— Команда не принята. Прошу уточнить команду, — вновь раздался голос.

Наконец-таки поднявшись на ноги и ухватившись за стойку, Кот все же смог сформулировать главный на тот момент вопрос:

— Почему мне так плохо?

— При определении Оператора возникла нештатная ситуация. Выявлена невозможность стандартного подключения. Оператору было предложено произвести процедуру аварийного подключения. Аварийное подключение было выполнено согласно инструкции, с процедурой определения перечня неисправностей, — рубленые фразы натолкнули его на интересную мысль.

— Ты кто?

— Малый лабораторный ИскИн исследовательского центра станции Р01525, — терпеливо повторил голос.

— ИскИн... это искусственный интеллект? — уточнил Кот.

— Да, — получил он подтверждение своей догадке.

— А оператор... это я?

— Да, — снова последовал лаконичный ответ. — Прошу Оператора осуществить необходимые процедуры активации систем, активировать выполнение регламентных работ, подтвердить...

— Стой! — Кот даже растерялся от вываленного на него перечня задач. — Тут помыться-то можно? — он с отвращением оглядел себя.

— Уточните вопрос.

— Ну... смыть с себя все. Грязь и... прочее.

— Да. Санитарные процедуры можно провести в помещении отдыха дежурной смены.

— Где это помещение? Дорогу покажи.

Опять появилась световая дорожка, убежавшая в уже знакомый коридор. Идти пришлось недолго. При приближении Кота одна из стеновых панелей хлопнула, прошипела и убралась в сторону, открыв доступ в «комнату отдыха». Само помещение ничего особенного не представляло: небольшой зал с несколько спартанской обстановкой, и, наконец-то, обычными дверьми по периметру. Сунувшись по очереди в каждую из них, он нашел что-то похожее на туалет, потом, возможно, столовую с кучкой столов и стульев вроде тех, что бывают в кафе, странное помещение с встроенными в стену огромными стеклами и несколько полностью непонятных кабинок. Пришлось уточнять.

— Душ тут где?

— Санитарное помещение второе справа.

Душем оказалась одна из найденных ранее непонятных кабинок. Раздеваться ему не пришлось — и так полностью раздет. Зайдя в кабинку, осмотрел и потыкался во все стены, но ничего похожего на привычные душевые приспособления не нашел.

— Включать как?

— Включение стандартное. Подключитесь к управляющему модулю, выберите необходимый режим.

— Подключиться-то как?

— Подключение возможно при использовании модуля аварийного подключения.

— Модуль где?

— Модуль аварийного подключения находится на операторе.

М-м-м... это обруч, что ли? Похоже на то. Кот и забыл как-то про него. Странно, но бывший в руках достаточно тяжелым, обруч совершенно не давил на голову и воспринимался организмом как нечто полностью привычное. Сняв обруч, он снова повертел его в руках. Тяжеленький...

Вновь раздалось «кряканье». Оп... а ведь, похоже, его издает тот самый малый лабораторный ИскИн. Напялив обруч на голову, Кот почувствовал легкое головокружение, и в уши ворвался уже знакомый голос:

— Оператору не рекомендуется прерывать тактильный контакт с модулем. При отсутствии контакта модуль произведет отключение и сброс настроек. Повторная настройка аварийного модуля в течение одного цикла приведет к необратимым нарушениям мозговой активности и остановке функционирования организма оператора, — безэмоциональная речь ИскИна, выдавшего Коту эту информацию, заставила его безвольно опуститься на пол.

Похоже, потери сознания и общее отвратительное самочувствие связаны как раз с этим обручем. Но зато «кряканье» снова превратилось во вполне понятные фразы.

— А если слетит? — похоже, не добавившую Коту оптимизма мысль он высказал вслух.

— Модуль имеет функцию поддержки Оператора. Без явно выраженного желания Оператора потеря тактильного контакта невозможна. — моментально ответил ИскИн.

— Значит, без моего желания не слетит... — Кот потряс головой, несколько раз наклонился в стороны, сделал пару движений.

Действительно, обруч сидел как влитой, не сдвинувшись ни на йоту.

— Подтверждаю. Для снятия модуля необходим четко сформулированный мысленный посыл на снятие.

— Мда... — почесал Кот макушку и вернулся к приведшей его сюда проблеме.

— А воду-то как включить?

— Сформулируйте свое пожелание, дайте команду на выполнение.

— Тоже мысленно надо, наверное. Попробую... — Представив, что ему потребуется для того, чтобы смыть с себя всю гадость. Кот мысленно скомандовал: — Исполнить!

Из каких-то щелочек, или дырочек, или из еще чего-то, не видного глазу, вырвались явно видимые струи то ли тумана, то ли пара, достаточно быстро сформировавшие вокруг него облако водяной взвеси. Что ж, на безрыбье и рак форелью станет. На удивление, столь непривычный способ мытья не доставил ему никаких особых проблем и был достаточно удобен. Кажется, пожелание включило не только воду, а еще и какое-то моющее средство, так что Кот без труда смыл все, в чем успел испачкаться.