– Миленько, - усмехнулась Нелли, оглядывая помещение.

– Вы останетесь здесь, пока мы не определимся, как с вами поступить.

Дроу с грохотом закрыл дверь и удалился.

– Ну, нас хоть не заперли, - хмыкнул Альс.
– Значит мы не в тюрьме.

– Боюсь представить, что у них за камеры заключения, - смотря на стены из серого камня, проговорила Адея.

Разговор не клеился. Каждый из ребят думал о своем. Обсудить произошедшее и решить, что делать дальше желания ни у кого не возникло. И лишь тихие, едва различимые голоса дроу за дверью разбавляли гнетущее молчание в комнате.

Очень скоро вернулся старый знакомый Темный и велел идти за ним.

И снова слабоосвещенные коридоры, повороты неизвестно куда, тягостное безмолвие.

Завидев свет в конце тоннеля, Нелли едва не взвизгнула от радости. Вцепившись в руку вампира, она закусила губу.

– Это прямое приглашение?
– шепотом спросил Алистер.

– Ты о чем?
– Аннель почувствовала металлический привкус крови во рту.
– Иди ты...
– бросила она и, прибавив шаг, поравнялась с Адеей, которая никак не прокомментировала услышанный между друзьями разговор, но поинтересовалась:

– Что опять не поделили?

– Когда он питался последний раз?
– нахмурилась Нелли.

– Ты можешь спросить об этом у меня.

Нелли сделала вид, что не слышит Альса, продолжая ожидать ответа от подруги.

– На следующей неделе только пойдет.

– Тогда все понятно.

– Я бы все равно не стал, - по-доброму сказал Алистер.

– Знаю, - тихо проговорила Нелли.

Для вампира кровь оборотня казалась слишком горькой. Для полного насыщения достаточно сделать всего несколько глотков, но отвратительный привкус, напрочь отбивал желание к утолению голода.

Ребят снова вывели на поляну, на которой их и нашли. Человек в мантии черного цвета с эмблемой Академии на груди, стоял под прицелом у двух дроу.

Подойдя к преподавателю по зельеварению, Альс, Нелли и Адея встали у него за спиной. Все разговоры были отложены на более удачное время.

Небольшая группа Темных в составе примерно двадцати особей мужского пола проводили гостей-заключенных до границы и, не прощаясь, быстро скрылись в лесу.

Отойдя на приличное расстояние от территории дроу, Тииль Кордата повернулась к студентам.

– Сейчас ищем трактир, вы немного поспите и в путь.

Аделайя ни на йоту не поверила в спокойствие Магистра. В своих подозрениях она оказалась не одинока, но Альс в отличие от неё не стал молчать и поинтересовался:

– И Вы нам даже ничего не скажете?

– Я бы сказала, но для вас уже ректор пламенную речь заготовил, и я имела счастье ее слышать. Так что думаю, вам и без меня прилично достанется.

Алистер понимающе усмехнулся. Нелли шумно сглотнула. Адея подумывала умереть.

Дойдя до трактира, Тииль заказала своим студентам поесть, а сама вышла на улицу.

Сидя за столом в полном молчании ребята раздумывали над одним единственным вопросом: что их ожидает по возвращению в Академию?

– Ой, что будет, - протянула Адея и отодвинула от себя блюдо с тушеными овощами.

– Ты о чем?
– Алистер понюхал свою тарелку и поступил так же, как и подруга.

– Со мной ничего не сделают, - грустно заговорила она.
– А вот на вас могут надеть браслеты, блокирующие магию.

Нелли вздрогнула и испуганно посмотрела на друзей.

– Они не посмеют, - выговорила она бледными губами. Аделайя искренне сочувствовала подруге, которая, не имея возможности перекинуться в свою вторую ипостась, привыкла всегда и во всем полагаться на магию.

– Прости.

Альс ударил ладонью по столу и, строго посмотрев на подруг, сказал:

– Хватит! На месте все узнаем. Не нужно строить догадок. Примем как должное наше наказание.

– Это я во всем виновата, - прошептала Адея.

– Никто и не спорит, - хором ответили Алистер и Нелли, после чего все дружно рассмеялись. Спало напряжение, висевшее между ребятами с появлением в их компании Тииль Кордата.

Стоило только подумать о Магистре, как она зашла в трактир и направилась к столику, за которым сидели ее бедовые адепты.

– Алистер, Нелли вы сейчас идете со мной, - посмотрев на вампира и оборотня, отчеканила Тииль. Переведя взгляд на Адею, она продолжила: - А ты, дорогая, поднимись в комнату и подожди там.