– А, это вы, - он не то разозлился, не то смутился.

– Я помешала?

– Нет, - он мгновенно подобрал разлетевшиеся листы, тщательно разгладил, спрятал их в папку и лишь потом снова взглянул на меня, словно спрашивая, что мне нужно.

– Душно… Мне не спалось… - я вдруг поняла, что оправдываюсь, прикусила губу и с мрачным вызовом посмотрела на графа. Он внимательно всматривался в мое лицо, ожидая продолжения, и я решилась, - На самом деле тогда, в клирахе, я испугалась…

– Расскажите мне, - потребовал он.

– Зачем?

– Я хочу понять, за кем из вас они охотились.

– За кем из нас?

– Давайте обойдемся без имен, - Рой чуть насмешливо посмотрел на меня. Я прикрыла глаза, послушно вспоминая:

– Они нас закрыли…

Рой слушал, не перебивая, лишь все больше хмурился, когда я описывала визит незнакомца.

– Вы не запомнили ничего больше? – отрывисто спросил он, когда я закончила. Я покачала головой:

– Было очень темно. И маска… Он очень удивился, увидев у меня в руках шпагу. Как я понимаю, принцесса…

– Разумеется, нет! Но почему вы решили провести ночь в темпле?

– У меня были варианты?

– Амбар. Или конюшня…

– К сожалению, у меня нет столь подробных познаний в архитектуре ваших клирахов или как их там… - огрызнулась я. Рой грустно усмехнулся и вдруг спросил:

– Почему вы всегда ищете во мне врага?

– Потому что ваши поступки далеки от дружеских? – предположила я, слегка сбитая с толку тем поворотом, который приняла наше беседа. Серые глаза блеснули:

– Все еще злитесь на меня?

– Нет… то есть да, злюсь!

– Жаль, - он безразлично пожал плечами.

– Вас это не задевает?

– Самую малость.

– Вы – ужасный человек.

– Вы даже не представляете, до какой степени… - мне показалось, или в его голосе послышалась горечь. Я вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений, но он переменил тему:

– Через два дня мы вновь выедем к реке. Там проходит граница.

– Вы так и не нашли Кариссу?

Рой вздрогнул и почему-то моргнул:

– Нет.

Едва заметная пауза насторожила меня:

– Но…

– Она жива, - он достал медальон с портретом.

– Понятно, - я нахмурилась, затем вдруг спросила, - а ведь черный хрусталь используется не только в портретах, верно?

– Да, - он не стал лукавить, - как вы догадались?

– Фляга Боневенунто. И ваша.

– Да, камень можно использовать как стазис любого заклинания.

– Кто об этом знает? – насторожилась я.

– Почти никто. Я обнаружил совершенно случайно. Вот смотрите, - Рой мягко махнул рукой, и гль’ойн подлетел к колонне. В каменных стыках я заметила мерцание, - Древние использовали его в строительстве как защиту от чужой магии. Тогда его было очень много.

– А сейчас?

– Шахты почти иссякли, и мы не знаем, как искать новые. Секрет поиска утерян.

– И никаких записей?

– Лишь легенда: один юноша, который был слишком ленив, чтобы работать, пас коз в горах, одно животное отбилось от стада, он пошел за ней и упал в яму, в стенах которой увидел много темных странных камней. Ему показалось, что они достойны его внимания. Взяв несколько, он выбрался из ямы (как ему это удалось, я не знаю) и погнал свое стадо в деревню. Там он показал свои камни жрецам, но те отмахнулись и подняли его на смех. Ночью к ним явился сам Создатель, который попенял жрецам за их недоверие и сказал, что эти камни – его кровь. Она пролилась в тот момент, когда он, желая познать мудрость мира, выколол себе один глаз и повис на дереве вниз головой. На следующий день жрецы покаялись перед пастухом, приняли его в свои ряды, и тот отвел их к яме, чтобы они набрали камней. Ночью к жрецам опять явился Создатель и подарил им свои познания о магии. С тех пор магия властвует в нашем мире, - Рой замолчал. Я еще несколько секунд смотрела на него, очарованная мягким тембром его голоса.

– И что же случилось потом? – невольно спросила я, видя, что он не хочет продолжать.

– Темные века. Схоластические рассуждения - добро ли магия или зло. Сожжение на кострах тех, кто был неугоден власти… мы потеряли очень много знаний, в том числе - и как искать залежи хрусталя…

– А вы не пробовали?..
– я с любопытством посмотрела на колонну. Граф рассмеялся, совершенно верно истолковав мой взгляд:

– Нет, отсюда его достать невозможно. Тем более, если в хрустале хранится магическое заклинание, то заменить его на другое невозможно.

– И что хранится в этих стенах? Какая магия?

– Древняя очень мощная магия, защищающая жрецов. Именно поэтому я и приказал переночевать здесь.

– Но вы же не жрец!

– По матери я принадлежу к древнему роду жрецов. Стены защищают меня и моих спутников, - Рой весело взглянул на меня. Я еще раз посмотрела на мерцающие в глубине колонн искры, затем на мужчину, стоящего рядом.

– Зачем вы убедили д’ореза жениться на принцессе? – вопрос вырвался сам собой. Граф задумался, затем пожал плечами: