Нина увидев, что всё обошлось, так же разогналась и затормозила рядом с сидящим Даром, свершив свой излюбленный трюк и щедро осыпая его выбившимся из-под лыж снегом. Он не ожидал такой шалости от неё и неприлично раскрыл рот, а Нина засмеялась.

Как же хорошо, когда нет рядом высоких стен, к которым незаметно привыкаешь и уже появляется обратный страх, начинаешь опасаться выходить за их пределы. Кажется, что они могут защитить ото всего, и забываешь, что это всего лишь иллюзия, а самое страшное, что забываешь, как же хорошо вне их!

Шатёр для леди и её воспитанника стоял один и им пришлось делить его. Нина проследила, чтобы мальчик ополоснулся и помогла переодеться ему. Он всё делал сам, но убрать пропотевшую одежду, достать новую, вылить воду, пришлось девушке.

– Дар, только не бегай, опять вспотеешь, а мне некогда тобой заниматься, - дала наставление леди и выставила его вон.

– Не волнуйся, - пообещал юный лорд и побежал осматривать, что находится в других шатрах и чем там вкусно пахнет.

Нина подкинула топлива в маленькую печку, достала из некоторых лавок камни и положила их греться. После ополоснула себя, надела сухое бельё и заспешила снимать камни с плиты печки. Уронила, испортила ковер, но всё же ухватила нормально щипцами голыши и вернула их в лавки. Не расслабляясь повторила процедуру со следующими камнями и начала подготавливать посуду, кастрюльку, столовые приборы, на случай, если придётся угощать Селвина. Без помощницы было хлопотно, не оставалось времени передохнуть, перевести дух после лыжного забега, но Нина совсем управилась и к появлению ледяных выглядела привлекательно.

В этот раз она даже подкрасилась, выделив глаза, губы. Долго сомневалась надевать ли платье, но решила, что если она будет стоять и дрожать в нём, то жалкий вид ей обеспечен.

Она выглянула из шатра, посмотрела, где бегает Дар и выдохнув, шагнула наружу. На неё пялились во все глаза и сейчас это было приятно.

Свои вояки глазели, видя, как она преобразилась и чинно вышагивает в сапожках, брючках и приталенной шубке. В ушах болтались массивные серьги, в волосах сверкали заколки, а сама леди улыбалась удивительно розовыми губами.

Карандаш для губ всё ещё красил, а блеск как всегда придало масло. Вот тушь пришлось реанимировать плевками и может она потеряла в своём составе витамины, но чёрным подкрашивала до сих пор без проблем, как и коричневый огрызок карандаша для бровей. Нина давно уже хотела попробовать местную краску, но не решалась. Всё-таки она на герцогском посту находится и неловко окрашенные брови вызовут много смеха, который вполне может докатиться до столицы.

Нина вошла в общий шатёр. Как в прошлый раз стол был отодвинут в сторону. Её подозвали представители короля. Она с ними уже общалась, пока они сидели в крепости и принимали обоз, потом следили за его отправкой. Всё те же лица, ничего нового и от этого спокойно.

– Все в сборе миледи, можно начинать, - шепнули ей на ухо, и она приветливо улыбаясь, вышла вперёд.

Ей навстречу шагнул совершенно новый ледяной демон. Высокий, широкоплечий, с кучерявой бородкой, со светлыми глазами, но как же она могла думать, что не узнает своего! Чужой, с любопытством смотрящий на неё! Видно, что оценил её как женщину, но до чего же это неприятно! Разве она для него прихорашивалась?

Нина не начинала. Видимо непонимание отразилось на её лице и чуть вперёд шагнул другой демон. Его она кажется видела в прошлый раз. Он старше Селвина и да, это он в прошлом году пришёл за своим крулем к ней в шатёр.

– Светлая герцогиня, перед вами представитель имперо. Достойный Адлар.

Нина вынужденно кивнула, как будто что-то поняла, и приступила к переговорам.

– Я, герцогиня Керидская, рада приветствовать вас.

– Я вербум имперо Адлар, рад приветствовать вас.

– Мы приехали выполнить договор между нашими народами.

– Мы приехали выполнить договор между нашими народами, - вторил ледяной и не было как в прошлый раз, никаких улыбок, игры глазами.

Формальность с начала до конца. Нина зачитала прошлый договор и вышла.

Она еле справлялась с постигшем её разочарованием. Дар догнал её и схватив за руку спешил за ней.

– Это не он? Этот Адлар так смотрел на тебя! Мне не понравилось. Наш лорд командующий также смотрит на зажаренный окорок, когда заходит на кухню к госпоже Ионеле и отслеживает как она вытаскивает его из печи.

– Ты прав малыш. Надень шапку.

– Но где-же тот?

– Не знаю, ты же видел, меня никто не предупредил, я стояла как дура.

– Нормально ты стояла, - буркнул мальчик, - и нечего паниковать. Ты же будешь о нашем подарке рассказывать, вот и спроси, где твой Селвин.

– Он не мой, и вообще...

Герцогиня развернулась, нашла глазами одного из своих сопровождающих и подозвала его.

– Э-э, Вин?
– Нина боялась, что не правильно запомнила имя молодого мужчины, но он утверждающие кивнул и счастливо разулыбался.
– Видите вон того ледяного? Он постарше многих и сейчас смотрит на меня.

– Да, ваша светлость, вижу.

– Тихонечко, не привлекая излишнего внимания, особенного их главного, пригласите его ко мне, - склонившись, быстро зашептала она, - и Вин, если получится, ненавязчиво, узнайте его имя, а то неудобно.