– На время экзамена Наги-чан назначается командиром вашего дуэта.

– Но я ведь уже говорила…

– Отказы не принимаются, Наги-чан, – оскалился Орочимару, отчего я, только крепче стиснула зубы, сдерживая ругательства. – Да и к тому же, Наги-чан, Тора-кун тебе уже давно сказал, что не собирается возглавлять ваш небольшой отряд.

– Да, Наги-чан, – подключился до этого молчавший парень. – Я, конечно, старше тебя, но у тебя наиболее подходящий склад ума. Вспомни, ты же всегда была стратегом на наших миссиях. Будь то отлов сбежавшего животного, или миссия посложнее. Сенсей молчал, а ты составляла план действий и координировала нас.

Посмотрев сначала на одного, потом перевела взгляд на второго и тяжело вздохнула, признавая поражение. Как бы я не хотела становиться капитаном нашего небольшого отряда, Тора сказал правду. Орочимару действительно практически не принимал участия в выполнении миссий, о чем и заявил на нашей первой миссии.

– «Вы должны уметь думать своей головой, а не полагаться на мозги наставника. Придумывайте стратегию, продумывайте и выполняйте задуманное», – говорил он.

– Иногда я ненавижу свои мозги, – пробурчала я, чем вызвала понимающую улыбку у Торы-куна и довольный оскал у Орочимару.

====== Часть 9 ======

– Вот и начало пустыни. Наги-чан, Тора-кун, на вас головная часть каравана. Я пойду чуть поодаль. Если противников будет слишком много, запустите кунай с взрыв-печатью в небо и активируйте ее. Я увижу взрыв и поспешу к вам. Вопросы?

– Никаких вопросов, сенсей, – серьезно ответила я и обменялась кивками с Торой, направляясь к основной части груза.

– Хорошо, тогда на позиции.

Он чуть отстал и шел немного позади. К нему пристроился один из суновских и заговорил с ним. Я попросила Кураму улучшить мой слух и шла молча, вслушиваясь в разговор взрослых.

– …Неужели эти дети настолько сильные? И где третий член команды?

– Я и есть третий.

– Но ведь вы их наставник…

– Эти двое окончили Академию, и получилось так, что третьего выпускника не было. Вот и получилась команда из двух человек.

– Им же обоим по тринадцать лет?

– Вообще-то Наги-чан лишь недавно исполнилось десять лет.

– Но тогда почему…

– Она племянница Узумаки Кушины и крестница Йондайме Хокаге. Она в каком-то роде гений, а парень просто хорошо учился. Она и этот паренек – лучший дуэт своего выпуска. Парню тринадцать, а Наги-чан младше его на три года. По-моему это не так уж и страшно.

– А может уже хватит меня обсуждать, сенсей?! – прокричала я ему, и он прищурился.

– Ты нас слышала?

– Разумеется. Пф, вы бы еще на всю пустыню прокричали, кто я и чья я крестница, – фыркнула я, а мысленно добавила: – Курама, отключай слух.

Нападение пока не состоялось, и мы остановились на ночлег. Когда мы разбили лагерь, я сбросила свой рюкзак, оставляя лишь перевязь с кинжалами и сумку с фуин-печатями.

– Ты куда собралась? – поинтересовался саннин, сев на песок около костра.

– Пойду, установлю барьер вокруг лагеря. Дежурить придется все равно, но под барьером будет как-то безопаснее. И спокойнее, – чуть тише добавила я и пошла.

Мурча под нос незатейливый мотивчик, я расставила печати и активировала барьер. Стряхнув песок со штанин и рук, пошла обратно к нашему костру.

– Закончила? – спросил наставник, когда я плюхнулась на песок недалеко от него, подавая мне фляжку с водой.

– Угу, – промычала я, припадая к фляге с водой. – Итак, кто дежурит первым?

Увидев уже спящего Тору и хитрый прищур Орочимару, я тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь нести вахту первой.

Орочимару лег на бок, поворачиваясь спиной к костру, а я села на песок, скрестив ноги по-турецки, и стала охранять спокойствие.

Несколько часов стояла тишина, пока я не услышала странно-знакомое потрескивание. Прикрыв глаза, я сосредоточилась на барьере и охренела. К нашему лагерю подошло около двенадцати разбойников, которые теперь бились о барьер, как кот бьет лапой, пытаясь достать рыбку из аквариума.

Подползя к наставнику, я аккуратно потормошила его за плечо и, дождавшись того, что он распахнет глаза и посмотрит на меня, показала жестами, что к нам пожаловали незваные гости.

Поняв, в чем дело, он кивнул и поднялся. Я же разбудила Тору и показала те же самые жесты. Рассеянное сменилось сосредоточенным выражением лица, и мы втроем двинулись к границе барьера, у которой и столпились разбойники.

– Какая удача, – довольно протянул один из разбойников с чудовищными шрамами и ожогами на лице. – Набрести на караван из Конохи, да еще и сопровождаемый двумя подростками и бабой…