– Вы летели на Землю? – спросила она. – Зачем? – "Вдруг окажется, что у них были наполеоновские планы? А я их уже жалею... Как правило, во всех фантастических романах инопланетяне прилетали на Землю отнюдь не с лучшими намерениями! Хотя, глядя на Нери, трудно заподозрить ее народ в агрессивности. Если девочка готова прийти на помощь даже злейшему врагу, когда он тонет, наверное, они лучше, чем пишут фантасты..."

– У них была миссия, – ответил Кел. – У отца Нери и моей мамы. Океаны на планете Опал больны, и они хотели их вылечить. Ведь когда болеет океан, всем плохо, – вспомнил он слова Нери.

Марджи поняла, что "Опал" – это название Земли. У нее на языке так и вертелся вопрос: "как они хотели их вылечить?", но девушка одернула себя. Нельзя! Слишком рано. Еще спугнешь ненароком это хрупкое доверие. Надо сначала закрепить успех. Значит, пора нас "спасать".

Беркли нащупала в кармане видеофон и, радуясь, что предусмотрительно поставила беззвучный режим, отправила сообщение Борг.

Через пару минут снаружи раздались приближающиеся шаги нескольких пар ног, и голос Морган:

– Да, эти помещения еще не проверяли. Вы думаете, она может быть здесь?

– Да, я слышала голоса из-за этой двери, – ответила Борг.

– Сейчас проверим, – ответил мужчина, и Марджи узнала Дейва. Что-то защелкало, лязгнуло, затрещало. – Видимо замок заклинило от сотрясения. Черт! Сейчас у нас то и дело сбои!

Створка медленно, с трудом, отползла. Для этого понадобились совместные усилия Хартли с Борг.

– Опять я выручаю вас, кэп Беркли, – улыбнулся Дейв, увидев, что с Марджи и Келом все в порядке.

– Спасибо вам, Дейв, – Марджи ответила ему мягкой и обаятельной улыбкой. – Похоже, это уже становится традицией.

Быстрый обмен взглядами с Борг: "Молодец, все правильно!" "Спасибо, кэп!"

– Борг, вызовите техников, пусть починят замок, – отдала распоряжение Беркли, увлекая Кела за собой. – Да, и порядок на складе надо навести.

Уже когда они поднимались по лестнице, Марджи остановилась и наклонилась почти вплотную к Келу, чтобы сказать ему на ухо:

– Знаешь, Кел, нам ведь не обязательно общаться в комнате отдыха. Ты можешь приходить ко мне в каюту. В любое время. Там нас никто не увидит, и мы сможем спокойно поиграть в шахматы и поговорить. И твои "друзья", – в это слово Марджи вложила весь свой скептицизм и иронию, и Кел это тоже уловил; и это совпадало с его изменившимся отношением к товарищам Нери с ОРКА, поэтому, хоть он и промолчал, но был согласен с Марджи, – ничего не узнают. Это будет наш маленький секрет. Согласен?

Кел закивал с энтузиазмом, а его лицо сияло от гордости, что теперь у него, как у взрослого человека, есть настоящий секрет. И он теперь сможет дружить с Марджи, разговаривать с ней, и она будет ему настоящим другом. Не то, что эти дети, которые ничего не понимают!

– Конечно, согласен! – обрадованно выпалил он.

***

Марджи не знала, надолго ли ей еще хватит терпения и думала о том, что, может, не так уж и неправа была Линда, когда предлагала использовать сыворотку правды. И Марджи могла бы ее достать, используя свои связи, ее останавливало лишь то, что неизвестно как препарат подействует на инопланетный организм.

Вот уже несколько дней Кел приходил в каюту к Беркли, гордясь тем, что хранит их общую тайну, и болтал почти без умолку. Несмотря на разрешение спрашивать ее о чем угодно, парень предпочитал говорить исключительно о себе. С одной стороны это было и хорошо – Марджи не горела желанием рассказывать ему о себе что-либо, а с другой – ничего полезного для дела, выудить из его монологов было невозможно. И вывести разговор на нужные рельсы так, чтобы это выглядело естественным, тоже не удавалось. Как-то Марджи аккуратно попыталась выяснить, где находится их остров, но зразу же наткнулась на глухую стену. Парень тут же насупился и пробормотал, что "они" хотят отобрать у Кела "его" остров. Кто такие "они", надо полагать Нери и Джейсон, но почему отобрать? Как бы там ни было, Марджи решила не настаивать, от греха подальше. В конце концов, неважно, где тот остров, вряд ли тайник находится там.

В основном Кел без конца жаловался на какие-то свои обиды и разногласия. Джейсон им командует, Нери постоянно с ним; Мейра злая и вечно так на него смотрит; и так далее и тому подобное. Это была его любимая тема. Но иногда Кел вспоминал, как осваивался на Земле после "долгого сна". Однажды он рассказал ей, как не побоялся пойти в "плохие земли" и спас там Нери от крокодила. Марджи подозревала, что дело обстояло как раз наоборот, он забрел туда по дурости, и это Нери спасла его, однако старательно изобразила восхищение его мужеством.

Что ж, раз она решила стать лучшим другом для Кела, нужно было запастись терпением и сохранить его доверие.

А время таяло; Марджи это понимала, ощущая все нарастающие сотрясения и слыша разговоры о неизбежной эвакуации. Вначале собирались вывозить со станции школьников. А еще Хеллегран. Доктор держал слово и не подгонял ее, однако Беркли даже через видеофон чувствовала его нетерпение. Нужно было форсировать ситуацию. Но как это сделать, чтобы парень сам захотел поделиться с ней нужной информацией? А в том, что он что-то знает, девушка была уверена.