Конечно, не каждый ведь день сходят с ума и владелец фрегата, и пилот, совершившие далеко не один удачный рейс и принесшие тейпу хорошую прибыль.

— Отвали! — мрачно произнес Мабана, неслышно подошедший сзади.

— Ты что сказал? — вскинулся старший, дернувшись, как от пощечины.

— Отвали, сказал! — повторил Мабана, сжимая огромные кулаки. — Мы уходим из тейпа.

Не решившись спорить с постаревшим, но еще сильным и злым бойцом, старший отошел в сторону, сверкнув исподлобья глазами.

— Вас никуда больше не возьмут! Я вам такое устрою!! — бессильно потрясая кулаками, прокричал он, отойдя на безопасное расстояние.

— Нам это и не надо, — спокойно отозвался Боо.

— Как?.. — удивленно выдохнул старший.

— Мы уходим к Ждущим.

— Куда? В секту??

— Это истинная вера. И мы видели тех, кого будем ждать вместе с ними. Они есть! Они вернутся!

— Тьфу! Тьфу! Позор... какой позор! — воздел руки старший. — Мои люди уходят в секту!

— Никакого позора. Мы увидели свет истинной веры и присоединяемся к братьям и сестрам!

— Позор... какой позор! — продолжал стенать старший.

— Купи корабль! Совсем как новый! — вновь раздался крик Боо.

— Корабль? Какой? — заинтересовался один из прохожих.

— Фрегат! Первого поколения, но совсем как новый!

— А-а-а... — у прохожего вырвался вздох разочарования. — Отстань от меня! А свое корыто отдай мусорщикам!

— Корабль! Купи корабль!

Эти крики еще долго раздражали обитателей перевалочной станции, проходивших по своим делам через центральную торговую площадь.

— Какой, блин, резкий! — пробурчал Кис. — Договаривайся ему тут... а сам чуть что — так сразу спать. А я что, отдохнуть не могу, что ли?

— Кис, что с тобой? — поинтересовался Профессор.

— Да я просто знаю эту его манеру! Потому что сам такой, ты же понимаешь.

— Да уж! Понимаю. Хотя до этого момента с подобным я не сталкивался. Я-то, сам знаешь, в своем органическом теле давно уже умер.

— Ага. Знаю. А вот «органический я» только что спать пошел! Сейчас обо всем подумает, утром свеженький проснется и с нас не слезет!

— Ну так и что в этом такого?

— Да ничего. Времени у нас мало, вот что!

— Как это мало? Часов восемь есть!

— Вот то-то и оно, что нам этого может и не хватить! Итак: давай определяться, что именно мы делаем сейчас, что, в принципе, можем сейчас сделать, а что будем делать потом. Ты что- то там говорил о Нуль-Т...

Потянувшись, Кот уже спокойно и привычно взглянул на проекцию пустоты, раскинувшуюся во всю стену. Вставать совершенно не хотелось. В кои-то веки никто не будил, не тормошил, никуда не торопил. Да и, оказывается, проснуться в своей постели... да, уже своей! Он поймал себя на мысли, что считает станцию своим домом, настолько он тут прижился.

Однако вставать все же придется.

— Па-а-а-а-дъем! — скомандовал он сам себе и скинул ноги с кровати.

Вдруг где-то на грани слышимости послышался чей-то спор. Кот прислушался. Уж что-что, а звукоизоляция станции была на уровне, и ни разу до этого ничьи разговоры «за стеной» его не беспокоили.

— А я тебе что говорил? Что сразу встанет! А ты все «валяться до обеда будет, валяться до обеда будет...», — язвительно выговаривал один из голосов.

— А что я? Все же просчитывалось! Да и все бы так сделали!

— А я тебе говорил, что знаю его намного лучше, чем ты!

— Но здравомыслие...

— Ты забыл, что все же я есть то же самое, что и «он в прошлом»!

— Я не понимаю! Дал задачу ИскИну и спокойно жди отчета! Как выполнит, так и доложит! Это общепринятая практика!

— Ну и где? И где эта ваша практика? Сколько Империй уже с этой вашей практикой развалилось?

— Ну... я уже говорил, что это не первое мое пробуждение... — замялся один из голосов. — Две. Две Империи погибли.

«Ага... Кис с Профом что-то не поделили», — мелькнула у Кота мысль. Разговор моментально прервался.