Отложив пергамент в сторону, Баэльт принялся осматривать тело.

Лежит на животе, голова повёрнута чуть в бок. Типичный состоятельный нидринг. Пышные борода и усы, навощённые и уложенные по последней моде - но лысина выбрита. Баэльт никогда не понимал этой моды - почему- то у нидрингов считалось чем- то особенным бороться с повышенной... Хм. Волосатостью.

Типичный крючковатый нос распух - сломали перед убийством. Костяшки на правой руке содраны. Значит, сопротивление всё же было.

Широкое лицо нидринга искажено в злобной гримасе и покрыто кровоподтёками.

"Очевидно, мышцы лица опять стянулись при смерти, как всегда у нидрингов. Ну, у этого хотя бы забавная гримаса".

Юстициар аккуратно приподнял подбородок и взглянул на шею. Она была тёмно- синей, как перезрелая слива, и Баэльт не мог отделаться от впечатления, что сейчас она лопнет.

Какая, должно быть, мерзость, равнодушно подумал он.

– Не похоже, что его сначала хотели убить. А если и хотели, то предварительно хотели хорошенько отделать. А может быть, его и вовсе не хотели убить...- тихо проговорил Баэльт.- Сколько ошибок происходит от того, что всё заходит слишком далеко?

– Вот спасибо за истину жизни, этого- то мы не знали,- фыркнул Гири откуда- то издалека - наверняка отошёл подальше от зловонного трупа. Сварливый ублюдок.

С усилием перевернув тело на спину, Баэльт едва не отшатнулся. Тошнота подкатила к самому горлу. Камзол был заляпан бурой кровью и глупо вздут, а из- под него вились блестящими змеями кишки нидринга. Баэльт услышал позади себя тихие проклятья.

– Ну и мерзость,- простонал Гири, явно борясь с приступом тошноты.

– Внутренний мир нидрингов никогда не был особо приятен на вид.

– Это всё, что ты можешь сказать?

– Нет, могу сказать ещё кое- что. Цена удваивается,- холодно заявил Баэльт, поднимаясь и отходя от трупа.

– Что не так?

Баэльт уставился на него пустым взглядом. Почему все вокруг такие идиоты? Каждый пытается разыграть непонимание, старается недоплатить, недоговорить...

– Фигуру не последней значимости в торговле Веспрема находят убитым в его же кабинете. Прям не знаю, что тут может быть не так, Гири. По- моему, всё отлично. Всё прекрасно, я бы сказал.

Гири потупился.

– Заплачу столько, сколько надо,- наконец выговорил он.

Баэльт слегка кивнул.

– Тогда приступим,- он встал и отошёл на пару шагов.- Их было трое, да?

– Ну, мне так говорили. Вроде бы люди. Высоченные, мощные, в плащах и... Ну ты понял.

– Прекрасно. Заткнись. Один стоял тут - у стеллажа,- Баэльт кивнул в сторону груды деревянных обломков и книг.- Другой остался стоять у двери, подстраховывая. Третий подошёл к столу,- юстициар ткнул пальцем в царапины на паркете.- Сапоги подкованные. Готов поспорить - бывшие вояки. У них в привычке зачем- то носить подкованные сапоги.

– Почему?

– Я похож на того, кто когда- то служил?- отмахнулся Баэльт.- Помолчи и не мешай. Значит...- он обвёл взглядом длинные царапины.- Тот, что стоял у стола, схватил Рибура. Судя по вмятине на столе, ударил его головой... Отойди.

– Прости,- Гири отступил на пару шагов.

– Хм. Следы возни... Они угрожали ему оружием, наверное. Кажется, он вышел из- за стола. Тот, что был у стола, ударил его - видишь следы крови? Так... Он поднялся - его бросили на стеллаж. Он попытался броситься на них - вот опять следы крови и... Ого,- Баэльт быстро наклонился.- Зуб. У кого- то хороший удар. И, судя по всему, не у Рибура,- Мрачноглаз с долей отвращения поднял находку.- Зуб нидринга. Кажется, твой начальник был мягче теста, раз не смог отделать хотя бы одного из них.

– Неудивительно, - Гири слегка кашлянул.- Ты же сказал, что они угрожали ему оружием. А он боялся стали.

– Ну да,- неловко почесал бровь Баэльт.- Все боятся.

– Да нет. Он именно стали боялся, понимаешь? Ножей. Кинжалов. Мечей. Боялся всего, что режет. Аж колотиться начинал при одном только виде обнажённого лезвия. Такая вот у него придурь была. Он когда сдавал экзамен на мастера в цеху, отказался ковать меч, представляешь? Он...

– Бояться стали,- бесцеремонно оборвал его Баэльт,- вполне адекватно в нашем городе.

– Обычно боятся того, что сталь воткнётся в тебя. А он боялся именно стали. Самого вида. Вот и...

– Ладно, хватит,- вздохнул юстициар. Ему не особо хотелось открывать рот в помещении, заполненном вонью.- Дальше его начали душить. Кажется, тут он начал сопротивляться - разводы от его ботинок на полу. Потом... Судя по побоям, потом его избили.

Недовольно дёрнув щекой, Баэльт подошёл к трупу нидринга. Осторожно пнул его ногой. А затем, покачав головой, присел рядом, изучая изорванный кафтан.