— Мистер Джон, мисс Никелони, добрый вечер, — поприветствовала их Дарья.

Марк заметил, что дворецкий за спиной хозяйки изобразил легкий поклон и повторил его. Ники-Ники неожиданно для самой себя сделала книксен.

— Не желаете выпить? — продолжала хозяйка.

Ники-Ники посмотрела на Марка, встретившись с ним взглядом.

— Да, конечно, — ответил он, и добавил с нажимом, — мисс Вонгер.

— О, прошу вас, просто Дарья, — попросила она, — давайте общаться неформально.

Дарья провела их в соседнюю комнату, в которой был накрыт небольшой фуршет. Два лакея стояли рядом с баром и столиком с закусками, ожидая приказов. Дарья пригласила гостей садиться на большой диван, сама села в кресло напротив.

— Вы не против шампанского? — осведомилась она, почти с утвердительной интонацией.

Ни Марк, ни Ники не нашли возможным отказаться или выбрать что-то другое. Один из лакеев уже разносил наполненные бокалы. Марк и Ники взяли свои и замерли в ожидании.

— Марк, Ника, спасибо что пришли, — произнесла Дарья, — я надеюсь, что смогу вам помочь. У вас, Ника, очень интересный бизнес, я хочу выпить за его успешное процветание.

— Спасибо, мисс Ле… Дарья, — поблагодарила её Ники.

Они выпили. Шампанское было сладким, с легким клубничным привкусом.

— Здесь многое изменилось, с того момента, как вы покинули Эмерсон, Марк, не так ли? — спросила Дарья, лишь пригубив напиток.

— Да уж, — ответил Марк. Свой фужер он опустошил до дна и протянул руку, чтобы слуга его снова наполнил.

— Вас, возможно, что-то не устраивает? — осведомилась Дарья, водя пальцем по краю бокала.

— Нет, что вы, планета просто расцветает, — он поднёс к губам вновь налитое и сделал маленький глоток. — Алмазный обещает быть шикарным городом, — спохватился исправиться Марк.

— Да, вы правы, — согласилась Дарья, — у меня большие планы на эту планету и в особенности, на частный бизнес, такой, например. как у мисс Никелони.

— Мисс Дарья, — откликнулась Ники-Ники. Всё это время она сидела выпрямившись держа перед собой бокал как флаг, — я подготовила презентацию, несколько роликов. Не знаю, захотите ли вы их посмотреть?

— О, с удовольствием! — ответила мисс Вонгер, — у вас карточка с собой?

— Конечно.

Ники отдала карту памяти лакею, внезапно возникшему около неё. Тот подошел к одной и стен, на которой появилось изображение меню медиаплеера. Вскоре Ники увидела там список файлов на своей карточке. Лакей по кивку Дарьи отдал пульт Ники-Ники, и она включила первый ролик, который на самом деле состоял из трехмерной анимации, показывающей, каким будет заведение Ники. Бокалы оказались снова наполненными шампанским до краёв. Дарье понравилось будущее название — «Киски Ники» и общая концепция. Она знала того инвестора, который вложился в казино, и пообещала попросить его уделить этому проекту первоочередное внимание. Дальше Ники показала рекламные ролики для найма сотрудниц и для привлечения клиентов. Дарья узнала танцующую под водой Корру и спросила у Марка, не означает ли это, что она хочет сменить род деятельности.

— Нет, мисс Дарья, — ответил Марк, — она поглощена своей работой с морем, пишет докторскую.

— Простите меня, Марк, — извинилась она, — я не должна была так шутить. Мы все очень ценим вклад мисс Янсен в экологию планеты. Я надеюсь, что она, возможно, захочет остаться тут в качестве постоянного специалиста по морской фауне.

Казалось, что нет ничего, чего бы Дарья не знала. Они снова выпили, и она раскритиковала второй рекламный ролик, а так же посоветовала оформить номера девушек более изысканно, в разных стилях, подобрать им соответствующие комплекты нарядов. Спросила, предусмотрены ли для них слуги, и порекомендовала их завести, когда получила отрицательный ответ.

— Ника, — обратилась к ней Дарья, — я восхищена вашим проектом и обещаю вам всестороннюю поддержку. Обязательно пригласите меня на открытие — это должен быть фееричный праздник. По поводу казино я уже упоминала, я скажу Питерсену, чтобы он занялся этим в первую очередь. Нам здесь нужно первоклассное казино, а не филиал его марсианских игорных домов. Также я могу помочь вам с кредитом, если хотите. Я с удовольствием выплачу его вместо вас взамен на небольшую долю в бизнесе, конечно, — тон Дарьи был покровительственным и не было сложно как-то возражать.

— Нет, спасибо, мисс Дарья, но я бы хотела оставить его полностью за собой, — ответила Ники.

— Что ж, понимаю, — кивнула Дарья. — Ну тогда хотя бы позвольте мне уговорить банк снизить немного проценты. Похоже они решили на вас немного заработать, как на пионере малого бизнеса. Это неправильно.

— Спасибо, мисс, — поблагодарила её Ники. Она немного расслабилась, её глаза горели энтузиазмом а щёки рдели от шампанского и от похвал хозяйки.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Дарья, — но всё равно, я хочу вам как-то помочь. Я пришлю к вам представителя одного хорошего агентства, они соберут вам рекламный пакет и устроят промо-кампанию по всему миру. Ещё вам понадобится дизайнер, если вы согласны с моим предложением об оформлении комнат и нарядах девушек.

— Предложение мне очень нравится, мисс Дарья, — подтвердила Ники, — но боюсь, что даже с кредитом по пониженной ставке мой бюджет не покроет эти расходы.

— Вам не стоит об этом беспокоиться, Ника. Это мой вам подарок. Я возлагаю на ваше заведение большие надежды, как на один из центров индустрии развлечений Алмазного города и планеты в целом. Взамен я бы попросила мне иногда помогать с организацией досуга некоторых моих друзей и партнёров, когда в том будет необходимость.

— О, конечно, мисс Дарья, — согласилась Ники.