Трое адептов Академии магии переместились... никто не знает куда.

***

Зеленая поляна круглой формы находилась посреди леса. Казалось, эта местность не приемлет иного колорита: вокруг все темное, мрачное, пугающее... От этой картины возникал страх, сковывая и, заставляя ежиться. Хотелось передернуть плечами, чтобы скинуть когтистые лапы этого неприятного ощущения и избавиться от оцепенения, которое побуждало тревогу в глубине души. А пристальный посторонний взгляд, который можно было прочувствовать на себе, пробуждал неподдающийся контролю страх. Здесь царила тишина, оглушающая своим молчанием, давящая на слух.

– Мы где?
– прошептала Адея. Альс нахмурился и, подняв голову к небу, вдохнул воздух.

– Вы не поверите, но мы ещё в нашем мире.

– Это радует, - нервно хохотнула Нелли.

– Не стоит так думать. Не дергайтесь. Мы здесь не одни.

После этих слов мрак сгустился.

– Кто? Что? Где?
– закрутила головой девушка-оборотень. Адея последовала совету друга и вообще постаралась расслабиться. Она прекрасно понимала, что находясь на чужой территории нужно проявить уважение к хозяевам, дабы не спровоцировать конфликт.

– Заклинание сферы темноты, - оскалился в самой доброжелательной и клыкастой улыбке Алистер.

Спустя несколько минут темнота рассеялась и Аделайя смогла рассмотреть арбалетные болты, направленные на нее и ее друзей.

– С ума сойти, - прошептала она, поднимая руки вверх.
– Мы в гостях у дроу.

С веток деревьев начали спрыгивать Темные эльфы с оружием наперевес. Они ни на мгновенье не упускали из виду свои мишени готовые в любой момент отразить нападение.

Вперед вышел стройный дроу с обсидианово-чёрной кожей и длинными белыми волосами, что говорило о его благородном происхождении. Сведя брови к переносице, он склонил голову набок и поинтересовался:

– Как вы сюда попали?

Алистер решил взять на себя ведение мирных переговоров.

Девушки дружно отступили за его спину. Посчитав, что вампиром отлично сможет найти общий язык с Темным.

– Мы студенты Академии Магии города Таализ. Попали к вам...
– Альс замялся, потому что заметил, как заинтересованно дроу смотрит на одну из его подруг.

– Ты ведь Аделайя Маркус Грильо, - утвердительно проговорил он.

Адея изумленно взирала на Темного эльфа.

– Откуда Вы знаете?

– У всех патрулей есть твое изображение на кристалле информации. Твой отец пару лет назад просил Жреца, если ты появишься в наших лесах сразу же сообщить ему.

– Зачем?

– Я не обязан отвечать на твои вопросы, - выплюнул он и приказал остальному патрулю опустить оружие.
– Идемте.

– Куда?

Дроу не ответил. Но ребят в спину уже начали подталкивать другие Темные. Алистер выразил свое недовольство тихим рыком. Он уже начал взывать к своей стихии, но остановился, почувствовав, как к нему с обеих сторон прижались девушки.

Нелли нервно улыбнулась и покачала головой, а Адея шла, потупив глаза в землю. Она уже старалась придумать для отца правдоподобное оправдание тому, как она с друзьями оказалась у Темных.

Ребята с сопровождением успели только выйти за пределы поляны и пройти пару метров, как оказались перед входом в пещеру.

Тускло-освещенные тоннели не внушали оптимизма. Редкие, но регулярные капли, стекающие со стен и разбивающиеся о каменный пол, отбивали странный монотонный ритм, который не давал расслабиться, а наоборот тревожил ещё больше.

– Похуже наших лабиринтов, - шепнула подруге Нелли. Адея нервно хихикнула и кивнула.

– Нас здесь долго не продержат, - приободрил девушек вампир.
– Они не пойдут против одного из члена ковена магов, тем более приближенного к королю.

Дроу, шедший впереди, недовольно фыркнул.

Аделайя надеялась, что этим дроу выражает свою осведомлённость по следующим пунктам:

Первое - Адея Маркус Грильо - это дочь Архимага. А он имеет некоторое влияние на короля.

Второе - если Маркус Грильо решит, что его чаду угрожает опасность, он легко заручится поддержкой высшей власти и пойдет в наступление.

Ну и напоследок - пусть дроу владеют магией, но все равно их раса больше воины, чем маги, поэтому они рискуют оказаться в проигрыше. Вряд ли им нужна война с людьми. Она не будет политически выгодна для них. Пустая трата времени.

Дальнейшая дорога до темницы прошла в молчании. Место, куда привели ребят, не изобиловало удобствами: две табуретки и стол у стены.