В голове навязчиво звучала мелодия из «Семнадцать мгновений весны». Мне очень хотелось расспросить своего спутника, но я еще раз посмотрела на водителя и отложила вопросы на потом.

В салоне пахло кожей и коньяком. Машина ехала очень мягко и казалось, что дома на набережной проплывают мимо. Разноцветные здания Эрмитажа, особняк великого князя Константина с входом-портиком, на котором сидели не то орлы, не то горгульи, серо-розовый мраморный дворец – подарок императрицы Екатерины II ее фавориту. Памятник Суворову около Марсова поля. Мне показалось, что полководец смотрит на меня с немым укором. Черная с золотом ограда Летнего сада, из-за которой были видны многочисленные туристы, Фонтанка и вновь дома, уже попроще: светло-зеленые, бежевые, желтые. Голубой с белыми колоннами, поддерживавшими балкон, – дом фельдмаршала Кутузова. Проезжая этот дом, я всегда представляла на балконе грузного, седого человека с черной повязкой на глазу – таким, каким его изображали на картине «Совет в Филях». Почему-то стало грустно, что я это не скоро увижу. Я часто заморгала, стараясь скрыть слезы. Рой внезапно сжал мои пальцы. Я бросила на него удивленный взгляд, мужчина ободряюще мне улыбнулся:

– Вы вернетесь, - уверено сказал он, словно разгадав мои мысли. Я кивнула, но руку выдергивать не стала. Мы повернули на Литейный.

Под недовольные взгляды постового наша машина остановилась прямо около входа в Большой дом. Рой вышел, не дожидаясь, пока водитель откроет дверцу, и протянул мне руку.

Павел Андреевич ждал нас на входе. Он стоял у «вертушки», под удивленными взглядами дежурных, то и дело поглядывая на свои часы. Было заметно, что он очень волнуется.

– Наконец-то! – пробурчал он, как только увидел нас, - Пойдемте!

Резко развернувшись, полковник слишком быстро зашагал куда-то к лестнице, явно избегая моего взгляда. Шаги гулко разносились по абсолютно пустым коридорам. Я сначала замедлила шаг, затем и вовсе остановилась:

– Подождите. Мы идем к подвалу, верно?

– Да, - Рой не стал лукавить, - нам придется отправиться в мой мир прямо сейчас.

– Но вы обещали два дня…

Мужчины переглянулись, словно решая, стоит ли меня посвящать в их планы.

– К сожалению, все изменилось, - вздохнул Алайстер.

Это разозлило меня:

– Так, либо вы сейчас рассказываете мне все, либо я разворачиваюсь и ухожу!

Павел Андреевич одобрительно хмыкнул, Рой поморщился, хотя, скорее, это относилось к задержке, чем к моему любопытству.

– Карисса пропала, - нехотя признался он.

– Карисса? – глупо переспросила я и спохватилась, - Это же… принцесса?

– Именно, - Рой подхватил меня под руку, словно боялся, что я сбегу, - у нас мало времени.

– Вы что, хотите сказать…

– Да, нам нужно вернуться в мой мир незамедлительно. Никто не должен знать, что Карисса,..
– он судорожно выдохнул, успокаиваясь, - Никто не должен знать о пропаже принцессы. Вы замените её.

– Что значит – заменю? – меня возмутила безаппеляционность его тона, - Вы хотите сказать…

– Все, что я сейчас хочу, – вернуться в Лагомбардию! – рявкнул граф, - а не терять время на ерунду!

– Ах, моя жизнь это – ерунда?
– в тон ему ответила я и повернулась к начальнику, - Павел Андреевич?

Полковник вздрогнул и отвел глаза, его губы были плотно сжаты.

– Соответствующие документы уже подписаны, - скучающим тоном произнес граф, - Думаю, дальнейшие пререкания по этому поводу бессмысленны.

– Вы с ума сошли! – взвилась я, чувствуя, что начинаю сомневаться в реальности происходящего, - Я не собираюсь никуда идти!

– Лиза, это – приказ, - начальник говорил тихо, но емко, - Ты не имеешь права его нарушить.

– Приказ? А если они так и не найдут принцессу? Что тогда?

– Тогда вам придется выйти замуж за Гаудани, - голос графа звучал очень жестко. Я даже задохнулась от такой наглости.

– И вы так просто говорите об этом?

– А что в этом такого? – Рой небрежно пожал плечами, - вы не замужем, детей нет. Да и ваш… любовник, - в его устах это прозвучало ругательством, - оставляет желать лучшего…

Не сдержавшись, я влепила ему пощечину, после чего развернулась и направилась к выходу.

– Голованова! Не дури! – попытался одернуть меня полковник. Я обернулась и со злостью посмотрела на него:

– Мое заявление получите завтра утром!

Я выскочила из здания, махнула рукой, останавливая первую попавшуюся машину, назвала домашний адрес. Водитель, еще молодой парень, с сочувствием посмотрел на меня:

– Что, с парнем поругались?

– Что? – я на секунду перестала рыться в сумке.

– У вас слезы текут, а это – верная примета, что с парнем.

Я шумно выдохнул, наконец достала телефон, отключила его:

– Да… вернее, нет, с работы выгнали…

– Бывает. Ничего, новую найдете!

– Точно, - прошептала я.

Всю дорогу мы ехали молча. Я не знала, что было для меня самым обидным в этой ситуации: то, что меня вот так променял начальник, к которому я относилась с большим уважением, или же то, что наговорил мне Алайстер.

Машина остановилась у дома, я попыталась расплатиться, но водитель не взял денег.