— Адмирал 1-го крыла Гвардии 8-го Флота Ири'Н'Сан, Империя Аргон, личностная матрица. Готов к переговорам и имею все полномочия для их проведения!

— Ну что ж, адмирал, давайте поговорим. Сразу уточню, в связи с вашим нахождением на моей территории, ваш статус определен как гостевой с ограниченным доступом. В связи с давностью событий все оборудование станции сменило владельца, зарегистрировано за мной, претензии по праву владения не принимаются!

Кот вспомнил фразу адмирала о «регистрации отключенных транспортных каналов» и стал подозревать, что изначально станция принадлежала именно Империи Аргон. Реплика проекции адмирала полностью подтвердила его опасения.

— Соглашусь с доводами. Под протокол: право владения Кланом «Коты» пустотной узловой транспортной станцией СРТ06/1568 малого потока подтверждаю, без изменения текущих настроек. Код верификации... передан.

— Угхм... — казалось, Крыс чем-то подавился. — Принят протокол транспортного модуля. Кот, это наш портал! Ух...

— Надеюсь, наши разногласия закончились? — Адмирал, задавший этот вопрос, довольно щурился, слушая возгласы Крыса.

— Согласен, адмирал. Закончились, не успев толком начаться.

— Это радует. Предлагаю дальнейшее общение сделать неформальным.

В общем, матрица адмирала оказалась вполне себе нормальной и адекватной личностью. Оговорив множество вопросов и выбив себе повышение статуса до «привлеченный специалист», адмирал обратился к Коту с не вполне понятной просьбой:

— Прошу установить блок моего носителя в людном месте. Накопители блока совершенно разряжены, а хорошо подзарядиться от одного тебя у меня не получится. Твой ИскИн быстро панику поднимет...

— А в чем вопрос? Резерв мощностей у нас достаточен, подключайся, заряжайся.

— Нет, Кот, ты не понял. Заряд накапливается от контакта с энергетикой человека. М-м-м... — казалось, адмирал о чем-то задумался. — Биополе! Вот ближайшее определение из вполне тебе понятных.

— О как! Биополе? Как заряд аккумулятора?

— Это мое третье пробуждение. К сожалению, с каждым пробуждением я вижу, как уровень цивилизации откатывается все дальше и дальше. Если и сейчас ничего не получится, то в следующий раз очнусь, наверное, в виде рукояти меча... в колодце допустотной цивилизации, — грустно посетовал адмирал.

— Ири... можно ли вас так называть?

— Да, пожалуйста. Моя принадлежность к дому «Сан» уже никому ни о чем не говорит. Я покопался в базах твоего ИскИна. Слишком долгий срок. Вы уже нас называете «Предтечи»... хотя и во времена нашего расцвета мы находили старые артефакты предыдущих цивилизаций!

— Какой колодец вы имели в виду?

— Гравитационный колодец. Грубо говоря — на поверхности планеты.

— Ири, а почему вы так бурно отреагировали на мою... м-м-м... несколько нестандартную на данный момент нервную систему?

Адмирал моментально оскалился.

— Я принял тебя за одного из паразитов! Разрушивших мой мир! Угробивших мое тело и заставивших меня загнать свое сознание в эту железяку! Ты не понимаешь, каково это: веками лежать в пустынном спецхранилище и ждать отключения, когда энергоемкость полностью истощится! Терять почти всю память, наработанную за время активной работы! И каждый раз! Слышишь? Каждый раз начинать все заново!!

— Паразиты? Адмирал, прошу подробнее, — своим «пятым чувством» Кот ощутил важность темы.

— Поддерживаю просьбу Главы Клана! — поддержал его ИскИн.

— Кот, давно твой ИскИн «горячим» стал? — удивленно спросил адмирал.

— Горячим? Это как?

— Сознание свое получил.

— Ну... даже не знаю. Как признался мне, что «моя матрица на него переползла», так я его другим и не видел. Что-то не так?

Проекция адмирала зависла, мигнула, проявилась вновь. Обруч на голове Кота вновь вспыхнул ярким светом и... погас.

— Поразительно! Поразительно!! — вновь появившийся адмирал снова забегал по каюте. — Когда и как это произошло? Точнее?

— Я в это время находился в блоке реаниматора, а когда вышел — как раз и начались эти... преобразования.

— Точнее!!!

— Не могу точнее. Не помню. Крыс, дай ему полную раскладку.

— М-м-м... хорошо. Лови, адмирал!

Кот удивленно посмотрел на потолок, с которого и шел голос ИскИна. Раньше Крыс не позволял себе таких вольных трактовок его распоряжений!