Снова посмеявшись, вспомнив счастливое лицо подростка, преподавательница вошла в свои покои. Приняв душ и переодевшись в платье цвета беззвездной ночи, Северина заколола волосы, чего обычно не делала, и направилась в Большой зал.

– Северина, девочка моя, ты прекрасно выглядишь.

– Благодарю, господин директор, – чуть улыбнулась Снейп, поймав взгляд близнеца, и улыбнулась чуть шире. – Северус.

Зельевар встал, отодвигая для волшебницы стул и помогая сесть, за что получил благодарную улыбку и пожелание приятного аппетита.

После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Северина направилась к себе, когда услышала в своей голове:

– “Тук-тук. Профессор, не подождете меня?

– “Тук-тук. Хорошо, я подожду. Но постарайся, чтобы тебя не увидели слизеринцы. Не думаю, что ты хочешь снова валяться в постели.

– “Тук-тук. Понял. Скоро буду.

Покачав головой, Северина закрыла за собой дверь и начала готовить чай. Она не всегда просит об этом Динки. Иногда она самостоятельно выполняет такие простые действия.

Раздался стук в дверь, и Снейп направилась открывать. Распахнув дверь, волшебница никого не увидела, но услышала голос, принадлежащий явно Поттеру, прямо из пространства:

– Профессор, не удивляйтесь, что не видите меня. Я под мантией. Пропустите?

– Черте что. Взрослые дети, а играют так, словно все еще в детсаде. Детский зад, ясельная группа, – покачала головой Снейп, раскрывая дверь шире. Подождав меньше минуты, преподавательница закрыла дверь и, накинув чары на дверь, повернулась.

Посреди гостиной никого не было, но спустя мгновение там стоял Поттер, держащий в руках мантию-невидимку.

– Простите, что не предупредил.

– Да ладно, чего уж теперь. Но в следующий раз предупреждай. Я уже подумала, что схожу с ума.

– А зачем вы все это говорили? Ну, про детей.

– Хогвартс связан со своим директором и Дамблдор может понять, что ко мне кто-то пришел. Но личные апартаменты преподавателей в его компетенцию не входят. За некоторым исключением, конечно.

– Исключением? Профессор, вы ведь говорили, что учились здесь только один год, но так много знаете про Хогвартс…

– Ну, можно и так сказать. Просто со мной работал один очень любознательный волшебник, который много читал, но косил под недалекого дурочка, чтобы не выделяться. Ну, еще для того, чтобы его не дразнили заучкой и зазнайкой. Но ты ведь не об этом поговорить хотел, так ведь? Гарри?

Волшебница заметила, как Поттер прячет глаза и мнется, как невеста на выданье. В ее душу закралось сомнение.

– Так у тебя есть еще какие-нибудь вопросы, или тебе просто нравится сидеть здесь?

– А если я скажу, что пятьдесят на пятьдесят, вы разозлитесь и прогоните меня, профессор?

– С чего ты это взял? – на удивление спокойно осведомилась Снейп, садясь вполоборота на диване, справа от подростка. Эта поза говорила, что волшебница спокойна и даже в какой-то степени расслаблена.

– Я ведь, можно сказать, напросился и…

– Гарри, я тебе кое-что скажу, но ты пойми меня правильно. Я такой человек, который не терпит вмешательства или посягательства на мое личное пространство. Терпеть не могу, когда кто-то навязывает свое общество, когда я абсолютно этого не хочу. В категорию, которой позволено это делать и иметь шанс, что я не разозлюсь и не испепелю нахала, входят мой брат, жених, наставник, Геллерт и лучшие друзья. А теперь, туда входишь и ты.

– Я? – глаза Поттера удивленно округлились, в то время когда сам он уже готов был встать и уйти, решив, что его собираются мягко так послать.

– Да, Гарри. Ты. Поначалу я не понимала, что в тебе такого. Ты обычный студент, учишься ни хорошо и ни плохо, но теперь я поняла. Ты чем-то похож на меня. Прости, но я видела твое детство. Те издевательства…. Прости, я не буду говорить об этом, ведь эта тема неприятна тебе. Я лишь скажу, что понимаю. Свое детство я, по большей части, провела в детском доме. Мне тоже не слишком приятно вспоминать подобное, но ты поверь. В детском доме тоже жизнь не сахар.

Они немного помолчали. Каждый думал о своем, переосмысливал сказанное и услышанное.

– Я пойму, если ты уйдешь, это твое право. Но просто знай: я сдержу слово и помогу тебе, чего бы это ни стоило. Ты не привык к такому, но я даю тебе выбор. Я говорю тебе, что я останусь с тобой, если ты этого пожелаешь. Если ты примешь мою помощь, я буду рада.

Гарри ждал, не решаясь что-либо произнести. Он боялся, что голос подведет его. Только что он услышал те слова, которые всегда ждал услышать от родных, от друзей. А услышал от сестры ненавистного преподавателя.