Но свидеться нам опять было не суждено.

Остановившись возле комнаты, я уже полез в карман за ключами от двери, как вдруг заметил, что она приоткрыта. А я ведь точно помнил, что запирал ее, и Сильвии с Сэйкой наказал делать то же самое. Стараясь ступать как можно бесшумнее, я аккуратно приблизился...

Под ногами позорно скрипнул пол. Да чтоб тебя... В комнате отреагировали сразу - дверь открылась, и оттуда высунулось дуло автомата. Хорошо еще что рядом стояли пустые рыцарские доспехи - я встал за ними, и затаился, не двигаясь и не дыша. Неизвестный стрелок, быстро осмотревшись в полутьме, спрятался обратно.

– Ну, что там?

– Наверное, кошка пробежала... А ты уверен, что он сюда вернется?

– Да, Тогугава сказал, что он за своей тянкой придет. Ты электрошокер приготовил?

– Ты уже в пятый раз спрашиваешь, а я в пятый раз отвечаю, что да, приготовил.

Зачем ребятам понадобился электрошокер, догадаться было нетрудно, как и о том, что они забыли у меня в комнате. Я уже хотел выйти, и возмутиться, но вовремя одумался. Хрен его знает, сколько их там, может, двое разговаривают, а еще пятеро по углам прячутся... Все-таки надо бы почаще устраивать любовные марафоны, после них и голова лучше соображает, и вообще.

Выйдя из-за доспехов, я быстро пошел туда, откуда, собственно, и пришел. Но неизвестный стрелок, как назло, накаркал, потому что как в раз в этот момент мне подвернулась под ноги домашняя кошка, живущая во дворце. В темноте я ее не заметил, и наступил на хвост, отчего это злостное создание истошно завизжало, и унеслось прочь, топая, как лошадь. Сзади распахнулась дверь.

– Руки вверх! Не двигаться!

Проигнорировав предупреждение, я перешел на бег. Стрелять они не будут, чай не в чистом поле, но в угол могут загнать запросто. Значит, надо первым делом добраться до комнаты, где остались Сэйка с Сильвией, и активизировать их в качестве подмоги. Коридор неожиданно разделился, я невольно остановился, не зная, куда свернуть. Где-то должна быть лестница, а где именно, точно не скажу.

Двое "токугавовцев" догнали меня, и навалились сзади. Перехватив руку с электрошокером, я двинул его в чужое колено, раздался треск, тело надо мной обмякло. Хозяин агрегата на выходе получил локтем в челюсть, и присоединился к напарнику. Еще трое или четверо выскочили сбоку. Увернувшись, попутно пнув кого-то ногой под зад, я свернул влево, и совершенно неожиданно вышел в тупик. Коридор закончился глухой стеной, ни окон, ни двери, ничего.

– Господин Арима, хватит сопротивляться, иначе мы применим более жесткие меры, - предупредили сзади.

– Ну, давай, мужик, стреляй, - я лихорадочно осмотрел стену и потолок.
– Как раз люди спят.

– Мы не будем в вас стрелять. Просто сдавайтесь, и ничего страшного не случится.

Над моей головой раздался какой-то треск. Я поднял глаза, и увидел, как часть потолка начинает сдвигаться в сторону, открывая квадратный люк.

– Вы мне мою жену привели, или нет?

– Как раз по этому поводу мы с вами и хотим поговорить, - терпеливо повторил "токугавовец".
– Сдавайтесь, иначе хуже будет.

Люк в потолке открылся, и на меня глянуло знакомое лицо. Сказать, что я обалдел - значило ничего не сказать.

– Пс, Палестинец, давай-ка сюда.

Старший из захватчиков сделал несколько неуверенных шагов вперед, держа наготове наручники.

– Ладно, мужик, убедил, сдаваться так сдаваться, - я с сожалением вздохнул, и протянул руки.
– У тебя дети есть?

– Нет..

– И не надо.

Выпучив глаза, он дернулся в сторону, и получил мощный удар ногой прямо в пах, отчего согнулся в три погибели. Вскочив ему на спину, я оттолкнулся, прыгнул вверх, и успел схватить протянутые руки, которые втащили меня в узкий лаз. Послышался сдавленный вопль "Не стрелять! Опустите оружие!".

– Ты что здесь делаешь, япона мать?

– Снюсь тебе, - буркнул Хироми Хедзеин, задвигая люк и посветив фонариков в глубь тоннеля.
– Сейчас туда, и выйдем в зал для приемов. Потом к главному выходу, и наружу.

– Мне нужно за Сэйкой...

– Ей ничего не угрожает, и твоим принцессам тоже. Идешь, или нет?

– Ну, иди уже, будто тебя здесь кто-то держит.

Согнувшись в три погибели, мы, как крабы, полезли к свету...

Посовещавшись, "токугавовцы" здраво рассудили, что раз есть вход, значит, есть и выход. Поэтому, разбившись на группы, они принялись оперативно прочесывать дворец. Несущая ночную вахту стража упорно делала вид, что ничего не замечает. В своей комнате Сэйка и Сильвия перестали шептаться, и обратились в слух, услышав тихую беготню в коридоре и чьи-то приглушенные команды. Одна только Шарлотта сладко спала, уверенная в том, что завтра все проблемы чудесным образом разрешатся сами собой...

Лаз закончился ступеньками, которые упирались в дверь. Сверху была какая-то дырочка, заглянув в нее, я рассмотрел в лунном свете часть стола и несколько стульев. Очевидно, это и был зал для приемов, где мы обедали несколько часов назад.

Хироми потянул какой-то рычаг, и дверь отъехала вместе с куском гобелена, изображающим какую-то историческую битву за Хейзерлинк.

– Идем тихо, дистанция два метра, в бой не вступаем. Вопросы?

– Только один, - я попробовал сдернуть со стены старинный меч, но кто-то постарался прикрепить его там намертво.
– Если не скажешь, что здесь происходит, я с тобой вообще никуда не пойду.