Марку показали документ, который он, помимо своей воли, доставил на корабле. Там говорилось, что Примарат Фортис, выступающий как независимый союз корпораций, в одностороннем порядке признаёт за собой исключительное право на звездные системы Лаланд и Барнарда всвязи с тем, что эти системы были разведаны примаратом раньше, ещё до прибытия туда первых автоматических модулей с Земли. Одновременно с этим они провозглашают независимость данных систем от влияния Земли и мирового правительства и считают необходимым защищать свою собственность всеми доступными средствами. Они обещают не препятствовать эвакуации людей, которые посчитают необходимым покинуть планеты указанных систем. С другой строны примарат приветствует новых поселенцев, которым гарантируется прежняя поддержка и содействие. Столицей примарата назначается Эмерсон и его пока единственный город Алмазный. Примарат призывает Землю прекратить попытки сохранить своё влияние в системах Лаланд и Барнарда, отказаться от текущей политики колонизации, вернуться в Солнечную систему и начать переговоры с Примарат Фортис об изменении структуры мирового правительства. Если Земля примет требования примарата, признает независимость его планет, примарат гарантирует плодотворное сотрудничество между государствами, торговлю, туризм. В противном случае примарат не исключает ведение военных действий против землян и насильственный захват власти в мире.

— А с кем вы… мы должны вести переговоры? — спросил Марк.

— Они очень хитро оставили инструкции, согласно которым для переговоров представители Земли должны прилететь на де Кампа, как раз туда, где сейчас ведутся бои, — ответил Берёзов. — что ещё тебе показалось интересным?

— Я так понял, что они абстрагируются от Земли и вообще от землян, как от разумного вида. И ещё у меня есть подозрение, что у них где-то есть своя система с главной планетой, аналог Земли, то место, откуда они прилетели. Не могут же они собрать весь этот флот незаметно, — сказал Марк.

— Совершенно верно, поисками этой планеты уже занимаются, — ответил полковник Калинов. — Проблема в том, что мы оказались не готовы к таким событиям. Люди Примарата, как ты говорил, проникли в наши органы власти, в корпорации и мы не в состоянии определить, кто враг, а кто нет. Учитывая поразительную историю про клонов — это вообще невозможно. Мы будем рекомендовать мировому правительству отдать Барнарда, и постараться выиграть время, чтобы собрать больше сведений, выработать стратегию.

— Если они увидят слабость Земли, они не остановятся на достигнутом, — заметил Марк.

— Наши аналитики считают, что это не является их целью, — ответил Берёзов, — скорее они будут пытаться убедить население, что колонизация — это плохо, посеять смуту, создать диаметрально противоположные мнения и на этой волне постепенно прийти ко власти легитимным способом. Поэтому для всех полевых агентов, вроде тебя, есть одно задание — предотвращение заговоров, фактов саботажа, сепаратистских настроений.

— И куда меня теперь? — спросил Марк.

— Вы с мисс Иванополис отправляетесь на Азимов. Там уже назревают антиземые настроения, не исключено, что не без помощи Примарата, — сказал майор.

— Это война на два фронта, и неизвестно, какой важнее — явный в виде войны за звёзды, или тайный на поверхности планет, — добавил полковник Калинов.

Марку с Юлией дали несколько дней отдыха. Как выяснилось, после инцидента с Марком и её временным отстранением, Юлию отправили в военную медицинскую лабораторию на Венере. АВБ удалось захватить двух клонов типа «Ф». На Венере над ними ставились опыты и предпринимались попытки повторить технологию клонирования и генной инженерии. Пока безуспешно. Один из клонов умер — его практически заживо разобрали на органы, второй пока жив. В плане клонирования пока удаётся создать только жутких химер, которые долго не живут. До клонирования человека земным учёным пока далеко. Внезапно её вызвали на Землю, буквально два дня назад, и только тут она вообще узнала о происходящем и о порученном задании вместе с Марком.

На Азимове они будут работать прикрытием. Над легендой никто особо не трудился — муж и жена, хотят открыть свой медицинский бизнес на планете, пока изучают рынок — что требуется, какие специалисты, что уже есть, чего не хватает, какие есть местные болезни и тому подобное. АВБ надеется, что это позволит выявить симулятидов с отличающейся от нормального человека природой, которую Юлия немного научилась диагностировать.

— У меня странное ощущение, — призналась Юлия, когда Марк привез её в свой роскошный номер отеля. Он предложил ей выпить, но она отказалась, ему тоже пришлось пока воздержаться.

Юлия растерянно села на диван рядом с Марком и некоторое время молчала. Наконец она призналась:

— Я думала, что мы никогда не увидимся, но вдруг мы снова вместе. И я не знаю, как себя вести. Чувство, как в игре, когда ты проиграл и начинаешь уровень заново. Вроде всё знакомо, но всё приходится делать ещё раз, как в первый раз.

— Тебе не обязательно всё делать как в первый раз, — ответил Марк, — хотя тот первый раз я бы не прочь повторить. Но его, к сожалению, уже не вернёшь.

— Да, именно так, мы были готовы, что было — было один раз, как яркая вспышка. Она погасла, оставила на какое-то время призрачный след и исчезла. Ты думаешь, теперь мы должны разжечь её вновь? — спросила она.

— Не знаю, Юль, — ответил Марк. — Возможно ты права, нас свели против нашей воли. То есть, я не хочу сказать, что я не хочу тебя видеть, но это как-то…

— Неестественно, — подсказала Юлия, повернувшись к нему всем телом, — да, я об этом и говорю. Я действительно любила тебя и мне было очень плохо, когда мы расстались. Но потом я в итоге оказалась на Венере, с интересной работой, в большой коллективе.