом я даже немного попрактиковался в управлении этим сооружением на том пятачке свободного пространства, что имелся передо мной.

Ну да, получился настоящий космический плот, иначе это сооружение назвать было нельзя. Но я был рад и такому средству передвижения, как-никак оно давало мне возможность добраться до второго фрегата, оставшегося ждать моего возвращения. Я как раз пробовал маневрировать среди камней и немного отдалился от места уничтожения фрегата, когда на внутренней стороне забрала скафандра появилась новая отметка.

Мой скафандр был оснащён простейшей системой контроля окружающего пространства, и хотя она и рядом не лежала с обычным сканером, но хоть предупреждала о появлении вблизи новых объектов. Я спрятал свой обломок за астероидом, а сам, устроившись в глубокой впадине, принялся наблюдать за происходящим. К месту расстрела моего фрегата приближался неизвестный бот.

Близок локоть, да не укусишь. Вот те, кто мог бы дать ответы если не на все, то на большинство моих вопросов. А сделать я им ничего не мог. И в то же время отпускать их было нельзя, остатки моего фрегата опытному человеку могли рассказать о многом. Ну а раз так, то пришло время последнего шанса.

Ещё со времён моего разведывательного полёта к архам на случай захвата фрегат, как и все остальные корабли, был оборудован системой самоуничтожения. Как там у классика - если на сцене есть ружьё, то оно должно выстрелить? Кажется, примерно так. При беглом осмотре реакторов я не заметил следов повреждения системы, а значит, пришло время ружью стрелять.

Дождавшись, когда бот причалит к обломкам фрегата, я спрятался поглубже на обратной стороне астероида, и используя сетку, отправил команду на срабатывание системы самоуничтожения. Грохнуло знатно, хорошо, что мой астероид был не первым, и перед ним находилось ещё несколько камней. Так что мне не сильно досталось, и убедившись в том, что бота и обломков фрегата больше нет, я отправился в путь на своём плоту.