– Да, сагите… – а голос уже, как у умирающего.

– Здесь будет всё то же самое! Просто обследование, врачи будут изучать твоё тело, вот и всё!

– З-зачем, сагите? Я всё выполнил, вы меня взяли… Я ничем не болен, честное слово!

«Вот, дурашка», – подумала я, покачав головой.

– Я и не говорю, что ты болен. Я говорю, что хочу знать, что с тобой сделали там, на Мирассе.

– Ничего, – прошептал он. – Со мной ничего не делали! Совсем ничего!

– А я хочу быть в этом абсолютно уверена! – ответила я. – Так что не надо расстраиваться, и сердиться не надо. Это не займёт много времени, вот увидишь!

– Хорошо, сагите, – прошептал Маугли, кладя голову мне на колени, – если вы так хотите…

Я чувствовала себя ужасно глупо: сидеть в лаборатории на полу, вот так, когда вокруг ходят ассистенты, готовя оборудование, байон Вольп негромко раздаёт распоряжения, а у тебя на коленях лежит голова настроенного помереть заморыша… Какой-то театр абсурда!

Слава Всевидящему, это продолжалось недолго, вскоре лягушонка позвали занять место в медицинской капсуле. Я сама раздела его, потому что у него так дрожали руки, что он смог справиться с застёжкой. Снимая с него новую, пахнущую магазином рубашку, я, наплевав на всех, тихонько приговаривала:

– Это совсем ненадолго. Ты просто полежишь там, на белом матрасе, – видишь? А сверху, над тобой, будут периодически загораться огни и гаснуть. Ещё может что-нибудь немножко зазвенеть, но это же не страшно, правда? А ещё у тебя на руках и на шее закрепят специальные датчики, они будут следить за твоим состоянием. Я буду тут, совсем рядом с камерой, на расстоянии вытянутой руки, видишь? Никуда не уйду, буду тебя ждать здесь…

Разговаривая с ним, я добилась своего: Вайятху перестал дрожать, лицо его разгладилось, он покорно кивал или качал головой, в ответ на мои вопросы. Позволил уложить его на специальное ложе внутри капсулы, позволил защёлкнуть «браслеты» на запястьях и «ошейник» под подбородком. Пока его не спрятала опускающаяся крышка капсулы, я смотрела ему в глаза и улыбалась. Потом, с негромким щелчком, капсула закрылась, и на панели появились цифры, начавшие обратный отсчёт времени до её открытия.

Я опустилась на стул рядом с изголовьем и потёрла виски. Уффффф, как же тяжело! И почему у меня такое чувство, будто я сама пихнула его в пропасть?! Вроде, сделала всё правильно, а сердце не на месте…

– Скажите, – обратилась я к одному из ассистентов, – ему, действительно, не будет больно?

– Конечно, нет! – улыбнулся он. – Необходимые образцы тканей берутся буквально на молекулярном уровне, и кровь на анализ забирается фильтрационным методом, даже укола не будет. Не переживайте, – у нас самое современное оборудование!

Я кивнула, ничуть не успокоенная. Когда имеешь дело с таким нервным субъектом, как Вайятху, ничего неизвестно заранее… Может, никому до него и не было больно, а вот он станет первым. Я поглядела на цифры, которые ужасно медленно менялись на чёрном фоне. Когда крышка захлопнулась, они показывали сорок минут, теперь осталось тридцать семь минут и пятнадцать…четырнадцать… тринадцать секунд… Долго, очень долго.

Всё время, пока лягушонок был внутри, я сидела рядом, от нечего делать наблюдая за персоналом, расхаживающим туда-сюда с деловым видом. Я, конечно, не специалист, но какие-то основные принципы сканирования и исследования понимала. Например, когда на десятой минуте обследования женщина, глядящая в монитор, подозвала мужчину и они вместе стали что-то тихо обсуждать, я встревожилась. Мало ли что там могло случиться… Но, они, приняв какое-то решение, ввели несколько команд, и мужчина удалился, а женщина осталась на своём посту. И лицо у неё было спокойное, разве что чуть удивлённое.

Я решила, что ничего страшного не произошло, и снова застыла в ожидании. Почему-то, пока Маугли не выпустили из капсулы, я даже дышала с трудом, словно через раз…

Когда крышка, наконец, поехала в сторону, я уже готова была по потолку ходить, причём без страховки! Еле дождавшись, пока длинное, узкое ложе откроется хотя бы наполовину, я нетерпеливо сунулась туда, чтобы увидеть Маугли. Его глаза оказались открыты, только как-то странно затуманены… Он смотрел, вроде, на меня, но, в то же время, сквозь…

– Что с ним? – спросила я ассистента. – Почему у него такой взгляд?

– Не беспокойтесь, просто небольшая доза успокоительного. Совсем небольшая, – улыбнулся мужчина. – Видите ли, у обследуемого возникла, мммм… несколько неожиданная реакция на излучение, нам пришлось прибегнуть к лекарственному вмешательству.

Взглянув на вытянувшегося Маугли, я поняла, что имел в виду врач, и невольно вспомнила аналогичную ситуацию у себя на корабле, когда тоже подумывала использовать медицинские препараты. Короче, даже достаточно узкое бельё, купленное мною, не скрывало того факта, что обследование произвело впечатление на лягушонка, и довольно сильное!

Невольно фыркнув, я тихо пояснила ассистенту:

– Это нормальная для него реакция на страх. Сейчас он напуган, поэтому и…

– Напуган? – удивился врач. – Довольно необычно… И это, говорите, происходит регулярно?

– Постоянно, – подтвердила я. – Учитывая, что он довольно пугливый и нервный, то это… часто случается.

Ассистент кивнул с задумчивым видом. Видно было, что ему ужасно хочется спросить меня о чём-то, но он удержался. И слава Всевидящему… Меньше всего мне хотелось сейчас объяснять, каким именно образом я помогаю заморышу это самое напряжение сбрасывать…