Шрифт:
Нужно как можно скорее придумать способ задержаться в Дабхис-холле, иначе моё задание будет считаться проваленным, и тогда добро пожаловать, очищение! При мысли об этом я натурально вздрогнула.
– Отправляйтесь обратно в город, заселяйтесь в гостиницу и ждите. Я решу вопрос о вашем денежном содержании и вышлю необходимую сумму со слугой. Вы будете получать ежемесячно достаточное для проживания без особых неудобств количество денег. На чрезмерно роскошную жизнь не рассчитывайте, но помочь вам я обещаю.
Ему двадцать пять лет, а рассуждает он как будто старость на пороге.
– Я не могу уехать!
– Почему же?
– Мне нужна семья!
Его глаза удивлённо расширились.
– Не станете же вы утверждать, мисс, что испытали при виде меня некие родственные чувства, которые в разлуке разобьют ваше сердце?
– Пожалуйста, позвольте мне остаться! Если я остановлюсь в вашем замке, моё содержание обойдётся вам гораздо дешевле! Я обещаю, что мои траты не будут...
Он опустил ресницы, лицо вмиг стало тяжёлым, но не злым, и твёрдо повторил:
– Уходите, мисс, вы успеете выехать до темноты.
На что он надеется? Как он может выделить мне содержание, если у него денег не хватает даже на соответствующую такому зданию обслугу? Почему он упрямится и не хочет приглашать меня в дом? А мне ведь нужно остаться здесь, иначе у меня не будет возможности попытаться вывести графа на чистую воду. Нет. В городе я бесполезна, только поселившись в Дабхис-холле от меня будет толк.
Но как его уговорить?
Когда я не знаю, что делать, я рыдаю.
Причём не тихо и стыдливо, как обычно плачут девушки, а яростно, зло и громко. Какой смысл тихо всхлипывать в уголке, когда слёзы символизируют отчаяние и невозможность что-либо предпринять? Если я не задержусь в замке, участь моя может оказаться страшнее смерти! По этой уважительной причине слёзы мои были яростней, чем когда-либо прежде.
– Мисс!
– Мистер Грейм отпрянул в сторону и выглядел весьма взволнованно.
– Что мисс?!
– Выкрикнула я, закрывая лицо руками.
– Что? Всюду только и слышу - иди вон! Лучше бы я умерла вместе с т. вместе с родными! Не мучилась бы теперь!
– Умерла?
Он стремительно отошёл к окну и присел на подоконник. Показалось, ему отказали ноги, но этого быть не могло. В его ранее прозрачных глазах заволновалась буря, заходили волны, а зубы вдруг сжались.
– Зачем вам умирать, мисс Ильза?
– строго спросил он.
– Потому что всё равно я никому не нужна! Даже вы, единственный мой родственник, кому могла оказаться небезразличной моя судьба, вышвыриваете меня за ворота! Как бродяжку какую-то!
Больше не в силах ничего добавить я снова пустилась рыдать.
Он решительно встал, отвернулся к окну и взволнованно взлохматил свою и без того всклокоченную шевелюру. Как ни странно, его кудри от этого не спутались, а легли ещё красивее. Он выглядел так естественно в своей растерянности, так искренне переживал и сочувствовал - может, всё же великий актёр? Не всегда актёрское мастерство - следствие труда, иногда это дар, талант от природы.
– Оставайтесь, так и быть.
– Глухо сказал он, не оборачиваясь.
– Донер!
В гостиную вошёл тот самый пожилой слуга, теперь на его шее, как и положено, был застёгнут белый воротничок.
– Прикажи устроить нашу гостью. Моя любезная кузина некоторое время у нас погостит.
Облегчение было огромным. Благодарность тоже о себе заявила, но её я оставила без подпитки и заставила уйти. Вытерла остатки влаги с щёк. Рыдать причин больше не было, зато остался другой вопрос.
– Я не одна. Со мной слуга и домашнее животное. Прошу не отказывать в приюте и им.
– Устрой их всех.
– Кивнул граф.
– Потом придёшь ко мне, мне от тебя кое-что нужно. Идите, мисс Ильза. Идите и помните -вы сами того захотели!
Глава 5. Места и люди
Я поспешила выполнить пожелание милорда, не обращая внимания на последнюю странную фразу. Не стоит ждать, пока он снова передумает.
Ужин я попросила подать в комнату, которую мне выделили для проживания. Она оказалась уютной и чистой: пусть не новая, но крепкая мебель, красивый, хотя и выцветший балдахин над кроватью, картины с потрескавшейся краской, на которых изображен летний деревенский праздник, и, конечно, небольшой камин, отделанный рыжим деревенским кирпичом, часть которого отсутствовала, видимо, выпала от старости.