— Спасибо, — поблагодарил молодой человек, становясь вдруг весьма любезным.

— Не за что, — ответила Валька. Развернулась и почти бегом рванулась в торговый зал.

Наметанный женский глаз мгновенно, как рентген, определил в незнакомце холостяка. Синий ворот рубашки, выглядывавший из под коричневого с ромбиками джемпера, совершенно не гармонировал с последним. Ни одна уважающая себя женщина не допустит, чтобы ее муж нацепил на себя такое термоядерное цветовое сочетание. А может, они поссорились? Или дама страдает дальтонизмом? Хотя нет, это исключительно мужская болезнь.

«Симпатичный парень, — думала Валька, расхаживая между двумя полками с образцами мониторов. — Жаль, что темноволосый. Как это в цыганских присказках говорится? Ходи веселей, чернявенький!»

Она негромко прыснула в кулак и огляделась, но зал был пуст. Только за барьером кассы листала журнал девица лет двадцати. Уловив посторонний звук, она оторвала глаза от глянцевой картинки и изумленно уставилась на единственную посетительницу. Валька торопливо пошла вдоль стеллажей с небогатым ассортиментом.

— Вам помочь? — спросил у нее под ухом приятный мужской голос. И Валька, не оборачиваясь, почувствовала, как уши у нее начинают краснеть и плавиться.

— Мне нужен монитор, — отрывисто сказала она, не глядя на свитер с ромбиками.

— Какой именно? — спросил незнакомец, минуту назад тащивший вниз папки. Впрочем, сейчас он был от них избавлен. — Обычный? Плазменный?

Наверное, именно ощущение неполноценности своего внешнего вида и толкнуло Вальку на высокомерный незапланированный ответ.

— Плазменный, разумеется! — ответила она, окидывая незнакомца удивленным взглядом и, одновременно с ужасом припоминая, есть ли у нее с собой нужная сумма. Но тот вдруг вздохнул и покачал головой.

— Не советую, — сказал он с сожалением. — Вы, что, не видите, что у нас один Китай?

— А что, есть разница? — фальшиво удивилась Валька.

— И еще какая! — убедительно ответил собеседник. — Особенно, в сравнении с японскими.

«Господи, какой странный продавец», — подумала Валька, недоверчиво глядя на молодого человека.

— Понимаете, в Китае народу много, — начал объяснять тот, по своему восприняв ее взгляд. — Им там невыгодно автоматизировать процессы, иначе рабочие места сокращаются… А производство подобной техники требует почти полной автоматизации: процессы точнее идут, дешевле стоят и не зависят от человеческого фактора… Нет, послушайте меня, не берите плазменный, возьмите обычный. Он у нас южнокорейский, это понадежней будет.

— Тише, — прошипела Валька, толкнув собеседника в бок.

— А что такое? — не понял тот и оглянулся.

— Сейчас барышня за кассой вас услышит, доложит, куда надо, и вы останетесь без работы, — тихо и внушительно объяснила девушка.

— А-а-а…

Молодой человек почесал затылок и повернул голову, прикидывая, действительно ли его слова долетают до ушей кассира.

— Не подумал, — признался он. — Спасибо за заботу.

Валька ничего не ответила. Хотя в тоне чернявого не было иронии, ей почему-то показалось, что он улыбается.

— Странный у вас метод продажи, — отвлеченно заметила девушка. — Разорите хозяев такими откровениями.

— А я не продавец, — охотно объяснился молодой человек. — Я бухгалтер.

— Все равно держите язык за зубами, а то всех покупателей распугаете, — посоветовала Валька, повернулась спиной к собеседнику и обозрела предложенный корейский монитор. Обычный монитор с длинным тяжелым задом. Плазменный вроде посимпатичней… Все-таки интересно, кто этот чернявый по национальности? Кавказец? Может, даже чеченец, не к ночи будет помянут? Она покосилась в сторону собеседника, проверяя, ушел, или нет. Не ушел, топчется в двух шагах от нее, Неужели запал?

— Ладно, беру корейский, — с тяжелым вздохом решила Валька, но в душе все ликовало. Ура! Никаких непроизводительных расходов в качестве компенсации за растрепанные волосы и жуткую куртку! И, главное, как пристойно все получилось: она была готова потратиться, а молодой человек эту готовность отмел. Нет, он, действительно, симпатичный, даже если и чеченец.

— Правильно делаете, — ответил предмет ее тайной благодарности, опять-таки не понижая голос. — Внизу у нас отдел доставки, я вас провожу…