Едва она закрыла за собой дверь, как в комнату влетел дракон. Преподавательница едва не села там, где стояла, когда дракон заговорил голосом Виктора Штормова:

– Здравствуй Севи. Прости, что не давал о себе знать все лето и конец того года. Там, где я нахожусь сейчас, нет возможности даже расслабиться, не то что тебе письмо написать. Хотя человек, с которым я сейчас нахожусь, говорит, что отсюда совы не летают. И до сюда не долетают. Поэтому я и послал тебе патронус. У меня мало времени, поэтому я скажу только самое главное. Севи, не сомневайся в словах Поттера и Дамблдора. Они говорят правду, Волан-де-Морт возродился. Не покидай школу и не доверяй никому. Кстати, на счет твоего брата я так же не уверен. Прости, что говорю такие слова, но прошу тебя, будь осторожна. Когда вернусь, обо всем расскажу. Береги себя, Севи. Дождись меня.

– М-да, – протянула Северина, наблюдая, как патронус растворился в воздухе. Некоторое время она сосредоточенно рассматривала уже пустое место, а после тряхнула головой, пробормотав: – Случилось что-то серьезное, раз даже Вик насторожен.

Буквально через пару дней прибыли студенты. Начало учебного года было уже не за горами, а потому классы были подготовлены, педсовет проведен, нюансы учтены, меры предосторожности соблюдены.

Шагая через весь зал к своему месту за столом преподавателей, Северина здоровалась с уже пришедшими на ужин студентами, которые еще помнили ее уроки.

– Добрый вечер, профессор, – послышалось из-за стола Слизерина.

Найдя глазами сказавшего это, преподавательница улыбнулась и кивнула:

– И вам того же, мистер Малфой.

Дойдя до стола преподавателей, Северина поздоровалась с профессорами, поприветствовала директора и заняла свое место между Минервой и братом. Но так же взгляд темных глаз задержался на незнакомой женщине, что сидела по левую руку от Северуса. Полноватая женщина, с ног до головы облаченная в одежду отвратительно яркого розового оттенка.

Вопросительно изогнув бровь, Северина промолчала. Как только распределение первокурсников было окончено, начался пир. Преподаватели ужинать не спешили.

– Добрый вечер, дети. В этом году произведены две замены. Мы рады приветствовать профессора Граблидерг. Она будет преподавать уход за магическими существами, пока профессор Хагрид находится в отпуске. Мы так же приветствуем нового преподавателя Защиты от Темных Искусств, профессор Долорес Амбридж.

На этих словах директора женщина в розовом тихо, но противно захихикала. Северина, до этого не жалующаяся на слишком чуткий слух, с трудом подавила желание передернуть плечами и поморщиться.

За столами факультетов, студенты которых обучались у Северины Снейп Защите, были возмущены и намеревались подойти к преподавательнице и спросить, почему на ее место взяли какую-то… Амбридж.

– Уверен, вы все вместе со мной пожелаете профессору удачи. Как обычно наш смотритель мистер Филч просил напомнить вам…

– Кхм-кхм, – тихо откашлялась Амбридж, но этого было достаточно, чтобы директор замолчал, а сидящие за столом преподаватели повернули к ней головы. Северина была удивлена, как и сидящие рядом Северус и Минерва. Амбридж же тем временем поднялась из-за стола и произнесла: – Благодарю вас, директор, за ваши добрые слова приветствия. И как приятно видеть ваши умные, счастливые лица, улыбающиеся мне. Я уверена, мы с вами станем очень хорошими друзьями.

– Это вряд ли, – слишком громко произнесли близнецы Уизли, отчего губ Северины коснулась едва заметная улыбка. Улыбка Амбридж же наоборот сползла, но только на мгновенье.

– Наше Министерство Магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Хотя каждый директор привносил что-то новое, что-то свое в руководство этой старинной школой, прогресс ради прогресса поощрять нам не следует. Давайте совершенствовать то, что можно усовершенствовать. Беречь то, что необходимо беречь и избавляться от того, что должно быть недопустимо.

Когда Амбридж закончила свою речь, если можно ее так назвать, то снова противно захихикала, а после направилась обратно к своему месту. Первым аплодировать начал директор, а после его поддержали и ученики.

– Спасибо профессор Амбридж за чрезвычайно содержательное выступление, – продолжил директор, когда аплодисменты стихли. – И как я уже говорил, мистер Филч просил меня напомнить вам, что волшебство в коридорах во время перемен между занятиями запрещено.

Занятия начались. В этом году все было иначе. Начиная тем, что появились новые лица, и заканчивая тем, что атмосфера в школе была абсолютно другой. Больше не было чувства, что ты дома. Было чувство, что ты являешься какой-то лабораторной подопытной крысой под наблюдением. Причем подопытными выступали не только студенты, но и преподаватели в том числе.

Северины так же коснулся весь тот хаос, что воцарился в школе с приходом Амбридж. Объяснившись с учениками, преподавательница нарвалась на внимание к своей персоне со стороны заместителя Министра.

В присутствие Амбридж Снейп не стала показывать все то, чему учила своих подопечных на самом деле. Ученики понимали, почему куратор так поступила, а потому поддержали ее, и Амбридж отстала от Дуэльного клуба, хотя и продолжала следить за деятельностью.

Сидя на углу стола в личном кабинете зельевара, Северина вспоминала происшествия прошедшего месяца. Ей не верилось, что прошел всего лишь месяц. Казалось, что прошло как минимум полгода.