Помимо самого щупа, весь разум Бенезии пестрел закладками и ограничителями. Блокировалась эмоциональная сфера, четко разграничив эмоции и зациклив их на Якорь. Под действием этих закладок-замков для матриарха все разумные делились на две части: союзники и враги Якоря. Лиара, как и следовало ожидать, относилась к категории "враг" и подлежала уничтожению. Осознание сего факта вызвал конфликт инстинкта и закладки-замка. Властелин очень недооценил мощь материнской любви и инстинкта, требующего защитить свое дитя. Я бы такую закладку поставить не рискнула: слетают практически всегда, независимо от силы и качества установки.

Больше всего меня смущала целая сеть мелких ментальных тяжей, регулирующих сферу ассоциативных связей. Сейчас разбираться с их особенностями времени не было, а срывать наугад… велик риск вызвать любую из великого множества психических болячек. От легкой формы шизофрении и психоза до амнезии или полного распада личности.

— Леди Бенезия. — мой голос, окрашенный легким гипнотический воздействием, привлек внимание откровенно паникующей азари. — Вы знаете, где СЕЙЧАС находится Сарен Артериус?

Говорить Бенезия не могла: голосовые связки блокированы вместе со всем телом, но мне не нужны слова, мне нужны образы и воспоминания, непроизвольно всплывшие в ее разуме при осознании моего вопроса. Еще одна сволочная особенность менталиста.

Как я и полагала, Сарен сейчас находился на Вермайре.

— Где расположена его база на Вермайре?

Короткое воспоминание: вид станции, калейдоскоп кратких картинок с внутренними помещениями, и… вот оно: карта планеты в инструментроне с указанием и самой базы, и ее системы защиты, мельком увиденная Бенезией. Пусть сама Леди никогда не сможет восстановить в памяти эту картинку, но мне вполне достаточно этого мимолетного воспоминания.

— Его корабль, Властелин, где он располагается, пока Сарен находится на планете?

Вспышка: луна Вермайра и Жнец, лениво дрейфующий на гравитационных полях сателлита.

— Как Сарен связывается с Властелином?

Воспоминание: голографический терминал. Есть ли ментальное воздействие из терминала? Вроде бы нет. И это — прекрасно!

— Протоколы доступа на базу?

Вот тут пришлось немного надавить, но нужная информация всплыла: коды доступа для автоматической системы обороны и данные по патрулям гетов. Правда, систему свой-чужой сделать вряд ли удастся, но хоть буду знать, чего ждать.

— Что вы делали на этой планете?

В ответ — серия воспоминаний, принесшая нужную мне информацию: королева рахни и координаты мю-ретранслятора, которые я благополучно вытащила из слабо сопротивляющегося разума.

— Отчет был отправлен?

Краткое сожаление и злость на рахни, так не вовремя вырвавшихся на свободу и спровоцировавших ввод карантина. Бенезия не успела отправить координаты Сарену! Спутниковая связь отключилась раньше. Так… а почему не отправила после того, как мы все включили? А… понятно… закладки начали сбоить и сомнения появились. Удачно.

— Когда Сарен ждет от вас отчета?

Немедленно! Плохо, но — не критично.

— Сколько у вас есть времени, пока ваше молчание и отсутствие не станет причиной тревоги?

Молчание — три дня. Отсутствие — двенадцать-пятнадцать дней. Отлично, нам хватит. Четыре дня до Цитадели, сутки на станции, пятеро суток до Вермайра. Все равно маршрут лежит через Цитадель. Значит, Бенезии надо будет связаться с Сареном до нашего отлета с Новерии. Свяжется, даже если для этого придется воспользоваться полным подчинением.

— Отчет уже сформирован и готов к отправке?

Согласие и цепочка ассоциаций с информацией, где этот отчет искать.

— Где ваши бойцы?

О… мы сопротивляемся… Надо же… А я думала, ей глубоко плевать на жизнь десантниц. Оказывается — нет. Какая прелесть…

— Если вы пойдете мне навстречу, мы их не тронем. Если они на нас нападут, мы их уничтожим.

Бенезия меня поняла правильно. Я вернула ей способность говорить и частично — управление телом.

— Не… надо их… убивать.

— Все зависит от вас. Жить им или умереть. — для наглядной демонстрации я указала на три тихо посапывающие тушки у края платформы.

И тут произошло то, чего я не ожидала: сложная ассоциативная связь, каким-то совершенно извращенным логическим путем связала меня и Назару! Не поняла? Я ЧТО? О! Таких… сомнительных комплиментов мне давно не делали! Надо же…

Глазки Бенезии широко распахнулись, азари полыхнула паникой.

— Леди Бенезия! — мой ехидный язвительный голос несколько остудил ее пыл. — Я, конечно, искренне польщена, что вы приравняли меня к мощному менталисту с опытом в сотни тысяч лет… но нет, к Жнецам я не имею никакого отношения. — удивление, оторопь, опаска. — Что вы… я хоть и менталист с довольно неплохим образованием и кое-каким опытом, но до такого определенно не дотягиваю. — сожаление, отчаяние и медленно тающая надежда. — И не надо сразу расстраиваться! Голая мощь не всегда дает преимущество. Даже таким… существам, как Жнец. — подозрительность и понимание. — Да, вы совершенно правы, могу.