Но это были ещё цветочки. Начались провокации, опять же в них оказались вовлечены военные Минматар. Как удалось установить доблестным защитникам Галанте, флотские королевства начали нападать на мирные корабли. Почему все решили, что нападали военные Минматар? Так именно их корабль был уничтожен случайно оказавшимся на месте нападения патрулём амарцев.

Анализ обломков и останков членов экипажа однозначно позволил установить, что корабль принадлежал к регулярному флоту Минматар, а все флотские носили мундиры ВКФ. Но как ни странно, экспертов Минматар ни разу не допустили на место преступления, и никаких доказательств, кроме высказываний журналистов и крупных планов жертв нападения, предоставлено не было. И это был не единственный случай.

Кроме того, несколько раз происходили нападения на патрули минматарцев. Как правило, с нашей стороны в рейд уходили крейсер и фрегат. Этих сил обычно хватало для укрощения пиратов. Однако в последнее время на флотских стали устраивать ловушки - впереди шёл одиночный пиратский транспорт, а где-то по бокам - три-четыре тяжёлых или линейных крейсера.

Как обычно в таких случаях, ситуация переворачивалась с ног на голову. Пиратский транспорт объявлялся мирным, а корабли королевства, наоборот, причислялись к пиратам и обвинялись в нападении на обычного торговца. Однако после пары таких провокаций, они прекратились. Да и не мудрено, минматарцы не сдавались, а за победу над ними пиратам (амарцам, галантийцам - нужное подчеркнуть) приходилось платить высокую цену.

Я привёл только самые крупные эпизоды начавшейся информационной войны с королевством. Любое действие, высказывание со стороны политиков или военных Минматар тут же использовалось как доказательство их агрессивных намерений. Причём не требовалось никаких подтверждений справедливости обвинений. Уже сам факт высказывания каких-либо претензий являлся истиной в последней инстанции.

И в то же время любые возражения и опровержения со стороны правительства Минматар заведомо отметались как сфальсифицированные и недостойные внимания. В общем, даже самому тупому обывателю становилось понятно, что назревает война между Минматар и союзом Галанте и Амара.

Да и федерация Галанте очень сильно изменилась. От прежнего духа свободы и независимости, чем всегда отличались её представители, почти не осталось и следа. Всё большую силу на территории федерации набирала церковь "Чертоги Вечности", всё больше и больше её последователей появлялось на планетах, подконтрольных Галанте. Многие из нас уже знали, что кроется за подобным ростом влияния, и это было дополнительным стимулом в предстоящей борьбе.

Вообще-то сравнивать шансы сторон - дело неблагодарное. За Амаром и Галанте было явное превосходство в численности кораблей. Они практически не понесли потерь в прошедшей войне с архами и могли выставить многочисленный флот. Но ведь дело не только в количестве кораблей. Что ВКФ Амара, что ВКФ Галанте никогда не отличались особой стойкостью и подготовкой.

Если им не удавалось уничтожить противника или добиться решающего преимущества при первом ударе, то как правило, затяжную борьбу они проигрывали. Да и при первых признаках поражения или хотя бы превосходства противника, чем бы оно ни было вызвано, предпочитали отступать. Они никогда не готовы были идти на жертвы, особенно если для этого приходилось как-то ограничивать собственные потребности.

Если бы всё так обстояло и сейчас, никто бы ни минуты не сомневался, что даже значительно ослабленные силы ВКФ Минматар одержат победу. Но теперь ситуация была принципиально иной - нам противостояли фанатики. Или можно сказать по-другому - люди, не контролирующие себя и находящиеся под управлением имплантата подчинения.

И предсказать, как в этом случае будет складываться противостояние, не брался никто. Так что нам оставалось просто копить силы, рассчитывая, что в ближайшее время удастся сократить разрыв в количестве кораблей, да ещё надеяться на качественное превосходство нашего оружия. Все наши наработки в этой области, я имею в виду корпорацию, и видеоматериалы по его использованию, были переданы флотским.

Новые типы ракет - гипер-ракеты и "душки", а также "шершни" позволяли существенно изменить характер боевых действий. А если учитывать, что флотские ни Галанте, ни Амара не спешили с массовым внедрением кассет и мобильных ПРО на своих кораблях, по-прежнему отдавая предпочтение энергетическому оружию, то ситуация в случае начала войны не выглядела совершенно безнадёжной.

Да, ракеты дорогое оружие, но его неоспоримое преимущество - возможность ведения боевых действий на дальней дистанции. А ограниченный боезапас заставлял использовать каждую ракету с максимальной эффективностью. Так что применение ракет за пределами поражения вражеского оружия позволяло добиваться решающего преимущества, не подвергая свои корабли и экипажи непосредственной угрозе.

И такое положение будет сохраняться, пока противником не будут применяться ракеты, или они значительно не усилят свою ПРО. Но ничего подобного не происходило. Ну и кроме того, новые ракеты позволяли грамотным командирам разрабатывать методы ведения боевых действий, недоступные ранее.

Поэтому ещё одной из задач флотских, кроме наращивания численности кораблей, была организация дополнительных производств по выпуску ракет, в предстоящей войне их потребуется очень много. В рамках этой программы нам разрешили и помогли построить собственный оружейный комплекс, предназначенный для выпуска всех типов ракет.

И пока шла информационная война, мы создали это производство. И пускай оно не вышло ещё на полную мощность, имелось множество "узких" мест, не позволяющих выйти на планируемый объём, но самое главное - маховик начал раскручиваться, и никто не сомневался, что в скором времени все проблемы будут решены.