– Значит, мы ещё тут задержимся?

– Да, сейчас мы закупим сушёные ягоды, оставим заказ на закупку орехов, муки высшего сорта, а молоко с мясом выкупим у себя же, как и сыры.

– А господин Арлинд не будет против? Он говорил мне, что у хорошего управляющего должно быть всё рассчитано на год вперёд.

– Слушай, мы же не стадо выкупать собрались, - улыбнулась Нина.

Мальчик кивнул и дела их закрутились. К сушёным ягодам добавились неисчислимые запасы сладостей: леденцы, помадки, цукаты, орешки в сахаре, пастила. Нина прикупила сахара, крахмала, пообещала сварить вкусные тянущиеся конфеты.

Каждому дню задержки радовался Хайр. У него завязался настоящий роман, и он не знал, что делать, вроде юному лорду он ещё нужен, тот слишком мал, чтобы оставлять его на попечение чужого слуги, а вроде у самого Хайра последний шанс устроить личную жизнь.

Леди Керидская узнав от Мируны причины перепадов настроения мужчины, поговорила с ним и они решили, что ему стоит подождать немного.

– Уверена, что через полгода всё решится. Либо мы с Даром остаёмся в герцогстве, и вы можете присылать приглашение своей возлюбленной. Жалование у вас достаточное, чтобы помочь ей приехать к вам. Либо нас ждёт путешествие, и я вас отпущу.

– Как же так, миледи, без мужчины нельзя отправляться в дорогу.

– Надеюсь, что сопровождающих мне дадут, - улыбнулась герцогиня, - просто, я не знаю куда мы отправимся. Сначала, быть может в столицу, тогда и вы с нами, а как там дальше... боюсь загадывать.

На том и договорились, подождать полгода. А Мируна с Даром увлеклись покупками и пришлось покупать фургон для доставки всякой ерунды до герцогства.

Как только леди Керидскую начали заваливать приглашениями на чай, так она сразу скомандовала отъезд. Повторять чаепитие подобное королевскому, крайне не хотелось. Интересующие людей вопросы уже были понятны, как и их хвалебные речи по поводу её ловкого обхождения с королём ледяных.

Закупив всё по списку управляющих, добавив своих покупок, в конце концов, пришлось к купленному фургону добавить ещё один. Кучеров нанимать не стали, а вот своих лошадей гарнизонные кавалеристы не дали впрячь и пришлось прикупить деревенских трудовых животных.

Обратно ехали без лишних остановок, не заезжая в интересные города. Все устали от впечатлений, витало беспокойство того, что затевалось. Мируна всю дорогу терзала леди заставляя пояснять, что за пирожки такие пельмени. Нина была уверена, что они известны в королевстве, но после поняла свою ошибку. Слишком тепло для возникновения подобного рецепта. Не нужна местным сытость этого блюда, к тому же отсутствие в общей доступности мясорубок, морозилок, да и крепких морозов на улице даже зимой, не способствовали.

Как только вернулись в герцогство, так на следующее утро миледи отправилась с Мируной и Даром готовить пельмени. Они забрали себе подготовленный фарш для котлет и вскоре уже старательно вылепливали по штучке «заморские пирожки», которые надо варить.

– Всё, надоело, - на пятой штуке сдался Дар.

Мируна начала бросать жалобные взгляды на третьем десятке. Нина не настаивала, попробовали и ладно. Она вспоминала, как выглядит форма для одновременного приготовления сразу нескольких десятков пельменей.

Конечный результат порадовал, особенно когда выставили в ряд все соусы к готовому блюду.

– Мне нравятся больше, когда их ещё обжариваешь, но нам важно было понять, что они из себя представляют. Для нас главная ценность, что их держат замороженными.

– Миледи, вы говорили, что мясо у них есть, а если мы внутрь теста напихаем овощи?

– Не знаю, - задумалась Нина, - а какие? У нас здесь у самих всё привозное. Мысль хорошая, но для нашего плана, наверное, не подойдёт.

Потихоньку забыли о поездке, дни снова потекли распланированные, занятые уроками, только Нина носилась по всей крепости вместе с Мируной, как угорелая.

Заказала форму для пельменей у кузнеца, но посмотрев на то, какой он использует материал, заказала деревянную форму. Договорилась, чтобы для неё откормили хрюшек и мясную корову к срокам переговоров. В сыроварне, где теперь работало вдвое больше народу ей с удовольствием пошли на встречу и пообещали заготавливать сыр для её нужд. Леди выбрала особый сорт, который как раз дозрел бы к встрече с ледяными.

Она не ожидала, что её столь тепло встретят на сыроварне, а мастера улыбались и благодарили её за то, что у них есть на долгие годы вперёд работа. Единственное, что для крупной заготовки сыра потребовалось разрешение управляющего.

– Миледи, десять, двадцать кругов мы сделаем для вас, но вам же нужно намного больше, - шептал старший мастер, - нас обвинят в воровстве, мы не можем, - оправдывался он.

Нина пообещала всё уладить, хотя не была уверена, что Арлинд и Лиридон откажутся упустить выгоду и увезти сыр на продажу. По ценам столицы она не могла себе позволить его купить, а вот по себестоимости, вполне. Но стоило тщательно продумать разговор, прежде чем соваться с ним к управляющим. Начать она решила с Арлинда, полагая, что если он согласится прикрыть глаза на временное отсутствие доходов от сыра, то и Лиридона уговорит.