Так что и без предупреждений Хортоу я мог догадаться, что с этим пареньком лучше не связываться. Но с другой стороны, это было не так уж трудно. По крайней мере, выглядело примерно так. Дышал дракон громко, так что мне не нужно было красться, но приходилось обходить стороной кучки золота, потому что оно звенело под моими ногами. Всё как говорил Хортоу.

Примерно пятнадцать минут я бегал по закоулкам пещеры, собирая стеклянные шарики разных размеров и чешую. Зубов здесь не было. Обшарив всё, что можно было обшарить, не подняв шума, я направился к голове дракона. В стороне от неё находилась странная конструкция из металла, окружённая магической аурой.

Из гигантских ноздрей дракона вырывалось пламя. Оно было слабым и больше похожим на светящийся дым. Но по мере приближения к установке, огонь концентрировался, становился ярче, а потом, закружившись вихрем, затягивался в круглый сосуд, находившийся на вершине установки.

Сложно было представить, как надо драться с таким чудовищем. Одна только его голова была гораздо больше меня. Он превосходил размерами всех драконов, с которыми мне доводилось иметь дело когда-либо.

Потом мое внимание привлекла куча костей, лежавших в стороне. И ещё один обгорелый труп, который восстанавливал всю последовательность событий.

Не я первый был сюда послан. Дракон уже полакомился несколькими искателями приключений, пожелавшими заработать и благосклонность гоблинов, и что-нибудь из вещей, да и золотишка левого. Не удержались, набили карманы красивым металлом и поплатились за это. Причем, ни одного маленького гоблинского скелета вокруг видно не было.

Но уж Лёша не какой-то там лошара-авантюрист. Я точно буду делать всё строго по инструкции. Мною движут куда более далёкие цели. И благосклонность гоблинов не первостепенная сама по себе. Куда важнее то, что они мне дадут. И самое главное в этом направлении - проход за стену. Не надо открывать ворота, не надо искать обходные пути. Дирижабль и всё.

Я достал из установки сосуд с огнем и вставил на его место пустой. Потом побегал вокруг и нашёл несколько драконьих зубов разных размеров, а после осторожными шажочками направился на выход. Будут у нас ещё драконы, но не сейчас и не этот.

Хортоу, дожидавшийся меня около входа, чуть ли не запрыгал на месте. Особенно, когда я в кат-сцене отдал ему сосуд с драконьим огнём. Он смотрел на него, близко поднеся к лицу, и скалился. Его лицо было жутковатым в свете, исходящем от стеклянной ёмкости, но я уже ничего не боялся.

Потом пришла очередь зубов, чешуи и стекла, после чего мы направились обратно в город.

– Мне сейчас нужно будет отлучиться, - сказал он, - извини, но я не могу взять тебя с собой.

– А что насчёт награды?

– Не волнуйся. Хортоу всегда платит по счетам. Можешь доверять мне.

И он не обманул. После того, как мы пришли к нему домой, ко мне в инвентарь упал приличный мешок золота. Правда, это было далеко не то, чего я хотел. Мне бы волшебного шёлка и прочего. А золото у меня и так есть.

– Но самое главное, - он протянул мне жетон с головой дракона, - это знак моего личного поверенного. Без него тебе здесь ничего не продадут и на ночь не разместят. Даже выгонят, если поблизости не будет никого, кто может за тебя поручиться.

– Спасибо.

– Думаю, - продолжал гоблин, - с этим мешком золота ты найдёшь, как провести ночь. Оставить тебя у себя я тоже не могу, хоть ты и очень помогла мне и не только мне. Таковы наши правила.

– Я понимаю.

– Приходи утром. У меня будет к тебе важное дело.

– Хорошо.

Да, всё очень сложно с этими гоблинами. Мы для них так себе существа, ну да и ладно. Деловые отношения мне всегда нравились больше. Дружбу, как показывает жизнь, проще оставить в стороне, чем денежную или какую-либо другую значимую выгоду. Ну или мне так с друзьями не везло.

Теперь я был свободен, и самое время бы прогуляться по магазинам, но увы, все они оказались закрыты. Что же, пойду в местную забегаловку и попробую взять там задание. Хоть я и открыл в городе гоблинов уже несколько путевых камней, возвращаться на другие локации мне не хотелось. Там всё скучно, а здесь я себя вдруг ощутил участником интересных, и, что самое главное, значимых событий. Количество опыта и золота, которые я получал, были тому подтверждением.

В принципе, после наступления темноты человеку здесь можно было податься только в одно место заведение - Домик Ухли. Он привлекал вывеской и музыкой - множеством дудочек под какие-то звенящие удары. Местные гоблины, похоже, её обожали и считали, что и людишки должны быть в восторге.

Я в восторге не был, но в домик Ухли пожаловал. На первом этаже находился трактир, заполненный гоблинами и людьми. Кальянный дым, ругательства, звон костей. Не тех, которые ломают врагам, а игральных. Это, похоже, было очередной чертой гоблинского колорита.