Никита слишком поздно понял, что идея купить капсулу в кредит не принадлежит ему. Навязанная шефом мысль никак не клеилась со статусом семьянина с двумя детьми, но Александр Сергеич уже подписывал обязательства по поручительству. Отказаться Никита не смог. Получил ненужную капсулу за три мульта, десятилетний долг и переплату в два с половиной раза.

Но это был еще не конец. Самую большую ошибку Никита совершил, когда пообещал играть с Александром Сергеичем в пати. Шеф, пользуясь своим положением, использует подчиненного исключительно в развлекательных и корыстных целях. Пример с волком наглядно это демонстрирует. Задача здоровяка – подставляться под бешеную псину и удерживать на месте рогатиной, пока наш герой будет “карать” демона с безопасного расстояния.

Я так увлекся наблюдением за сборами зрелых чудиков, что не заметил, как на столе оказалась наполненная свежей медовухой бутылка, которую прихватил с собой после квеста. Греющий горло напиток освежает и приятно дурманит. Перед тем как уйти мужики рассказывают о какой-то ярмарке в учебке, жмут руки и сваливают. Я же, пользуясь тем, что бутылка осталась наполовину полной, достаю книгу.

Часть 2. Шорн

На крутом берегу бескрайнего озера, свесив ноги над расстилающейся гладью, сидят подростки. Девчонка в белом платье внимательно слушает смуглого мальчугана с выбритыми полосками на висках:

– Я не хочу быть таким же, как мой отец, – болтает босыми ногами, торчащими из-под рваных штанин. – Неужели жизнь дана для того, чтобы из года в год собирать урожай, продавать его за гроши и снова копаться в земле?

– Я не знаю, – зеленые глаза, размером со сливы, ни на секунду не отрываются от смуглого лица мальчишки.

– Мир огромен! Мы можем стать кем угодно! Знатоками, лекарями, воинами или богатейшими торговцами! Жить в замках, носить расшитые костюмы и устраивать каждый день пиры!

– Шорн, но-о-о..., – она опускает глаза и останавливается на полуслове.

– Но, что?! Дарина?

Мальчишка наклоняется, пытаясь словить ее ускользающий взгляд и кладет руку на белую коленку. Девочка вздрагивает. Краснеют щеки и сбивается дыхание, ладошки останавливают скользящее к бедрам платье.

– Но, что?! – Шорн слегка потряхивает ее коленку, не замечая возникшего смущения.

– Но-о ведь..., – Дарина снова смотрит ему в глаза. – Мы дети крестьян...

– Это меня не остановит! – отрезает Шорн и убирает руку.

– И что ты будешь делать?!

– Уйду из поселения, найду дядю Корлунга и попрошу взять меня в ученики. Он делает мечи и продает их рыцарям. Живет в двухэтажном доме с мансардой, что выходит на собственный виноградник.

– А как же твои родители?

– Я бы ушел прямо сегодня, но-о-о..., – он отводит взгляд. – А впрочем – неважно!

– Что, Шорн?!

– Дело... я просто... в общем... Ай! Забудь!

– Скажи! – она кладет руку ему на плечо.

– Ты мне нравишься, Дарина! – набирается смелости и говорит, глядя в глаза.

– Ты мне тоже! – крик срывается с ее губ. Девочка краснеет и оглядывается по сторонам, боясь, что кто-нибудь ее услышит, после чего добавляет почти шепотом. – Очень...

И она снова почувствовала это жгучее ощущение внизу живота. Что-то бурлит в самом нутре, неужели она думает о том, чтобы поцеловать его! Но ведь порядочные девочки так не поступают, в первую очередь одобрение должен дать отец.

– Давай прогуляемся, – Шорн встает и тянет руку.

– Конечно, – ухоженные пальчики утопают в грубой ладони мальчугана.

– Я поговорю с твоим отцом...

Шорн говорит что-то про новый дом, совместное хозяйство и собственную конюшню, но Дарина больше не слышит его. Пытается успокоиться, но пульсирующее горячей кровью тело живет своей жизнью. Ее бьет озноб! Она не может поверить в свое счастье! Самый красивый и сильный мальчик поселения выбрал ее, и это, не смотря на то, сколько девочек ходят за ним по пятам. Надевают красивые платья, заплетают волосы и придумывают глупые предлоги, чтобы провести с ним время и остаться наедине. Ходят слухи что Марианн даже поцеловала Шорна без согласия отца!

Дарина потеряла ощущение времени. Если бы ее спросили: сколько они гуляли вдоль озера? Она могла бы ответить, как десять минут, так и несколько часов. Более или менее пришла в себя, когда Шорн вдруг остановился:

– А ты слышала легенду про прибрежные деревья предсказаний?

– Что? – ей понадобилось время, чтобы переварить вопрос. – Нет.

– Говорят, что деревья вокруг этого озера могут определять судьбы молодых пар, – Шорн кладет руку на ствол. – Но, я не верю в эти фокусы!