- Всё этот идиот, Таралон!
– процедила девушка.

 - Как думаешь, что учителя предпримут в этот раз? Снова будем рассаживаться по комнатам?

 - Если это не сработало в прошлый раз, то и смысла повторять нет. Скорее всего...

 Она замолчала, увидев двух стражников впереди себя. Старагон тоже присмотрелся к ним. У одного, более высокого, под глазами виднелись серые круги.

 - И стражники не спали, - сказал парень. Лицо Алион стало почему-то мрачным и испуганным. По виску даже покатилась капля пота. Старагон ещё раз взглянул на стражника, облокотившегося о стену рядом с входом в зал, и вдруг понял. Он уже видел такие круги под глазами, они были вовсе не от недосыпа.

 - Эй, ты, - позвала стражника Алион. Откликнулся его напарник, до этого дремавший в углу.

 - Не слышишь, баран? Тебя зовут!

 Он встряхнул друга, который выглядел так, словно не спал неделю. Потом тоже напрягся, заметив круги, отшатнулся, выругался.

 - Ты заражён.
– Произнесла Алион, твёрдо и жёстко.

 Стражник с кругами уронил второй меч, который держал в руках, руками в перчатках потрогал пространство под глазницами. Коридор зашуршал эхом его участившегося дыхания. Лицо его отражало страх.

 И Старагону тоже стало страшно.

* * *

 Толпа вокруг висельного помоста хоть и расширялась прямо на глазах, была пока не такой уж большой. Когда соскочивший с лошади Трилон примкнул к её краю, то мог хорошо разглядеть лица мужчины в богатой одежде и троих приговорённых. Аррадра в грязной рубахе на голое тело стояла третьей с краю, ей на шею уже надели петлю.

 Трилон огляделся и заметил Алатоса, стоящего недалеко, тоже с краю толпу. Волшебник подбежал к нему.

 - Что случилось? В чём её обвиняют?

 - Как будто ты сам не знаешь?
– Алатос повернул к нему голову, взгляд его был диким, обозлённым.
– За встречи с тобой. Тут почти каждое утро казнят по несколько человек, кого подозревают в магии или в связи с магами.

 - Но как же суд?

 - Больше он никого не интересует! Если речь заходит о волшебстве, люди просят казни без суда. А власть только и рада. Послушай, - Алатос одёрнул Трилона, глядевшего на Аррадру.
– Ты виноват, ты и должен спасти её. Придумай же что-нибудь! Слышишь, ты обязан!

 Маг закивал, но чувствовал внутри невероятно сильную беспомощность.

 Человек на помосте, единственный, на ком не было петли, кашлянул, поглядел на толпу, которая уже успела разрастись до конца улицы, заговорил речь с листа. Это был приговор.

 Трилон больше не стал ждать - решительно двинулся к помосту, расталкивая людей, словно высокую траву на поле. Как ни удивительно, они послушно уступали ему дорогу, а некоторые даже сами отскакивали, едва завидев его. "Точно, я ведь так и не переоделся из мантии", - дошло до него.

 - Что ты творишь, смерд...
– крикнул, состроив фальшивую злую мину, вельможа, но, когда присмотрелся внимательнее, тоже отступил. Трилон миновал его, обделив ответом, и обнял Аррадру.

 - Спаси меня, слышишь!
– умоляла девушка.
– Пожалуйста!

 Он глядел на её слёзы, чувствовал дрожание её тела, слышал недовольные крики людей, шаги по деревянной поверхности помоста двух крупных, по всей видимости, верзил, охранников вельможи, вышедших вслед за ним из толпы. Обернувшись, заметил, как они остановились в нескольких шагах от него, уже занеся крупные дубинки с округлыми железными шипами для удара и оскалившись. Трилону было плевать на них, он не боялся. Они же, как было видно, боялись, видя его одежду, и не двигались с места, ожидая приказа своего господина. Господин молчал.

 - Тебя не казнят, обещаю. Я придумаю что-нибудь, - зашептал волшебник.
– Если понадобится, убью их всех, но не позволю тебя тронуть. Клянусь!

 Он повернулся к вельможе. Верзилы ещё сильнее напряглись.

 - Какое право вы имеете казнить эту женщину без суда?

 Толпа взвыла недовольными возгласами. Вельможа, явно почувствовавший себя увереннее, ответил:

 - Я Вильтус Дарма, непосредственный заместитель графа Локсгера, властителя этого города. У меня есть право казнить преступников без суда. К тому же, граф Локсгер приказал казнить без суда магов!

 - Эта женщина не имеет ничего общего с магией!
– стараясь держаться уверенно, заявил Трилон.
– Я являюсь директором школы магии...
– он осёкся, когда толпа заглушила его недовольным, озлобленным шумом.
– ...и вы не имеете права судить меня за магию. Эта девушка тоже входит в состав школы.

 - Почему же она тогда живёт в городе, вместе с честными людьми?
– озлобился Вильтус.
– Вы, маги из школы, может и имеете защиту короны, но это не значит, что вам теперь позволено творить всё, что вздумается! Эта женщина обвинена в преступлении, и будет повешена, по всем законам Куастока.