– Гарри, ты что? Это же до твоего совершеннолетия! Я не думаю, что подхожу…

– Профессор, я не согласен. Вы старше, сильнее магически, вам не нужны мои деньги и вы не гонитесь за властью и славой. Вы же идеальная кандидатура!

Северина нахмурилась, понимая, что ее загнали в тупик. И кто? Несовершеннолетний волшебник, строящий ей глазки и умоляющий взять над ним шефство!

– Профессор….

– А-а-а, ладно. Уломал, – сдалась Снейп, отчего мальчишка засверкал счастливой улыбкой, довольно жмурясь. – Господин Кхрод, в ваши полномочия входит проведение данного обряда?

– Да, конечно. Через пять минут все будет готово.

Гоблин ненадолго покинул кабинет, оставляя волшебников. Пока он отсутствовал, Северина смогла успокоиться и даже увидеть плюсы в сложившейся ситуации.

– Вымогатель, – буркнула волшебница, не желая просто так сдаваться.

– Ну, профессор. У меня не было выбора. Вас я знаю и доверяю вам, а…

– Да успокойся ты уже, – хмыкнула Снейп, глядя в зеленые глаза подопечного. – Я не злюсь.

К моменту возвращения гоблина в кабинет, волшебники успели немного расслабиться. В руках гоблина был магический контракт, чаша и кинжал.

Сгрузив свою ношу на стол, гоблин забрался на свое кресло и произнес:

– Подойдите сюда, пожалуйста.

Маги поднялись на ноги, и подошли к столу гоблина. Тот попросил их надрезать руку и нацедить крови в чашу, но раны не залечивать.

Пробубнив какое-то длинное предложение на своем не совсем понятном языке, гоблин вылил кровь на чистый лист пергамента, с рунами по углам, и произнес:

– Скрепите свои руки, на которых у вас порез.

– Ну что, Гарри. Сейчас брататься будем, – хмыкнула Снейп, взяв подростка за руку.

Гоблин обмотал их запястья темно-синей лентой и поднял их сцепленные руки на уровень груди. Затем последовало еще одно длинное заклинание, после которого у Северины и Гарри почувствовался странный убыток сил.

– Вот и все. Теперь вы официально воспитатель мистера Поттера, мисс Снейп. Ответственность за него так же лежит на ваших плечах.

– Вы сказали, что мне и моему брату стоит придти к вам.

– Да, но это подождет. Я отправляю в Министерство официальную бумагу, которая уже вступила в силу.

Гоблин подбросил пергамент вверх и тот просто растаял в воздухе. Попрощавшись с гоблином, Снейп с Поттером аппарировали обратно в Хогсмит. Прогулка уже подходила к концу, когда случилось несчастье.

– Я говорила! Я говорила ей не трогать!

Северина завела Поттера и подоспевшую Грейнджер себе за спину, видя, как студентку мотает по земле, а после неведомая сила вздернула девушку в воздух.

Когда та упала, Северина оказалась рядом, не позволяя остальным подойти. Диагностировав состояние девушки, Снейп с облегчением выдохнула. Студентка была жива, просто потеряла сознание. Но ее поведение до падения…

Снейп нахмурила брови, увидев чуть в стороне ожерелье. От него шла темная аура.

– Замешена темная магия, – произнесла преподавательница, запаковав ожерелье обратно в кусок не то грубой ткани, не то в кусок оберточной бумаги. – Гарри, мисс Грейнджер, идите в замок.

– Но Кетти!

– Герми, успокойся. Профессор справится, – Поттер приобнял Гермиону за плечи и повел в сторону замка, хотя ему самому очень хотелось обернуться.

– “Тук-тук. С ней все будет хорошо?

– “Тук-тук. Она не сильно пострадала. Минимум три дня она побудет в Больничном крыле под присмотром мадам Помфри. Большего сказать пока не могу.

– “Тук-тук. Ожерелье было проклято, да?

– “Тук-тук. Темная магия, без вариантов. Я проконсультируюсь у Северуса. Может, он раньше где-нибудь видел это ожерелье. Работа тонкая, работал профессионал. А вот проклятье наложено абы как. Иди, Гарри. С девочкой все будет в порядке. Иди к себе, потом поговорим.

Северина подняла ожерелье, не прикасаясь руками, и уложила ожерелье в коробку. А после снова завернула коробку в холщевую ткань. Хагрид, подоспевший на крики студентов, аккуратно поднял пострадавшую и пошел следом за Снейп.

Доставив студентку в Больничное крыло и удостоверившись, что ничего опасного у нее с собой нет, Северина проследовала к декану мисс Белл, Минерве МакГонагалл.

– Северина, что ты скажешь?

– Ожерелье проклято, Минерва. Что я еще могу сказать? Я только не пойму, почему у девочки, ученицы твоего факультета, оказалось проклятое ожерелье. Кому она его несла?

– Вы точно уверены, что Кетти не было этого ожерелье, когда вы вошли в «Три метлы»?

– Я уже сказала, – в кабинете стояла подруга Кетти Белл, с которой девочка и шла в Хогвартс. – Она пошла в туалет. Вернулась уже со свертком. Сказала, что очень важно его доставить.