– Поверь, я тоже себе этого не прошу.
– Спокойно ответил он.

– Тогда, прости, я не понимаю, что ты от неё хочешь?

Влад положил руку на плечо друга.

– Понимаешь? С её приходом, моя жизнь изменилась. Я вдруг резко захотел семью. Жену, детей, заботы!!! Понял?!

У Вовчика расширились глаза от удивления. Влад продолжил говорить.

– Я женат, но в семье мне отказано с первого дня нашей семейной жизни со Светланой. У нас не было взаимопонимания ни единого дня! Ты знаешь, как я был этому удивлён?! Я не мог понять, почему раньше не замечал у Светланы бездушия, высокомерия даже над своей матерью!
– Глаза Влада горели болью сердечной, давно испытываемой.

Вовчик даже и представить себе не мог, как страдает его друг. На минуту он даже остолбенел от такого признания. Влад никогда раньше не делился с ним такими сокровенными мыслями, не открывал перед ним сердца. И вдруг такое признание!!!

Это признание должно быть выстраданным. Вовчику захотелось успокоить друга.

– Прости, я не знал, что всё так, как ты говоришь. А может быть ещё всё поправимо?

– Со Светланой?
– Влад усмехнулся.
– Нет! Ты знаешь, я даже рад, что она уехала. Только Дарью Михайловну жаль. И что делать, я не знаю. Как ей это сказать, не знаю! - Он подошёл к мойке, налил стакан холодной воды из-под крана и залпом выпил.

– А что с Майей?
– спросил Вовчик, когда Влад охладил свою душу.

– Я не могу понять?
– Чистосердечно признался Влад.
– Мне иногда кажется, что я ей далеко не безразличен.... Но она ещё от чего-то страдает. Я в этом уверен! И я бы узнал это сегодня, если бы не твоё дурацкое появление...
– Он нахмурился.

– А тебе не кажется, что ты торопишь события? Я тоже заметил в ней какую-то боль, поэтому и наблюдал за ней. Но ты ошибся в одном. Ты ей не нравишься, она просто тебя любит, дурака, и очень боится этой любви.

Влад резко поднял голову.

– Но почему!!!

– Не понимаешь?

– Нет.
– Чуть подумав, мотнул головой Влад.

Вовчику пришлось пояснить.

– Я сомневаюсь, что она первая в тебе сделает шаг, если не будет уверена в том, что никому этим не принесёт обиды. Ни тебе, ни Светлане, ни даже Дарье Михайловне.

Влад безнадёжно вздохнул.

– Я это понял и не знаю, что делать.

– Хочешь совет?
– Обнимая его за плечи, сказал Вовчик..

– Давай.

– Оля договорилась с ней о встрече. Вспомни! По поводу шитья свадебного платья... Так вот. Подожди! Они встретятся, поговорят и Оля что нибудь у знает из её жизни. А там подумаем, что будем дальше делать. Согласен? Да и ты сам тоже поразмыслишь над своей жизнью.

– Согласен.
– Улыбнулся Влад. Друзья ударили по рукам....

....Влад открыл входную дверь и вошёл в слабо освещённую прихожую. Было уже почти двенадцать ночи, а в прихожей горел свет. Это его удивило. Он закрыл за собой дверь и вдруг услышал за спиной решительный детский голос: - Ты кто? Вор!!!

Влад резко обернулся.

В дверях полутёмной гостиной стоял мальчик лет, пяти - шести, в трусиках и майке, и в шлёпанцах Влада на босу ногу. В руках он держал клюшку Дарьи Михайловны, которую недавно купил ей Влад по случаю её травмы. Остриё клюшки, как ствол винтовки, ребёнок направил на Влада. Брови его были сдвинуты на переносице, а вид говорил, что живым он не сдаться.

– Вот это да!!!
– Присвистнул Влад и присел от удивления. Вид мальчика, так решительно вставшего на защиту тёмной гостиной, насмешил его. Влад тихо засмеялся.

Вмиг лицо ребёнка посветлело Ии, через мгновение, он тоже улыбнулся.

– Кто ты?
– Уже по-детски загадочно спросил он вновь.

– Я?! Я-то здесь живу. А вот ты кто? Откуда ты взялся, да ещё стащил мои шлёпанцы?

Малыш удивлённо округлил глаза.

– Я новый внук бабы Даши.
– Твёрдо ответил он и чуть приподнял опустившуюся свою «винтовку».

Брови Влада поползли вверх.

– Та-а-ак.
– Протянул он.
– А имя у тебя есть, новый внук?

– Есть, - кивнул ребёнок.
– Меня зовут Алёшей. Мама зовёт меня Алёшкой, а баба Даша и баба Катя - Алёшенькой.

– А мне, как разрешишь тебя звать?
– Серьёзно спросил Влад.