Я встал с кровати.

– Ты слишком полагаешься на других. Ты кого-то проводишь в финал, где тебя просто потратят. Пора тащить самой. Да, у меня в одиночку меньше получается, но и таких казусов у меня не бывает.

Света смотрела с негодованием.

– Или мы как малолетние союзнички? Можем вместе только побеждать? Пора уже быть взрослее. И да, ты сказала про Алину, а кто свами был третьим?

Она насупилась.

– Я угадал. Что же, тогда я рад, что здесь есть ребята кроме меня, которые могут его развалить. Всех вас развалить. Потому что вы быстро забыли кто свой, а кто пидор.

– Вот как?
– возмутилась Света, подскочив с кровати и встав напротив меня.

Она смотрела на меня со злобой. Представляю её мысли. Наверное, на её месте я не нашел бы, что ответить самому себе. Но моя правота не отменяла и правоту Светы. Я пока ближе к дну, чем к вершине.

– Ты не хотел объединяться. Никак. И я больше не предложу!

– Я и не принял бы предложение.

– А я думала, что мы сможем играть сообща.

– Мы играем сообща. Только я понимаю это не так, как ты. Ты ищешь объединения, а мне достаточно было бы обмениваться инфой.

– А может быть, ты уже с кем-то объединился?

– Что?
– я не смог скрыть усмешку.

– Да, - она сложила руки на груди. Быть беде.

– Это смешно. И если ты решила на меня наехать, то не выйдет. За тобой больше косяков, раз уж на то пошло.

– Вот как?

Но зарождавшейся буре не суждено было состояться. У Светы зазвонил телефон. Она подхватила его и направилась в коридор.

– Отлично!
– гаркнул я, - у тебя ещё и появились разговоры, которые ты не можешь вести при мне.

Хлопнув дверью, я пошел в душ. Это уже ни в какие ворота не лезет! Звонки, тайны. Чёрт бы их драл!

Выйдя, я нашел пустой номер. Отлично! Думаешь, я брошусь звонить? Черта с два! Я пойду пьянствовать. У меня был более чем удачный день. Жаль, никто меня не попросил об этом рассказать в подробностях!

Не прошло и четверти часа, а я уже нагружался пивом в баре и дымил сигаретой. Что с нами стало? Нет, правда. Неужто один ивент может нас так изменить? Я не узнаю свою жену, да и себя временами. Мой путь, если вспомнить, никогда не был выстелен коврами, по которым легко можно было пройти. Уже встречались препятствия, были падения, а сейчас-то что? Слишком высокие ставки? И дело не только в деньгах, но и в том, что победитель получит огромный кусок славы и уважения? Так что ли? Наградой нам доказательство, что мы не лохи, и что мы ещё на многое способны. Что наш путь верен, что наши методы эффективны, и что мы вполне заслуживаем то, чем обладаем.

Может быть, из-за этого все психи, панические атаки, истерики? Попытки спрятаться, скучковаться. И дело ведь не в отдельном игроке или даже неофициальном стаке игроков. Дело в системе целиком. Хоть и деремся мы не с героем, а с человеком - я всегда об этом говорю - каждый отдельный человек не есть система. И здешняя система состоит не только из людей. Она в большем. И мы боимся, что система сильнее нас. Не какие-то правила, а система целиком.

Но мои рассуждения прервала девушка, севшая за мой стол. Я перевел на неё глаза от окна. Симпатичная. Но почему в этом её появлении мне видится очередная провокация?

– Мы знакомы?
– спросил я.

– Нет, но можно познакомиться. Галина.

– Алексей, - ответил я без особого энтузиазма, потому что всё ещё видел подвох в сложившейся ситуации.

Но в ту же минуту к нам подошёл парень, поставил перед моей новой знакомой стакан с пивом, а второй себе, и протянул мне руку.

– Федя.

– Лёша. Чем обязан?

– Мы как-то часто встречались в Игре, а в жизни не знакомы. Я Кактус.

– Не очень помню, но все равно, рад познакомиться.

– Мы тоже, - сказала Галина.

– Что-то ты как-то не очень в последнее время. Трудности?

– Небольшие. Но я предпочитаю их не обсуждать.

В целом, это были милые люди, говорили без тени чего-либо плохого, но мне все равно не хотелось с ними общаться. Не знаю, почему. Наверное, это моя беда. С тех пор, как я перестал играть с Максом, у меня больше нет хороших друзей в игре, ну, кроме Светы, но она всё же родственница. А кроме неё так, напарники. Дело во мне. Да, пожалуй. Мне трудно с кем-то сблизиться, я в каждом вижу конкурента. Я сам всё рушу, стоит чему-то оказаться не таким, как я хотел изначально. Да и без этого у меня хватает косяков.

Что же до новых знакомых, мы перешли к разговорам об Игре, но не о текущем ивенте, на в целом нейтральные темы. Попутно я размышлял над тем, что буду делать завтра. В общих зонах самый крутой фарм и не показываются ники? Отличная возможность выступить инкогнито. Я же Гарди аутсайдер, никто не ждёт от меня тех шмоток, что сейчас на мне. Так что это хороший план.

Меж тем я не заметил, как сидел уже за столом, полным народа, который я если и знал, то только по никам и некоторым ивентам. Все они в той или иной степени - галерея моих трофеев. Если не убивал напрямую, то уж точно вырывал победу. Есть что вспомнить.