В общем, пока шла вся эта борьба, мы занимались укреплением системы. Я уже говорил, что с точки зрения стратегии она занимала выгодное положение, так что никто из нас не сомневался в попытке её захвата. И к этому моменту мы значительно усилили минные поля, увеличили количество кассет, расположенных на путях вероятного вторжения в систему.

А также договорились о взаимодействии с командиром пикета, отправленным сюда для защиты базы. Наши силы к этому моменту составляли четырнадцать линейных крейсеров, шесть носителей, четыре монитора, а в распоряжении ВКФ находился один линкор, два тяжёлых крейсера и три миноносца. Ну и ещё порядка сотни "шершней" отдельно было размещено на орбитальной станции, базе ВКФ и на охране наших производств.

Так, на всякий случай, пока они дожидались схода со стапелей готового очередного носителя. Отдельной эскадрой носителей командовала Лина, её позывной был "Пчела", крейсерами и ракетными кассетами - Виктор, позывной - "Молот", мониторами - Гжа Нин, позывной "Кулак". Ну а меня отправили в центральный командный пункт, для координации и общего руководства.

Располагались наши силы следующим образом - в астероидном поле прятались носители и мониторы. По специальным каналам, проделанным среди камней, они могли выйти на удобные позиции. Двенадцать крейсеров в режиме невидимки висели почти в середине системы. Перед ними располагались несколько минных полей, куда и предстояло по возможности завлечь противника.

А вот два крейсера оказались спрятаны глубоко в зоне перехода и вооружены гипер-ракетами. Правда, их было мало, всего сорок четыре штуки, уж больно дорогие и трудоёмкие в изготовлении игрушки. А на орбитальной станции размещались подготовленные имитаторы линейных крейсеров. Никто из нас не собирался хоть как-то облегчать жизнь противнику.

– Многочисленные следы гипер-перехода, - сообщение вахтенного застало меня в момент очередной видеоконференции со своими помощниками. Или их уже можно считать друзьями? Ладно, с этим разберёмся потом.

– Боевая тревога! Идентификация целей.

– Из гипера в зоне перехода вышли двадцать два линкора и тридцать линейных крейсеров. Пока занимают боевой порядок.

На экране монитора появилась россыпь красных точек, достаточно далеко удалённых от границ зоны гравитации. Судя по их манёврам, выстраивались они в "клин", нацеленный остриём на орбитальную станцию. После недолгого раздумья вызвал Виктора.

– Молот, ответь Базе.

– На связи.

– Сдаётся мне, Вик, что это только разведка.

– Почему так решил, хотя я с тобой согласен?

– Транспортов нет. Такое возможно, только если хотят разгромить инфраструктуру, а это не похоже на наших соседей. Для них добыча самое главное.

– Согласен.

– Постарайся обойтись только силами крейсеров. Минные поля и кассеты нам пригодятся потом, когда придёт основная группа.

– Принято.

– Неизвестные корабли начали разгон в сторону орбитальной станции, - последовал доклад вахтенного.
– На штатную процедуру опознания не отвечают. Идентификаторы отключены.

– Маркирую цель как "Бандит один". Внимание всем - работаем по плану "Призрак".

Согласно задумке, действуем под невидимкой, хотя не сомневаюсь, что у противника есть сканеры масс. По плану, бой ведут крейсера, за счёт собственных запасов ракет; носители и мониторы, минные поля и замаскированные кассеты не используются.

– Тактик, время подхода "Бандита один"?

– До станции - двенадцать часов, до "Молота" - шесть.

Не сомневаюсь, сейчас Виктор сбрасывает кассеты. А вот и подтверждение.

– Молот - Базе. Начал установку кассет.

– Принято.

– Изменение статуса, - это доклад тактика.
– Зафиксирована работа гравитационного радара.

Кто бы сомневался. Хотя ничего хорошего в этом нет. Корабли Виктора обнаружены, невидимость им не поможет, и теперь всё зависит от амарского командира. Хотя гравитационный сканер - вещь редкая и дорогая, лишь малая часть кораблей амарцев оснащена такой приблудой. Так что видеть все будут то, что им покажет флагман. А мы немного поможем Виктору.

– Тактик, выдвигай имитаторы навстречу "Бандиту один".

– Выполняю. Прошу пояснить суть манёвра.

Вот ведь любопытная какая. Всё объясни и расскажи. Но наверное, правильно, только так и можно чему-то научиться.

– Сейчас обычный сканер показывает "Бандиту один" отметку двенадцати целей, идущих ему на перехват. Но гравитационный сканер фиксирует, что у этих целей нет массы или она незначительна. В то же время, судя по показаниям обычного сканера, кроме этих отметок крейсеров, не обладающих массой, в окружающем пространстве ничего нет.