А как же Сэйка? То, что она изначально установила эта соперничество за мое внимание, и то, что у нее нифига не получилось заполучить меня в свое индивидуальное пользование, могло быть решающим аргументом. Она ведь натура творческая, импульсивная, к тому же младшая сестра хладнокровного и безжалостного преступника...

– Эй, Палыч, ты чего? Поплохело?

– Все нормально, - я оттер пот со лба, ощущая, как что-то гулко стучит в груди.
– Просто явился сегодня утром один полудурок, и такой лапши мне на уши навешал, что теперь на каждом углу зомби мерещатся.

Самурай понимающе хмыкнул.

– Неужели опять Хироми Хедзеин?

– Что значит "опять"? Он что, и к тебе приходил?

– Ну, да, сегодня утром. Рассказывал про то, что тебя кто-то из твоих близких под удар подставил.

– Так...
– я сел прямо.
– Ну-ка, давай с этого места чуть подробнее.

****************

Человек шагал по поселку без определенной цели - просто гулял. Курил, подолгу стоял на одном месте, прислушивался к разговору местных жителей. А потом побрел на участок, где заканчивалось строительство многоквартирного дома для всех рабочих будущей фабрики.

– Сюда нельзя, - мрачно остановил его строитель в каске.
– Закрытая зона, очень опасно.

Человек поднял голову, и посмотрел на кран, который переносил на полусобранную крышу строительные материалы.

– Правду, что ли, говорят, что здесь Тэппей Арима скоро появится?

– Должен вроде бы.

– Должен, - пробормотал человек, и небрежно втоптал окурок в землю.
– А у вас скоро обед?

– Да вот только что начался.

– Отлично, - бегло оглянувшись, человек вытащил что-то из кармана, тихо щелкнул затвор пистолета. Рабочий в каске замер.
– Тогда позвольте составить вам компанию. Есть пара вопросов.

**************

Такой толпы я в жизни не видел. Хотя нет, видел - в Питере, у пивного ларька наутро после Нового Года. Здесь аналогичная ситуация - люди вроде разные, а нужно всем одно и то же.

Ако тронула меня за локоть.

– Что?

– Мне нужно отойти.

– Отойди, только не забудь позвонить, если задержишься.

У входа в главную дверь меня уже ожидали микрофоны. Эх, пошумим!

– Давай, Палыч, скажи им что-то ободряющее, - напутствовал Самурай.

– Ладно, - я поправил галстук, и медленно поднялся на трибуну. Меня встретили свистом, аплодисментами и криками.
– Хм... итак, дамы и господа. Прежде всего - будьте добры, закройте рты, потому как я имею, что вам сказать. Спасибо.

Начнем с того, что я рад вас всех здесь видеть. Крепко жму ваши руки...
– отчего мне в этот момент вспомнился Вилли Вонка.
– От лица "Арима Инк." выражаю благодарность за то, что вы захотели принять участие в нашем масштабном проекте. Это не просто предприятие по производству игрушек, мы намерены создать свой продукт и распространить его в международном масштабе. План у нас грандиозный, и если его никто не выкурит раньше времени, он таковым и останется....

В толпе шутку никто не оценил, зато послышались крики:

– Кто убил нашего управляющего?

– Никто его не убивал, он взял отпуск и уехал лечить нервы в Антарктику. Просто любил человек все холодное, что поделаешь, - я прокашлялся.
– На данный момент вас это не должно волновать, потому что я с удовольствием представляю вам вашего нового управляющего. Давай, Юра, выходи на сцену, покажись народу.

Пока Самурай произносил свою короткую речь, я обшарил взглядом скопище людей. И тут меня как будто током шандарахнуло - на самом видном месте стояли Сэйка, полковник Реймс и Елена. И смотрели они не на Юрия, а прямо на меня. Глава пиар-отдела что-то произнесла одними губами, и сделала знак - мол, дай только добраться до тебя, придушу скотину!

– Так о чем это мы? Точно, о фабрике. Как вы знаете, мы построили многоквартирный дом, и даем бесплатное жилье всем, кто приехал работать к нам издалека. Также в скором времени на территории поселка будет строиться супермаркет со всем необходимым, в том числе с бракованными контрацептивами и шоколадками для увеличения популяции местного населения.

– Но мы ведь будем в безопасности?
– крикнул кто-то из толпы, по-моему, тот же голос, что спрашивал про Шу.

Народ перебил президента во время торжественной речи. В отместку президент приказал перебить народ...

– А как же! Мы создали комитет гражданской безопасности, назвали его КГБ - кто знает, тот поймет - а также профсоюз, который защищает все ваши права, как работников данного предприятия. Если вы переживаете, что кто-то устроит пожар, короткое замыкание или пришлет по ваши души инопланетян, то можете быть спокойны, мы это быстро ликвидируем.

Со своего места я прекрасно видел, как Елена что-то записывает в блокнот, а полковник склонил голову вбок, и внимательно слушает каждое мое слово.