– Здравия желаю, господин старший лейтенант!

– Здравствуй, сержант! Не соизволишь объяснить, что означала эта стрельба?

– Так вам уже подробно все наблюдатель передового поста доложил.

– Я у тебя, сержант, спрашиваю.

– Хоп. Я проверял, как несут службу солдаты, подчиненные мне, в том числе наводчик-оператор БМП. В это время появился пикап шайтанов. Он дошел до шоссе, поэтому я приказал наводчику открыть предупредительный огонь из «ПКТ». После этого боевики скрылись, угроза была снята. Они зашли в зону нашей ответственности, господин старший лейтенант. Мы обязаны были реагировать на это.

Самолов посмотрел на сирийского сержанта. Нормальный, симпатичный молодой мужчина, воюет с первых дней войны в правительственных войсках, остается верным присяге.

– Скажи, сержант, у нас здесь базар или блокпост?

– Странный вопрос, господин старший лейтенант.

– Ответь!

– Блокпост, господин старший лейтенант.

– Кто командир поста?

– Вы.

– А кто ты?

– Я – командир отделения, приданного вам.

– Вот. Приданного, значит, подчиненного мне. Так какого шайтана, ты принимаешь решение без моего ведома?

– Значит, вот в чем дело, – протянул Бахтари. – Что ж, объясню. Пикап встал на шоссе, в зоне ответственности наших подразделений. Он мог так и торчать на дороге. Боевики хотели, чтобы мы обратили на них все свое внимание, заставляли нас поднять всех бойцов по тревоге, в общем, просто провоцировали. А ведь они могли рвануть к посту. Вы можете дать гарантию в том, что пикап не был набит взрывчаткой, а боевики не являлись шахидами? Пока я связался бы с вами и доложил, пикап уже прорвался бы на территорию блокпоста. Поэтому я принял решение действовать по обстановке и на опережение. Что именно я сделал не так? Мой наводчик отогнал пикап, и угроза была снята.

Самолову пришлось согласиться с тем, что сержант действовал верно.

– Добро. Но ты мог связаться со мной, когда пикап только пошел от холмов в сторону шоссе, – все-таки проговорил он.

– А на каких основаниях? Он был вне зоны ответственности блокпоста, пока не вышел на шоссе.

– Хорошо, давай закончим этот пустой разговор. Но в следующий раз, Валид, будь так любезен, запрашивай у меня разрешение на открытие огня или предупреждай о потенциальной угрозе, не дожидайся ее реального проявления.

– Слушаюсь, господин старший лейтенант! – отчеканил Бахтари и улыбнулся.

– Весело тебе, Валид?

– А я вообще по натуре человек такой. Веселюсь, пока есть возможность.

– Ладно, отбой всем!

– Слушаюсь! Отбой!

Самолов вернулся в здание, а сирийский сержант на какое-то время задержался. Возможно, он решил провести дополнительный инструктаж своих бойцов.

В коридор вышла Халима и спросила:

– Александр, что-то случилось?

– Ничего серьезного. Опять пикап. Те же самые боевики вновь захотели потрепать нам нервы.

– Вы их уничтожили?

– Нет, отпугнули. У нас не было оснований стрелять на поражение.

– У вас сильная армия, Александр, но есть одна слабость, с моей точки зрения, довольно значительная.

– Что за слабость?

– Вы слишком гуманны к тем негодяям, которые расстреляли бы вас, ни секунды не раздумывая.

– Возможно. Но это не слабость, Халима. В этом и состоит разница между нашими подразделениями и формированиями боевиков. Мы служим своему государству, помогаем вашему и всегда соблюдаем законы войны. Боевики ИГИЛ и других структур такого рода являются обычными бандитами, которым никакие законы не писаны. Если мы будем уподобляться им, то станем такими же негодяями, как и они.

Женщина надолго задумалась.

– Вы правы, – наконец-то сказала она и быстро прошла в санитарный блок.

Самолов поднялся на КНП.

Связист сержант Паладин сидел у своего стола, заставленного аппаратурой. Он посмотрел на командира, вошедшего в помещение. В глазах его стоял немой вопрос. Мол, что там произошло?

Старший лейтенант присел на кровать и сказал:

– Отдыхай, Коля. Ничего серьезного.

– Значит, докладывать на базу не будете?

– Нет. Не о чем, – ответил старший лейтенант, сбросил куртку, ботинки и прилег на кровать.

Но поспать ему толком не удалось.

Через час, в 3.23, ударили очереди у селения Эль-Саур. Старшему лейтенанту Самолову вновь пришлось поднимать личный состав и приказывать ему занимать оборонительные позиции.

Но ведь стрельба велась в зоне ответственности взвода российской военной полиции, да еще и, возможно, в населенном пункте. Поэтому Самолов обязан был направить туда часть своих людей. Он сам повел их.

Пока они шли, стрельба прекратилась. Селение было заполнено вооруженными мужчинами.