Когда она возвращалась обратно, на пороге квартиры ее ждала Аня. Сегодня она была в тягостном расположении духа. В этом Марина мало отличалась от нее. Последнее несколько часов удачливого торговца интересовало лишь то, что этой ночью ей покажет незнакомец и о чем спросит. В глубине души она думала, что не просто его уже где-то или когда-то видела, но и то, что она его отлично знает. Но соседка стала отрывать ее от смутных домыслов и сомнений. В итоге Селина приняла правильное решение - на скорую руку избавиться от соседки и лечь спать.

В ее комнате стало опять тихо, солнце медленно тянулось к горизонту, пунцовые облака проплывали перед окном. Марина начала засыпать...

Опять знакомый фонтан и до боли знакомая фигура в черном. Вид незнакомца выражал грусть и тягостные мысли.Грустишь?
– спросила она.Грушу, - ответил он и добавил, возможно, скоро узнаешь почему.Хорошо бы.Ну, тогда до встречи...

Каким бы умным ни казался человек,

Каким бы славным ни давал он жизнь идеям!

Но все же в полном одиночестве во век,

Он был и будет шалуном и прохиндеем!

Король и Шут «Смешной совет».

Вот уже третьи сутки я и мой отряд пробираемся сквозь непроглядный лес, по топям да болотам. Все уже изголодались и искали любой возможности передохнуть. От усталости все валились с ног. Всю дорогу мы бежали. Спросите от кого и куда? От кого отвечу - от неправдивой власти. Мы, исполнив свою работу, хотели получить вознаграждение, но нас надули, как младенцев, и предупредили, что попытки отбить свое будет пресекаться смертью. Мальчикам моим это не очень нравилось, тогда мы собрались и решили бежать, прихватив немного золотишка царственной особы. Конечно, была погоня, а как же без нее родимой. Но только на лошадях в таких дебрях не проедешь, а заплывшие жиром стражники не очень быстро бегают. Вот мы и бежали. Куда? Я и сама не знала, уже более суток мы блуждаем по лесу и ищем выход. И вот он показался...

Я всех оставила на привал, а сама под видом «заблудившейся овцы» двинула в сторону поселка. Шла я не быстро, но и не медленно. Ведь усталость и голод брали свое, хоть я и могу прокормить свой отряд, но не смогу прокормить себя. Мы, маги, сначала накормим подчиненных, а потом сами что-нибудь да как-нибудь.

Уже ближе к краю леса послышался шум и я ускорила шаг. И не зря. На широкой поляне, на белой лошади гарцевал юноша. Белые расшитые золотом одежды сразу бросались в лицо. «Принц»,- подумала я и не ошиблась. Вокруг вилась толпа крестьян с вилами и топорами. Все шумели и кричали. Вдруг на глаза мне попался сельский шаман. Он выкрикивал что-то гневно и тыкал пальцем на принца. А парень все пытался вырваться из кольца гневной крестьянской силы. Принц что-то кричал, размахивал мечом, но не пытался кого-нибудь задеть, а лишь разогнать крестьянскую озлобленную толпу. Я все пряталась в тени леса и ждала чем это все окончиться. Мои ожидания не затянулись. Одна озверевшая дитина пырнула в живот лошади вилами... Обагренный кровью белый скакун начал падать, увлекая за собой ношу. Принц быстро встал, он уже прихрамывал, но не терял сноровки. Толпа людей серым морем захлестнула белое пятно с красными разводами. Все завертелось вокруг белесого кокона. Люди разлетались в разные стороны, но живые. Он их не хотел убивать, даже калечить не стремился, он просто оборонялся. Но, как и всему, его силам скоро пришел конец, бушующее море захлестнуло белый камень и скрыло его от моих глаз. На соседнем холме стали поднимать в воздух металлический крест. Мне стало интересно, что задумали эти дремучие головы?

Несчастного быстро оглушили и поволокли в сторону креста. Немного покопавшись, крест, с помощью нескольких крепких крестьян, стал стремительно подыматься, его сразу же укрепили. Колдун подошел и стал что-то шептать. Я взглянула на небо и обомлела... недавняя голубизна сменилась чернотой туч. Близилась гроза. Только теперь я поняла - вот зачем им нужен был именно железный крест. Над головой сверкнула первая молния.

Я приняла решение - пора выходить из своего убежища. Быстрым, но уверенным шагом я пошла к поляне, месту разворачивавшейся трагедии. В левой руке у меня засветился огненный шар, в правой - меч. Многие обернулись и уже пошли на меня, но потом побежали в рассыпную - мой шар огня попал прям в центр толпы. «Дремучий народ», - подумала я. Один шаман не уходил, он надеялся меня остановить. Я слишком старое создание для этого мира, мне уже все нипочем - ни гипноз, ни проклятья, ни яды мне не страшны. Одна тяжесть гнетет меня - мои воспоминания, мои сны о прошлом, о далеком прошлом, о прошлой жизни, о жизнях прожитых мной в разных телах... Я все шла, все попытки остановить меня были тщетны, и, потеряв последнюю надежду, шаман позорно бежал. Принц стал приходить в сознание, в его глазах была надежда, благодарность... но я не успела. Дождь обрушился стеной, непроглядной стеной воды, небесных подневольных слез. Сверкнула молния, раздался крик, звуковая волна сбила меня с ног, оглушила. Я зажала руками уши и упала в грязь лицом.

Когда я пришла в себя, на земле лежал на половину расплавленный крест, к его остаткам все еще был цепями примотан принц или все то, что от него осталось. Белая одежда стала серой, лицо почернело, но он был все еще жив. Я подбежала, отвязала его. Он хрипя заговорил:Спасибо за попытку... я очень благодарен Вам...Молчите, может я смогу Вам помочь.Нет, ведь если Вы вздумаете меня оживить, это уже буду не я... не стоит это Ваших сил и умений. Не нужно...Хорошо.Только последняя просьба...Говорите.Похороните меня по этим крестом...

 Последний вздох слетел с юношеских губ и улетел легкокрылой птицей в грозовое небо. Вот так незнакомый мне человек умер прямо на руках...

Я в грязи отыскала меч, вырыла яму и похоронила беднягу именно так, как он этого хотел. Потом я пошла в лес к своему отряду. Наутро мы вошли в деревню. Я приказала спалить все дотла... убиты все мужчины, нами сведены все лошади. Я покидала догоравшее село с радостью на лице, а к луке моего седла была привязана голова шамана. Он ответил за все...

Снова сад. Снова он. Черная фигура стоит в отдалении и рассматривает меня. Конечно, Марина смутилась, но ненадолго. Смущение сменилось злобой и еще каким-то странным чувством, на вряд ли его можно описать. А он все стоит. Что он ждет? Может просто издевается? Неизвестно. Но что это?! Он сбросил капюшон и призрачному свету мира снов явились смоляные волосы, лишь две белоснежные пряди отличались от общей картины копны густых волос. Незнакомец, молча, стал подходить. В голове снова стало все перемешиваться и на мгновение показалось, что вот-вот и она бы проснулась, но он, подбежав, ухватил ее за запястье левой руки. Все снова вернулось в свою норму.Я освобождаю тебя от завтрашней жизни.Что?
– переспросила Марина.Я приглашаю тебя на бал.Я что-то не поняла...А ничего понимать и не надо. Завтра отдохнешь - я так решил. А теперь просыпайся.