Одариваю Жанну невыразительным взглядом, а мысленно отмечаю, что немножечко «подтаять» не помешало бы её заднице. Как минимум.

— Не ведись, Кристин, — тут же шепчет мне Женя. — Она тебя провоцирует.

— Меня? Так ведь не меня оскорбили.

— А… ну, да… хотя, да… Ты права… — Лицо Жени тут же заливает краска, а взгляд наполняется таким смущением, от которого даже мне неловко становится.

— Эй! Нищенка! — продолжает кудахтать курица. — Там тебя мать звала! Наверное, хочет, чтобы ты помогла половую тряпку отжать!

И половина из присутствующих в классе взрывается от смеха, тут же обращая весёлые взоры к Жене, словно та - пугало на кукурузном поле, но настолько нелепое, что ни одна ворона его не боится.

— Моя мама в школе уборщицей работает, — считает нужным сообщить мне Женя, в то время, когда я даже и не думала о подобном спрашивать. Несмотря на всё смущение и понурый взгляд в парту, ещё объяснять что-то пытается?..

— Зря ты со мной села, — выдыхаю обречённо, глядя на красное, как помидор, лицо Жени. — Я ведь говорила тебе… Теперь и ты получать будешь.

— Да я и раньше получала. Не привыкать, — украдкой поглядев на меня, смущённо, но, чёрт, так горько улыбается, что клянусь всем на свете, у меня аж сжиматься внутри всё начинает.

«Не лезь, Крис. Не встревай. Не твоё это дело! Ты и так выживаешь, как можешь! Не рой себе могилу!»

— Гиблое это дело, Карасева, — с отвращением во взгляде фыркает Жанна. — Принцесски с нищенками априори не водятся. Ну, разве что шмотки свои тебе донашивать отдавать будет…

— Да я и тебе могу что-нибудь подобрать. — Ну вот и всё, понеслось. — Мне не жалко. — Оглядываю Жанну с ног до головы. — Правда, не уверена, что размерчиком сойдёмся.

Ну вот теперь класс смеётся не с Жени, а с этой выдры, что уже вовсю молнии из глаз в меня метает.

«Вот не живётся тебе мирно, Крис! Куда лезешь? Зачем?»

Зачем?.. Ну… по сути, Женя ведь вчера за меня заступилась. По крайней мере, попыталась.

— Я не поняла, — тупо протягивает Жанна, разворачиваясь ко мне всем торосом и хрустя костяшками пальцев. — Ты сейчас нарываешься, или что, америкоска?

— Я интересуюсь, — любезно улыбаюсь. — Нужно чего? Из вещичек? А-то у меня много. Даже в шкаф всё не влезает.

— Кристина, не надо, — с опаской шепчет Женя, сжимая моё запястье ледяными пальцами. — Она тебе и вправду врезать может, у неё брат бывший зек.

А я в это время играю с Жанной в войну взглядами, и даже не думаю проигрывать.

Звенит звонок, и Жанна, пользуясь моментом, отводит взгляд первая, не забыв перед этим угрожающе прошипеть:

— Тебе конец, принцесска.

Конец подкрался слишком быстро и незаметно. Или это было только его начало?..

Думала, в наше время уже никто не устраивает «тёмную».

Видимо я ошибалась.

ГЛАВА 10

— Чего они на нас так уставились? — придирчиво наблюдаю за тем, как Митя и Алина подпирают барную стойку, (в это время суток – «прилавок»), и о чём-то шепчутся, не спуская с нас с Женей глаз.

Переворачиваю пакетик со льдом другой стороной и вновь прикладываю к ссадине на скуле, которая не просто болит, а дико ноет и пульсирует одновременно, словно там не обычная ссадина, а какой-нибудь нехилый нарыв.

Откидываюсь на спинку стула и перевожу взгляд на Женю, которая сидит напротив меня за тем же столиком, и прикладывает точно такой же пакет с сухим льдом к подбородку.

Думаю, со стороны мы выглядим, как две побитые жизнью законченные неудачницы.

Вот только в этот раз меня не жизнь побила, а скорее, - её нелепая ошибка по имени Жанна. И её куриная свита, что устроила нам «тёмную» прямо за воротами школы. Точнее, в потасовку всё это дело переросло лишь тогда, когда я отказалась извиняться по её требованию, да и Жене молчать велела. С чего вообще ради, мы извиняться должны? Ну и что, что я на личности перешла?.. Это ведь Жанна! Для таких, как она, подобные перепалки – смысл всей жизни, оскорбило её лишь то, что я в принципе рот в её сторону открыть посмела.

В общем, где-то между «Извиняйся, или тебе не жить» и «А не пойти бы тебе к чёрту?», меня с такой силой толкнули в спину, что, учитывая ещё и эффект неожиданности, ноги подвели меня и отправили в полёт прямиком к дереву. С мощным и шершавым столбом которого и встретилась моя скула. Женя тут же бросилась ко мне (что было крайне опрометчивым поступком, потому что её бить вроде как не собирались), но как это зачастую бывает, угодила под «обстрел», и получила локтем в челюсть от одной из кур, что замахивалась на меня. А попала Жене по лицу.