В этом нет ничего удивительного, их возможности не афишировались, а те, кто с ними сталкивался, ничего уже рассказать не могли. Так эта толпа смертников и шла на наши четыре корабля. Все остальные конечно были наготове и могли вмешаться в любой момент, но этого не потребовалось. До занимаемых нами позиций было ещё достаточно далеко, так что казалось, что сделанный крейсерами ракетный залп уйдёт в пустоту.

Набрав скорость, ракеты перешли в баллистический режим и стали почти невидимы на экранах радаров. На всякий случай работорговцы поменяли курс, надеясь, что наши птички, идя по инерции, их не найдут и проследуют мимо. Не срослось.

Как обычно, атаку начали ракеты РЭБ. На заданном расстоянии птички провели коррекцию и нацелились на противника. Поверьте, две тысяч ракет, идущих с разных курсов на полтора десятка судов, некоторые из которых лишь условно можно считать боевыми, это очень много. Почему условно боевыми? А нет ни у пиратов, ни у амарских вояк боевого опыта, тем более такого, который приобретён в мясорубке с пауками.

Они привыкли воевать с мирным населением, захватывать безоружные суда, грабить и насиловать беззащитных жителей, командовать рабами, находящимися под воздействием рабских ошейников или имплантатов подчинения. А здесь шла война в полный рост. И кроме того, использовалось оружие, о котором так называемые солдаты даже не слышали.

Ракеты РЭБ до конца отработали свою задачу, прикрывая атакующих птичек. Причём они шли под непосредственным управлением искина, игнорируя всяческие попытки сбить их с курса. Вражеская ПРО оказалась полностью подавленной, так что можно сказать, что ракет было даже слишком много. Первыми были уничтожены линейные крейсера, потом линкоры, а затем и все остальные.

Так что все наши секреты оказались в целости и сохранности. Почему я так считаю? Просто после уничтожения пиратской эскадры служба контроля зафиксировала одиночный гипер-переход. А это значит, что где-то был разведчик, который с собранной информацией отправился на доклад. Но увидел он только то, что ему показали.

Возвращение эскадры было воспринято всеми как что-то само собой разумеющееся. За прошедшие годы все привыкли, что наши корабли всегда приходят домой в срок и с полными трюмами. Надо понимать, что благополучие всей планеты зависело от успехов корпорации.

А доставка ресурсов была одним из таких успехов, причём это обеспечивало работу многих других подразделений, а значит, у людей будут зарплаты и премии, они будут посещать магазины, рестораны, бордели, что опять же обеспечит деньгами тех, кто не работает непосредственно на корпорацию.

В общем, когда экипажи получили расчёт, были объявлены два отгульных дня. И все, кроме вахтенных, отправились расслабляться. А вот кому-то, не станем на себя показывать пальцем, было не до расслабона. Как показала практика, атаку следует ждать непременно, и силы для этого противник задействует очень даже не маленькие. Так что радоваться своей победе надо, но излишне возноситься не стоит.

И надо задуматься о дальнейших поставках сырья. А это значит, что опять придётся дробить свои силы и часть боевых кораблей отправлять для охраны караванов с концентратом. Вот и приходилось совместно с Виктором латать Тришкин кафтан - решать, какие из кораблей оставить для защиты системы, а какие отправить для охраны каравана.

Конечно, это произойдёт не завтра, но уже через пару месяцев, как только люди отдохнут, надо снова отправлять корабли. И как ни крути, защищать систему придётся шестью линейными крейсерами, четырьмя мониторами и одним носителем. Правда носители строят быстро и есть надежда, что их число скоро увеличится. А пока придётся обходиться теми силами, что есть.

А где-то через месяц, когда мы готовили к очередному походу очередной караван, началась война. Сначала информационная, но судя по её накалу, дело скоро дойдёт и до пушек. Перво-наперво королевство Минматар и корпорацию "Горняк" обвинили в пиратстве и убийстве мирных жителей федерации Галанте. Суть дела была проста - месяц назад к планете Фирад направлялся караван из трёх гражданских судов в сопровождении охраны. У них были нарушения в работе системы жизнеобеспечения, и корабли нуждались в ремонте.

А эти нелюди, чудовища в человеческом образе - военные Минматар, при поддержке боевых кораблей корпорации "Горняк" устроили тренировку личного состава и расстреляли всех тех, кто пришёл к ним за помощью и спасением. Всем было понятно, что это ложь, но как говорили фашистские лидеры - чем чудовищней ложь, тем скорее в неё поверят. Всё произошедшее называли бойней при Фираде.

Нами были предоставлены записи переговоров диспетчера с экипажами кораблей, показания сканеров, где корабли шли без идентификаторов, что автоматически относило их к пиратам. И никто в здравом уме не мог поверить, что три пиратских рейдера, переделанных из средних транспортов, можно отнести к мирным судам.

Не было объяснений, почему два линкора, четыре линейных крейсера и восемь эсминцев охраняли три пиратских боевых корабля. При здравом размышлении эти три корабля больше походили на транспортные суда с десантом. Но эти доводы и соображения просто не воспринимались галантийскими и прочими СМИ. Так же, как и показания выживших пиратов и членов экипажей боевых кораблей.

Они говорили прямо и открыто - их целью был захват орбитальной станции на планете Фирад, её грабёж и рабы в качестве добычи. Трюмы кораблей были забиты криокапсулами. Всё эти показания отвергались галантийскими и амарскими СМИ и выдавались как подделка СБ Минматар, должная оправдать действия военных.