– А ты с чего так решил? Думаешь, если ты в десятке, а мы проиграли, то всё? Ты хоть посмотри с кем тебя забросило, а потом говори. Если бы у нас был Геос, мы бы тоже победили.

Я, признаться, как-то пропустил на радостях, что со мной в одной команде был человек из топ-два этого ивента. Я даже сразу понял, кто он был. Да, это кое-что ставит на места. Но разве только он зарешал, а сам я что, просто ёжик с обочины теперь?

– Ещё скажи, что Милль зарешал.

– Ты и сам знаешь.

– Хватит этого.

– Лёша, пожалуйста, давай не будем мешать друг другу, раз уж мы не играем вместе. Я тебя прошу.

– Но при этом давай будем вместе. Мы не должны даже ссориться. Ты для меня важнее Игры. И я хочу быть с тобой. Всегда.

– Сейчас нам это мешает. Кто-то из нас может победить, так что давай закончим, а потом будем вместе.

– Это всё глупо. Ты понимаешь насколько? Что о нас подумают?

– Тебе в этот раз не наплевать на всех?

– На тебя уж точно нет, так что пойдем.

– Я не ещё один трофей. И ничего не изменилось. Ты сейчас далеко ушел от арены?

– Я дошел до неё.

– Лёша, все к ней уже возвращались. Понимаешь? Нам обоим нужно больше времени проводить в игровой.

– Я не об Игре сейчас. Я о нас и о нашем времени вне игровой.

– Я поживу в другом номере. Я так решила. Я серьёзно хочу победить. А потом мы снова будем вместе. Я хочу, чтобы ты понял меня, и не препятствовал.

– То есть ты сможешь играть и побеждать без меня?

– Не начинай, пожалуйста. Я прошу.

– Я вот не смог бы. По своей воле уж точно.

Больше я ничего не говорил. Направился прочь. Света меня даже не окликнула. Жаль. Жаль, что всё так. Хотел бы я сказать, что я ничего не понимаю, но я понимаю все. Кому-то надоело быть моей тенью. Мы всегда побеждали вместе, а кто-то все это время мечтал о собственных победах.

Вот так. Среди прочих трофеев дядя Гарди получил хер с помадкой. Но это ничего. Ничего. Лифт, кнопка первого этажа.

Сам я как-то избежал стадии принижения чужих побед. Ну ладно, почти избежал. На фоне некоторых можно и не считать. Может, характер такой, а может, слишком рано понял, что это ничего тебе не даёт? Победа это победа. Всегда и везде. Есть, конечно, нюансы, но в целом это утверждение верно. Чужая победа не станет менее значимой, если намазать её дерьмом. Списать всё на везение, на распределение игроков, на лидера, который достался рандомно, и на прочие факторы просто. Гораздо сложнее признать свои ошибки, осознать, что это ты мало работал, прилагал недостаточно усилий и тому подобное. Кто сейчас будет такое делать? Да мало кто. И это отличает истинного победителя.

Я и сам знаю, что всё можно было сделать лучше. Да, милая, представь себе! И я знаю, что самые главные цели не достигнуты. Хоть я и отделал Артемму, в общем зачёте она всё ещё намного впереди. Но победа есть победа. И здесь и сейчас эта победа только моя. Я уж молчу, что иногда просто не облажаться уже победа. Это слишком мелко для хардкорного Гарди.

– Виски с колой, милая, - сказал я барменше, усаживаясь на стул.

"И вот, по ходу понеслась. Заходит Гарди, удар, два, первый фраг, ещё заход, второй фраг. Геос, топ, сплэш, волна. Да он даёт весь прокаст! Какой заход! Шеймур маны, хил, Гарди. Переход. А-а-а! Иллюзия, Семани ведётся, удар, фраг. Хороооооош! Спарки! Смотри, что творит! Да это в одни ворота всё!"

– Поздравляю, - сказала барменша, ставя передо мной стакан и отвлекая мое внимание от телика, повешенного под потолком.

– Спасибо. Твоё здоровье.

Она кивнула с едва заметной улыбкой. Я поднял стакан и выпил залпом, а потом движением большого пальца показал повторить. Гарди сегодня хардкорно выступил, и Гарди желает хардкорно забухать. На экране меж тем Милль принялся нас лечить, а фокус сместился на другую драку мобов.

– Вот скажи мне, - обратился я к девушке, после того, как она поставила передо мной стакан, - кстати, как тебя зовут?

– Олеся.

– А я Лёша Гарди. Убийца драконов. Был когда-то.

– Я знаю.

– Так скажи мне Олеся, - мысли путались. Я начинал, желая спросить одно, а потом сбивался на другое, - ты играешь?

– Да.

– Кто на твой взгляд победил? Милль, Геос, Спарки?

– Вы вместе. И Гарди тоже.

– И без Гарди это было бы все равно легко?

– Вряд ли.

– Вот и я о том же. Милль, Геос. Мы не самый топ в среднем, а вытащили.

– Ты себя принижаешь.

– В данном случае - наоборот. Стараюсь вытянуть. Твоё здоровье.

Откуда-то сбоку выплыла Георгина и взгромоздилась на стул рядом со мной. Уже тоже, как мне показалось, подвыпившая.

– Какие люди!
– Весело заметил я, показывая большим пальцем в стакан.

– Мне можно того же?
– попросила Женя.

– Как дела?
– поинтересовался я, доставая сигареты.

– Дерьмово. Но мы хотя бы выиграли два раунда.

– О-о, - протянул я. Тоже неплохо.

– Говорит человек, который выиграл все десять.

– Ну, знаешь, кто-то не выиграл ни одного.