- И это всё? Ты думаешь, эта крохотная толпа напугает убийцу?
– спросил незнакомец.
– Дардарон, не глупи. Может, когда Палтанон и Трилон были с вами, это ещё могло подействовать, но сейчас нет.

 - И что ты предлагаешь?

 - Ничего. Я не знаю, что предложить. Но если вы собрались погибать всей школой, то не втягивайте в это других. Трилон не хотел, чтобы Аррадра оставалась здесь. Позволь мне забрать её к себе.

 - Хорошо, позволяю. Но отвечаешь за неё головой. Завтра я приду за ней, если останусь живым.

 Незнакомец кивнул, перехватил тело женщины поудобнее и растворился в темноте коридора.

 Дардарон окинул взглядом зал и нахмурился.

 - Колриус до сих пор не пришёл?

 - А где он?
– спросил Гилон.

 - Когда я уходил, он сказал, что скоро подойдёт, только доделает кое-какие дела.

 - Боишься за него?

 Дардарон посмотрел на Гилона глазами, полными холодного блеска.

 - Я боюсь того, что он и есть убийца. Уже давно начал его подозревать. Он способен к магии, но так ничему и не научился. Мне не показалось, что он притворяется, но я тоже могу ошибаться. Где Таралон?

 Парнишка откликнулся на своё имя. Магистры позвали его к себе.

 - Что Колриус делал прошлой раз. Это ведь ты оставался с ним в одной комнате?

 - Ничего. Мы сидели молча, он о чём-то думал, - ответил, пожимая плечами, Таралон.

 - А ты не спал?
– вмешался в разговор Олтанон.
– Я ведь знаю тебя! Точно же спал. Не мог удержаться. Признавайся.

 - Нет. Может, пару раз клюнул носом.

 - Это тебе показалось, что ты клюнул носом, а на самом деле Колриус мог тебя одурачить, и, воспользовавшись шансом, сделать своё дело и вернуться обратно. Баран! Мог раньше сказать!
– Олтанон даже замахнулся, чтобы ударить друга, но вовремя остановился.

 - Не время враждовать друг с другом, - дьявольски спокойно произнёс магистр Дардарон.
– Может, мой помощник и вправду виновен, а может это только наши домыслы. Ждём его ещё какое-то время, а потом будем решать, что делать.

 Всего в один миг разговоры в зале перевелись в одну тему, словно маленькие притоки в одну большую реку. Молчал лишь Дардарон, не сводивший взгляда с входной двери. Он определённо ждал Колриуса.

 И так и не дождался. Прошло больше получаса, но тот так и не явился.

 - Собираемся в кучу и все вместе идём искать Колриуса!
– подойдя к двери, громко проговорил учитель.

 - А может, останемся? Целее будем?
– предложил Таралон, тихо и неуверенно. Магистр его наверняка услышал, но тем не менее ничего не ответил.

 Группа из десяти человек покинула зал и нырнула в тёмную пропасть коридора.

 Несколько минут медленного шага, настороженного прислушивания к каждому шороху, и они уже были в паре шагов от кабинета Дардарона.

 - Вряд ли он остался там, но нужно хотя бы проверить, - сказал маг. Потом повернулся к стражнику.
– Иди первым, я буду за тобой и если что закрою тебя щитом. Не просто так мы тебе платим.

 Стражник кивнул и, занеся меч, медленно и осторожно подкрался к закрытой двери. Дардарон и Гилон стал у него за спиной. Остальные тоже напряглись.

 Боец резко пнул дверь ногой, совершил рывок с мечом наготове, но ударился головой о низкий дверной косяк. Все услышали его ругань. Потом магистр Гилон заскочил в комнату следом, неся в руке факел. Послышалась и его ругань тоже, хотя он не бился головой.

 Остальные вскоре тоже приблизились к кабинету, облепив крохотный дверной проём, словно мухи. Старагон едва смог, встав на носки, разглядеть из-за спин любопытствующих, что же там такое. Увидел и ахнул, как и все.

 По ровному полу стекала кровь, окрашивающаяся светом факелов в тусклый оранжевый цвет и обтекающая стороной разбросанные по комнате конечности. Конечности Колриуса.

* * *

 Сначала вернулись чувства. После - сознание.

 Но не успел он понять, где находится и что здесь делает, в голову вторглись тревожные, даже в какой-то степени дикие мысли, словно наставления, приказы, отголосками звучащие в далёких уголках сознания.

 Он вдруг понял, что рядом кто-то есть. Отчётливо почувствовал это, как собаки чуют мясо, как затылком можно почувствовать дыхание ветра.

 Обернувшись, он увидел. Тот самый человек, которого так настойчиво приказывал сторониться голос в голове. Он стоял, и лицо его не было скрыто под капюшоном, хотя именно таким он представал во всплывающих невесть откуда образах. Луч заходящего солнца пробивался откуда-то сзади и падал на лицо человека, проясняя его холодную, мертвецки хладнокровную физиономию.