Майя закрыла глаза, молясь, что бы эта идея ни пришла ему в голову. Когда она открыла глаза, Влад стоял рядом и напряжённо вглядывался в её лицо. Она невольно отступила.

– Майя, чего ты боишься? Я не прикасался к тебе, но мне показалось, что ты снова готова упасть в обморок. Что тебя так пугает?

Майя замерла. Все её силы сейчас уходили на борьбу с собой.

Не дождавшись ответа, Влад продолжил.

– Майя, я вижу, что тебя что-то тяготит, не даёт жить и быть такой, какой ты была в институте. Я ведь помню тебя прежней и вижу, что ты ею осталась, но что-то не даёт тебе быть собой. И это тебе тяжело скрывать...

Он на мгновение замолчал, не спуская с неё глаз.
– Скажи мне, в чём причина? Я очень хочу тебе помочь! Не бойся и доверься мне. Поверь, я уже не такой ветреный, каким был в институте. Я что-то понял в жизни, хотя и признаюсь, что не до конца...

Это признание ошарашило Майю. Но видя его глаза, она поверила, что он искренен. Он хочет помочь? Но в чём? Этого она не знала. Ведь причина её тревоги в нём! Сказать ему это она не могла. Он женат и этим всё сказано.

Влад спокойно и нежно обнял её за плечи.

Она не отшатнулась. Ей нужна была его помощь, и она её приняла. Припав к нему на грудь, она поняла, что это объятия друга, и слёзы невольно подступили к глазам. Эти объятия растопили в её душе все сомнения, и захотелось всё рассказать. Что она одинока, до слёз, и в конец измучила себя мыслями о нём; что ей трудно одной с Алёшкой и очень жаль Алёнку, у которой уже взрослый и понимающий взгляд...

И Влад почувствовал её стремление открыться и поделиться с ним проблемами.

– Ну, решись.
– Почти прошептал он, уткнувшись в её волосы.
– Не бойся!

И тут в комнату вошёл Вовчик.

Влад готов был растерзать друга, но только крепче сжал зубы, от чего по его скулам пробежала нервная дрожь.

Вовчик всё понял по колючему взгляду Влада. Но что же делать?! Он уже пришёл!!!

Майя глубоко вздохнула. Момент был упущен. Влад это понял и отпустил её.

Вовчик виновато произнёс: - Я чувствую, что мешаю, но чай стынет, и мы Вас ждём. - Он тут же слегка поклонился и вышел вон.

Майя повернулась к окну и чуть приоткрыла штору. От окна повеяло зимней прохладой, которая остудила её стремление к откровению. Она вдруг поняла, какую бы совершила ошибку, если бы ему всё рассказала. Почему она ему поверила в этот миг?! Почему не вспомнила, каким видела его в ресторане на кухне?! Майя с облегчением вздохнула, рада тому, что Вовчик пришёл в нужный момент.

Влад смотрел на неё и ждал. Но по тяжёлому её вздоху и по гордо поднятой голове понял, что узелок доверия, который он с таким трудом завязал между ними, порван.

Он с надеждой тихо коснулся её плеча. Майя повернулась. В её глазах было такое спокойствие, что он испугался. Возобновлять разговор было бесполезно.

– Пойдём. Нас ждут.
– Тихо сказала Майя и направилась к двери. Она открыла дверь и оглянулась. Влад тупо смотрел в пол.
– Влад? Ты идёшь?!
– Спросила она.

Влад с новой надеждой взглянул ей в глаза. Майя отвернулась. Его взгляд обжёг ей душу.

– Иду. - Безнадёжно ответил Влад.

Майя выключила везде свет и прошла в маленькую комнату. В квартире было одиноко без Алёшки. Ей поскорее захотелось лечь в постель и уснуть. А ведь она так мечтала побыть одной и отдохнуть, хотя бы день. И вот она одна в пустой квартире, а спокойствия нет.

Ей не хватало Алёшки. Его вопросов и проказ. Вопросы он задавал превеликое множество и в основном перед самым сном. Майя старалась отвечать на вопросы подлиннее и покрасочнее, делая ответ похожим на сказку, что, в конце концов, убаюкивало ребёнка.

От холода Майя передёрнула плечами, выключила свет и быстро забралась под одеяло. В постели она согрелась и перестала дрожать. Она лежала и смотрела в окно. От света дворового фонаря, в комнате было светло и было видно, как тихо падает снег.

Майя лежала и думала о прошедшем вечере, переживая его вновь и вновь...

...Когда они с Владом вернулись в гостиную, все уже пили чай с пирогом. Пирог был похож на плетёную корзинку с начинкой из варенья. Но даже он не смог наладить у компании праздничного настроения. Майя чувствовала в этом свою вину.