— Значит не отрицаешь? — не услышав от меня больше ни слова эльф довольно фыркнул и задремал.

Спустя час мы оба подскочили от звука падения. Рядом лежала наша лошадь.

— Она умерла что ли? — спросила я эльфа свесившись с его плеча, хотя и сама прекрасно видела, что коняка отправилась на дальние луга к своим предкам.

— Грах. — ругнулся дроу и начал снимать с мёртвого животного упряжь.

— Я была права. Зря ты её вообще взял. Только время потеряли.

— Я не учёл, что местные животные настолько слабые.

— Ты мне вот только недавно заливал, что всё заранее просчитал.

— Как видишь не всё.

— Угробили животину.

Датар сложил что мог в рюкзак, а остальное вместе с седлом взвалил себе на плечо и мы выдвинулись в путь. К середине дня стали слышны голоса людей, домашнего скота и шум сельской суеты. Примерно спустя час мы вышли с развилки на хорошо укатанную дорогу где стали нагонять или встречать телеги и обозы с крестьянами. А к вечеру добрались до достаточно большого живого села, в котором даже имелся маленький постоялый двор. Лошади здесь не нашлось. Все что имелись были для работы и под седло не обученные, да и кто продаст, когда самим нужна землю пахать и телегу везти. Задерживаться не стали на ходу перекусив пошли дальше.

Уже за пределами поселения обратила внимание на то как дроу ориентируется на местности.

— Датар, а откуда ты знаешь в какую сторону нам идти? Ты вообще уверен, что мы правильно идём?

— По звёздам. Я запомнил небесную карту этого мира, которая храниться в нашем архиве. Выбираю прямой путь, не сворачивая. Уже завтра мы должны выйти к переправе через большую реку за которой был крупный город. Надеюсь там купить хорошего коня, который не падёт в пути. Дальше нам встретятся еще пять городов, если их не разрушили во время каких-нибудь здешних войн. Пятый построен на берегу моря. Там крупный порт. Им мы и воспользуемся. Надеюсь сможем найти попутное судно.

— И сколько нам добираться до этого порта?

— Если со сменой крепких лошадей, то через дней шесть без остановок. Но учитывая сложность со сменой коня на свежего, рассчитываю на неделю.

— Хоть одного бы найти и не загнать.

— Я в лошадях не специалист. Но надеюсь, что справимся.

"Вот и я в них не понимаю. У нас их никогда не было. Чем её кормить? Мать только курей и козу держала."

В порт мы прибыли лишь через полторы недели. Хороший конь оказался в большом дефиците. Подходящие имелись лишь у местной знати и у рыцарей. Но естественно никто их не продавал. На крупной зимней ярмарке нашлись лишь более менее сносные лошадки. От продавца мы узнали, что на хороших лошадей большой налог. Посему рыцарских коней разводят лишь богатые в своих поместьях. И чтобы купить такое животное нужно ехать туда. В результате взяли то что есть.

Портовый город вонял тухлой рыбой и еще какой-то дрянью. Даже снизив чувствительность моего бедного носика до возможного минимума я всё равно задыхалась от этих отвратительных запахов. До самого моря сидела на плече эльфа закрыв сопелку лапками, уже на причале стало немного легче. Там морской бриз приносил запахи водорослей и свежий воздух, немного разгоняя здешнюю вонь.

Снега не было и чувствовалось, что город расположен значительно южнее. Но всё же не юг. У причала стояли только два судна. Одно разгружалось, а второе загружалось какими-то тюками и бочками. С попутным кораблём нам повезло и мы сняв маленькую каюту, в тот же день отправились в плавание.

Уже на второй день пути утомившись сидеть в душной каморке без единого окна уговорила тёмного выйти на палубу подышать свежим воздухом и на небо посмотреть. Датар хоть и согласился, но с явной неохотой. Вероятнее всего на него подействовала моя "угроза", в случае его отказа, пойти одной. Он поднявшись наверх подошёл к перилам, а я свесившись вниз стала глазеть на морские волны, в надежде разглядеть хоть одного местного обитателя глубин.

К нам подошёл капитан торгового судна с намерением поговорить.

— Не заглядывайтесь подолгу в воду. Это опасно. Русалочье племя может затуманить разум и вы сами прыгнете к ним в объятия. Поверьте, никто не бросится вас спасать. Посчитают это данью морю.

— Русалки не живут в бедных на магию мирах. Откуда им здесь взяться? — удивился дроу повернувшись к заговорившему с ним мужчине.

— Странное говорите. Я сам одну видел. Когда еще совсем мальчишкой устроился юнгой на судно отца.

— И что же вы видели?

— Некрасивую девушку без носа с зелёными волосами и длинным рыбьим хвостом. С большим плавником на спине. На её руках были длинные кривые когти и перепонки как у морской птицы. А глаза чёрнее ночи. Жуткая тварь. Но они умеют дурить голову мужчинам и те сами к ним прыгают.

— Зачем им люди?

— Едят они их. Топят, утаскивают на глубину и едят.

"Бррррр. Жуть какая."

— По взгляду вижу, что вы мне не верите. Но всё же послушайте бывалого моряка.

"А я очень даже верю. Я с некоторых пор вообще во всё верю. И русалками меня не удивишь."

— Поверю только если сам увижу. Я склонен думать, что за морской народ принимают каких-то водных животных, строением напоминающих то что вы описали.

— Как знаете, я предупредил. — сказав это мужчина ушёл раздавать дальнейшие распоряжения.