– Игорь Станиславович!

Взмахнула рукой, привлекая внимание мужчины.

– Вы без зонта?

Игорь нахмурился и прикрыл уже намокшую макушку Серафимы своим.

– Дождя ж нет, - пожала плечами.
– Идемте, машина там.

– Нельзя так пренебрежительно относиться к своему здоровью, - учительским тоном заметил Игорь.

– Можно, - усмехнулась криво, - только недолго.

Она походила на ворона. Высокая, затянутая в черное. Темные пряди маховыми перьями ложились на худые щеки. Только глаза серые холодные, как серебряное колечко, обнявшее завиток аккуратного уха.

– Так кто вам меня порекомендовал?
– уточнил пристегиваясь.

Чечеточник дождь отстукивал соло по крыше. В салоне старенькой хонды пахло табаком и можжевельником. Серафима врубила дворники и энергично вырулила с парковки.

– На кафедре. Дама с сиреневыми кудрями. Я думала, в этот цвет уже лет двадцать никто не красится.

– Вы филолог?

– Нет, журналист. И прежде чем попросите высадить вас, я понятия не имела кто вы, когда обратилась за помощью.

– А теперь, значит, имеете, - голос прозвучал холодно.

– Игорь Станиславович Сазонов, кандидат филологических наук, доцент кафедры английского языкознания. Остальное неважно.

– Так уж неважно?

Воспользовавшись паузой на светофоре, Серафима перехватила скептический взгляд Игоря. Стильная оправа, приятные манеры, дорогое пальто. На одном из сайтов, куда она зашла в поисках информации, Игоря внесли в сотню самых желанных холостяков города.

– Игорь Станиславович, мне на голову свалился человек, который разговаривает на смеси новоанглийского, новоирландского и латыни. Если б та сиреневая дама могла мне помочь, сейчас бы она сидела на вашем месте. А так считайте мою профессию и вашу медийную востребованность неудачным стечением обстоятельств.

Как ни странно, резкость ответа не задела Игоря. Наоборот, после привычной приторной вежливости эта горчинка внесла прямо-таки живительное разнообразие. Они в молчании ползли по тромбированным сосудам дорог. Серафима аккуратно лавировала в потоке. Городской пейзаж, пропущенная через серый фильтр непогоды, дышал меланхолией. Звякнул сигнал уведомления, Игорь машинально заглянул в телефон. Марина сменила статус в социальных сетях.

Обычное парадное рядовой пятиэтажки. На лестничной клетке чисто и даже стоят какие-то цветы, вызывая в памяти коридоры средней школы.

– Пожалуйста, проходите, - Серафима подала гостю тапочки.
– Кухня налево.

Повесила зонт Игоря на ручку двери. Пнула под него тряпку, тут же покрывшуюся мокрыми пятнами.

– Айн, я не поняла, а где торжественная встреча?

Корги, повизгивая, выполз из комнаты.

– Айн?
– Серафима склонилась над собакой.
– Ты чего?

Пес скулил, прижимал уши, тыкался мокрым носом, а потом посмотрел в сторону кухни и зарычал.

– Аргит?
– крикнула, доставая из кармана пуховика шокер.

– Здесь он, Серафима-джан. Все здесь, только тебя ждем.

Голос донесся из кухни. Женский грудной, совершенно Серафиме не знакомый.

– Хороший мальчик, Айн, - почесала бело-рыжий бок.
– Умничка. Ну, не расстраивайся так. Ты не виноват, что наша квартира в последние дни превратилась в гребанный проходной двор!

Фразу закончила глядя в карие с яркой желтизной глаза статной брюнетки, по-королевски восседавшей на старом табурете. На вид около сорока. Хищный профиль, стильная стрижка, яркие губы, брови вразлет. Такие лица не забываются.

– Знаете, - Серафима завела руки за голову, - мне это уже до чертиков надоело. Кто вы такая и что делаете в моем доме?!

– Ай, зачем кричишь, Серафима-джан. Проходи, садись, поговорим.

Женщина улыбнулась, сверкнув поразительно белыми зубами. Крупными, ровными с аккуратными парами непропорционально длинных клыков.

– Возможно, мне стоит зайти позже?
– обратился к хозяйке Игорь.

Он наконец перестал переводить недоуменный взгляд с Савелия, перепугано вжимающегося в подоконник, на Аргита, арктическим изваянием застывшего у холодильника.

– Ни в коем случае, Игорь Станиславович, - отрезала Серафима.
– Женщина уже уходит. Представится и уходит.

– Ах, зачем злая такая?
– неодобрительно зацокала незнакомка.

– Это я еще добрая.
– прищурилась Серафима, доставая телефон.
– Последний шанс. Или я вызываю полицию.

Пальцы забегали по кнопкам.

– Гаянэ Церуновна Арумян, - напевные переливы исчезли, и в голосе незваной гостьи прорезался металл, - старший инспектор первого отдела. Управление ноль.