Судя по всему, это был кабинет, студиолло, как называли его здесь. Он отличался от студиолло графа на вилле. Потолки с деревянными балками, стены, затянутые тисненой серебром красной кожей - изображение распустившейся лилии, в самом темном углу два массивных шкафа, с множеством ящичков, стоявших по обе стороны от огромного стола, за которым сидел человек. Узкие окна были расположены очень высоко, свет от них почти не проникал внутрь, и в отблесках огня, отбрасываемого факелами человек показался мне седым. С нашим внезапным появлением он оторвал свой взгляд от бумаг, и я поняла, что этот человек – альбинос. Во всяком случае, у него была очень светлая кожа, голубые водянистые глаза и почти белые волосы.

При виде нас, выпадающих из портала, он слегка нахмурился, затем, узнав Роя, кивнул:

– Делрой! Наконец-то! – он перевел взгляд на меня, его глаза расширились, - Кари… како.. – под очень пристальным взглядом Роя блондин оборвал сам себя и подошел к нам, внимательно рассматривая меня, - Нет, вы не Карисса, она чуть толще, и глаза у нее груглее, а губы полнее, но какое сходство! Кузен, ты превзошел все мои ожидания!

– Козимо, надеюсь, ты помнишь условия, - оборвал его граф Алайстер. Тот усмехнулся и еще раз взглянул на меня светлыми глазами с белесыми, едва заметными ресницами:

– Помню, но надеюсь, что все будет зависеть от решения самой девушки. Где ты ее нашел?

– Неважно. Лиза очень устала с дороги, мы торопились.

– Вы задержались на два дня! Мне пришлось сказать, что моя сестра больна! – в голосе блондина послышалось возмущение.

– Я не хотел пользоваться порталом на такие расстояния, за нами могли следить, - Рой впервые за два дня посмотрел на меня, - Мадонна, как вы уже поняли, перед вами – принц Козимо Риччионе, брат принцессы Кариссы, роль которой вам надлежит сыграть.

– Я очарован! – поклон принца напоминал скорее кивок, его глаза смотрели очень холодно, - Надеюсь, эта девушка справится с поставленной задачей?

Последний вопрос адресовался Рою.

– Думаю, да, - заложив руки за спину, тот покачался с носка на пятку, затем вновь взглянул на меня, - Давай доставим нашу гостью в комнаты Кариссы и потом поговорим?

Меня передернуло, он говорил, будто речь шла о бандероли или посылке.

– Как скажешь, - Козимо направился к столу, где стоял колокольчик, но граф перехватил его:

– Не стоит. Лучше проведи нас тайным ходом.

– И точно! – натянуто рассмеялся тот, правда, глаза так и остались холодными. Он подошел к одной из панелей и тронул резьбу. Планка отъехала в сторону, - Прошу!

Вопреки своему приглашению, принц первым шагнул внутрь, позволяя нам следовать за ним. Рой махнул рукой, предлагая мне шагнуть в темноту проема, сам он вошел последним и нажал один из кирпичей, закрывая ход, одновременно щелкнув пальцами. Гль’ойн загорелся над нашими головами. Принц с неким восхищением посмотрел на золотистый шар.

– Всегда удивлялся, как это легко у тебя получается.

– Просто опыт, Козимо, ты тоже бы так смог. Если бы прилежно учился, - Рой прошел вперед. К моему удивлению принц ничуть не обиделся:

– О, прилежная учеба – не моя стезя. У меня не хватает таланта!

– Скажи проще, что тебе было лень! – хмыкнул граф.

– Возможно, ты и прав. Или же у меня, в отличие от тебя, не было отца, который бы заставлял ежедневно заниматься, - беззлобно откликнулся тот, направляясь по извилистому узкому коридору. Я шла за ним, затылком ощущая на себе мрачный взгляд Роя. Как бы я ни устала, гордость заставила меня выпрямиться и идти почти модельной походкой. Тяжелый вздох за спиной был мне наградой.

Пыль, толстым слоем лежавшая на полу, приглушала наши шаги. Стены были каменные, иногда взгляд выхватывал темные ниши, из которых можно было услышать, что происходит за стеной, в комнате.

Наконец принц остановился около одной из ниш, нашел чуть выпирающий кирпич и нажал его, открывая проход в комнату, на этот раз, судя по огромной кровати, занимавшей большую часть, - спальне.

– Спальня принцессы, - пояснил мне граф, словно я сама не могла понять этого. Я кивнула головой, с интересом рассматривая комнату той, чью роль мне придется играть.

Она напоминала раковину: перламутрово-розовые стены, украшенные красным и синим орнаментом, друг напротив друга висели два зеркала в массивных рамах. Слишком высоко, чтобы просто смотреться в них. Я вспомнила, как когда-то экскурсовод рассказывала нам, что такие зеркала вешали лишь для украшения комнаты. Третье стояло у стены так, чтобы можно было увидеть себя в полный рост.

Кровать стояла посередине, на возвышении, балдахин над ней был из розовой парчи, затканной серебром: снова эти птицы, напоминающие лебедей.