Мне помогли спуститься по веренице коридоров в зал. На главной лестнице стоял он. Плащ был расшит серебряными, словно лунными, нитями. Но цвету и манере одежды он не изменил. Протянув мне руку, он спуститься и когда музыка прекратилась громким, как раскат грома, голосом он сказал:

– Эта девушка у меня в гостях и сегодня она королева этого бала. Селина - прошу любить и жаловать.

Я сделала что-то похожее на легкий реверанс и поклонилась стоящим в зале. Сотни глаз смотрели на меня. Мой кавалер протянул мне кубок, я выпила содержимое. Несмотря на гадкий вид, напиток оказался очень крепким и сладким. После этого «бокала», происходящее было слишком далеко. Позже уже я осознала, что была представлена каждому лично и уже станцевала не один танец. Дамы мне завидовали, кавалеры восхищались и искоса посматривали на моего провожатого в этом тонком мире.

Очнулась же я, когда танцевала с франтом в белоснежном мундире. Он меня кружил. Он видимо решил, что от духоты мне нехорошо, вывел меня в сад.

– Да мой брат время не теряет, - сказал он и представился.
– Людвик, я его двоюродный брат.

– Неужели и здесь есть родственные связи?

– Да. Но не всегда они хороши. Вот, к примеру, помните даму в красном платье с синими перьями в веере?

– Да, что-то припоминаю...

– Так вот, муж приходиться ей родным братом.

– Кошмар...

– Да нет, к этому мы уже привычны. А вот Вы - живой человек на балу неживущих.

– Что это значит?

– Мы живем в людских снах, питаемся их мыслями, желаниями, а вот мой братец умудрился и в вашем мире найти себе, так сказать, оболочку.

– Тогда почему он прячет свое лицо?

– Одни говорят, что он жутко безобразен, а другие - что слишком красив. Но точно не знает ни кто, даже я.

– А если я попрошу снять маску?

– На вряд ли, он согласиться. А вот и он.

Повисло молчание, и мой таинственный покровитель появился возле нас. Брат его откланялся и ушёл. Я все еще смотрела на луну, которая ни чем не отличалась от нашей, земной и реальной. Бархатная маска на мужчины лице отбивала холодный блеск луны.

Я молчала. Он молчал. За нашими спинами гремел бал. На мгновение мне хотелось развернуться, взять его за руку и протанцевать с ним всю ночь до утра, но я все же поддерживала свою репутацию робкой девушки. И всё же не выдержав молчания и спросила:

– Ты когда-нибудь снимаешь свою маску?

– Конечно, да. Когда я остаюсь совсем один в своей комнате.

– Почему ты ее носишь?

– Это не так важно.

– Твое лицо изуродовано?

Он молчал, даже отвернулся в сторону своего прекрасного замка и прислушивался к музыке, которая доноситься оттуда. Потом опять повернулся и сказал:

– Давай, пойдем - потанцуем. Ведь скоро рассвет.

 - Но обещай, что перед нашей последней встречей ты покажешь мне свое лицо.

– Хорошо, - но про себя он подумал, что лжет ей. Но судьба распорядиться так, что его слова станут правдой.

До утра они танцевали, развлекались, время бежало со скоростью света, и вот настал момент прощанья.

– Завтра ты опять мне приснишься и опять будешь в этой маске. Нет, она красивая, но она скрывает твое лицо.

– Это единственная возможность обезопасить других. В особенности тебя!

– Что?

– Посмотри, уже светает и тебе пора просыпаться.

Я почувствовала, что вот-вот проснусь и из последних сил рванулась и прижалась к его губам своими. Он ахнул, его глаза заблестели, а перед моими встала пелена. Я падала в колодец реальности.

Еще мгновение и нет больше ни замка, ни прекрасного мужчины в черной маске, ни музыки, а только рассвет за окном, такой молодой и невинный...

Ночь шестая или проклятье фараонов

Все началось не со зла

Все началось как игра

Но лестницу в небо сожгла

Плата за стыд твой и страх

Ария, «Улица роз»

Вот и прошла очередная ночь... Ночь безумства и слепой веры... Ночь красоты и подлости... Ночь любви и ненависти... Таинственная ночь полная чувств.

Это незнакомец не шел у Марины из головы, и все утро она была не собранной. Несколько раз возвращалась домой, так как обязательно что-то забывала либо выключить, либо взять с собой. Она даже не заметила, что ее старый сосед куда-то пропал и на его место пришел новый работник. Женщина пила кофе, смотрела в окно и закурила. Эту дрянную привычку она оставила еще 10 лет назад, но сегодня позволила себе купить пачку дорогих сигарет, чтобы выкурить несколько штук из пачки и выбросить ее в мусорное ведро. По этажу расхаживал собой довольный шеф и бурчал на сотрудников.

Марина даже не вылизала из своей «коморки», хотя кабинет 10-15 метров нельзя назвать коморкой. Но вот послышался голос шефа в соседнем кабинете и чей-то знакомый. Она задумалась, что это голос ни как не может принадлежать 60-летнему брюзгливому старику, Семену Андреевичу, и на несколько минут покинула свои мысли о сне, но вскоре так же быстро потеряла интерес, как и распалила его. Дел на этот день было мало, и она просто предавалась мечтаниям. В обеденный перерыв в ее дверь постучали, и на пороге показался молодой мужчина, ему было около 30 лет.