В Элигора полетел один из смятых листков бумаги. Скорее от отчаяния, чем от недовольства. В чем-то мутант понимал саблезубого. Тот пытался сохранить такую мелочь, как газета, но в масштабах "их мирка" слухи, и правда, были быстрее. А тем более - рации.

Расправив листок, Элигор с некоторым удивлением прочитал о возвращении разведчиков. Дальше шло пустое место, и еще пара новостей. Об увеличении населения на пять особей. О скорых холодах и необходимости проверить дымоходы в домах с печным отоплением. О графике дежурств по городу. При этом последняя часть была, скорее, не газетой в полном понимании, а сводкой новостей. А пустое место, наверняка, было под отчет Элигора и Тикру, и остальных разведчиков.

Читая заготовку очередного выпуска, Элигор не выпускал из внимания и самого Смила. Тот полез куда-то в шкаф, неразборчиво бормоча.

– Ага, трубочисты. Еще и байку про черных кошек вспомнили. "На черной кошке сажа не видна"!
– Слух, как и раньше, не подвел. "Похоже, его и правда все уже заколебли таким. И правда - уехал бы в Форт, там все проще. Или тут в другом дело?" Попыток разобраться в личной жизни соседей Элигор не делал, и не собирался в это лезть.

С ворчанием в подобном стиле саблезубый, не иначе, как из Нарнии, извлек чемоданчик. Для этого ему почти по пояс пришлось нырнуть в недра шкафа. Чемоданчиком оказалась еще одна печатная машинка, в пластиковом чехле.

– Инструкция и инструменты внутри. Лента должна быть у Воскера. Или у Нео. А теперь дуй отсюда, - чуть ли не вытолкав мутанта в коридор, захлопнул перед тем дверь. Ошарашенному мутанту только и осталось - топать в бункер, чтобы прочитать инструкцию и разобраться, что и как устроено.

В теории, принцип печатной машинки он знал. Другое дело, что понятия не имел, как ее отладить, настроить, отрегулировать. Это не принтер и не клавиатура. Включив настольную лампу, задумался над еще одной странностью. Электричество было. Свет и прочее, в бункере и зданиях, работало. Но шума генераторов не было слышно. Как и наличия в Гарнизоне собственной электростанции.

"Ладно, есть дела поважнее глобальных", - разложив инструкцию, несколько небольших отверток, и саму машинку, принялся разбираться в механизме. Через пару часов, несколько раз получив по пальцам, добился стабильной работы. Бумагу не рвало, буквы попадали точно в нужное место на каретке. Пришлось, правда, оторвать пару раз от дел людей, попросить масло и вернуть, но теперь механизмы не клинило.

Дальше был выбор - пройти к Воскеру, или топать через весь поселок к Нео. И там, и там шансы найти ленту для машинки были примерно равны. "Сначала сходим где поближе", - постучавшись в двери к ученому, замер в ожидании ответа. Тишина. Аккуратно потянув дверь на себя, убедился что та открыта.

В кабинете никого не было. Жутковатое кресло было накрыто клеенчатым чехлом, как и аппарат рядом. Заходить внутрь мутант не стал, направившись во второе место. И тоже неудачно. Такого раритета у Нео не оказалось. Да и спровадить его постарались поскорее, наверняка помня о прошлом визите и неудачной шутке. "Похоже, напрямую мне получить что-то из оборудования будет не так и легко".

Пришлось возвращаться и, н думая о каллиграфии, строчить рукописный доклад. Более-менее удобный способ сидеть у стола все же нашелся. Сесть на пол, передние лапы уложить на стул, и писать. В прошлой жизни почерк у него был не образцовым. А теперь легендарные "врачебные рецепты" были разборчиво написаны. А ведь Элигор старался, писал аккуратно и почти не наставил клякс. Пара-тройка на листок не в счет.

– Вот ты где. Написал?
– Воскер, как и в те разы, подкрался почти бесшумно. "Тоже мне, песец четырехрукий!" - С немалым недовольством промелькнула в голове. Но листы аккуратно протянул. Про случай возле пруда решили не упоминать ни он, ни ксеноморф.

Дальше, в сопровождении Воскера и Эдварда, он прошел в штаб. Проходная, дежурный, заполнение временного пропуска. И, при этом, ни у ящера, ни у волка не отобрали оружие. Коридор, второй этаж, зал совещаний. В эту дверь они и вошли.

Все как и ожидалось - зал, карта на стене, длинный стол. Несколько высоких чинов, наверняка из руководства Гарнизона. И два часа скуки. Слушать о планировании, возможных путях, местах повышенного внимания. Несколько уточнений, за которыми обратились к Тикру. И потом - обратно. Зачем он просидел это время в зале, изображая мебель, трехглазый так и не понял.

Зато узнал кое-что от Воскере и Тикру. Если с первым все и так было ясно, и это собрание лишь подтвердило весомость в этом обществе, то весомость ксеноморфа оказалась новостью. По влиянию до ящера он не дотягивал, зато отлично знал местность, и очень хорошо - обитателей Фортов. Быстро указывал на неточности карты, вроде разрушенных зданий, новых промоин, в которых могут прятаться живые.

Немного неприятной новостью оказалось подтверждение слов Смила. Отношения между измененными и оставшимися людьми, хотя бы внешне, были напряженными. Слух исправно доносил до трехглазого большинство комментариев. В том числе и те, которые подтверждали правоту мыслей мутанта о цели разведки. Отправить пару таких существ, что могут и разведку провести, и выжить, и питаться самостоятельно, вот и все. "И не жалко, если что" - такую фразу Элигор так же услышал.

Путь обратно так же ничем особенным не запомнился. Тикру, как "местный", жил в одной из квартир. "Если верить фильмам, у него должно быть дизайнерское жилье". Любопытство мутанта оказалось без удовлетворения - приглашать на чай, или на котлетки, ксеноморф не стал. Только пару раз как-то странно покосился на трехглазого.