- Ты как всегда раскусил меня, - улыбнулась девушка.
– Где Трилон?

 - Вышел несколько минут назад. Если вы с ним не встретились, значит спустился на первый ярус.

 Он вдруг заметил лист в её руках.

 - Что это?

 Она показала ему портрет.

 - Нарисовала вас с ним. Получилось не очень хорошо, но зато останется память. И знаешь что...

 Аррадра вдруг замолчала. Фаралон посмотрел на неё и увидел, что её взгляд, устремлённый на портрет, пуст. Слегка покачнувшись, девушка упала на пол.

 Маг соскочил с места, бутылка с вином в этот раз всё же упала, разлив жидкость по полу. Приподняв Аррадру на руках, он прильнул ухом к её лицу, и сердце забилось так сильно, как не билось даже при чтении книги.

 Она не дышала.

...

Седьмой день

 Мокрый потолок и крысы, бегающие в темноте, - вот и всё, что увидел он, переступив порог. Именно такими описывались тюрьмы в книгах, которые он считал лживыми и далёкими от реальности. За решётками, овеянными тенью, виднелись решетчатые же окна наружу, словно сошедшие со страниц очередной повести. Кости на полу, точно такие же крупные и отвратительные, с кусочками всё ещё не сорванного мяса, как их и представляли абсолютно все писаки мира в своих юношеских фантазиях.

 Это был первый случай, когда написанное в книгах и то, что в жизни, совпадало полностью. Дардарон ощутил себя мальчишкой, столкнувшимся с суровой реальностью. Только в этот раз реальность обманула его дважды.

 Лучше бы всё было наоборот. Лучше бы он, зайдя сюда, увидел то, чего сам ожидал увидеть, то, что расходилось бы с написанным в книгах. Он бы, увидев это, в очередной раз почувствовал себя мудрым и закалённым временем, почувствовал бы себя увереннее. А уверенность ему была нужна сейчас как никогда.

 Не сбавляя шага, маг спустился по крутой лестнице ниже. Здесь были слышны крики и возня заключённых. Тоже как описывалось в книгах. Он неуверенно заглянул в некоторые клетки, но не увидел там того, кого искал. Похоже, тюремщик не соврал, и Трилона нужно искать в самом низу.

 На последнем ярусе было ещё темнее. Лишь один из дальних углов светился ярким отражением факелов. Это точно была камера Трилона.

 Директор сидел, опёршись о стену, на полу, застеленном грязной соломой, хотя в его клетке имелась кушетка и даже несколько стульев.

 Он поднял глаза на гостя, вошедшего в дверь его темницы.

 - Не самая удачная мысль, тюремщик: заходить с ключами в одно помещение к магу, и тем более не брать с собой охранников. Не боишься, что я тебя заколдую?

 - Нет. Мог бы заколдовать кого угодно, сюда бы не попал, - ответил Дардарон, снимая с себя иллюзию.

 - Ты!
– Трилон привстал с пола.
– Нет! Зачем? Зачем ты притащился сюда? Хотел освободить меня?

 - Дверь открыта. Ты можешь выходить. С охранниками я разобрался. Придётся подраться с теми, что снаружи, но я мог бы помочь тебе.

 Трилон покачал головой.

 - Уйду, и войска Локсгера уже к вечеру будут стоять под стенами школы. И это если нам дадут до неё добраться и не убьют по дороге. Ты же сам понимаешь...

 - Понимаю, - кивнул Дардарон.
– Но мне просто необходимо было поговорить с тобой.

 - Задержишься чуть дольше, и тебя тоже схватят.

 - Нет, - он вынул из кармана и показал Трилону монету.
– Я телепортируюсь. Этот телепорт я создал позавчера на основе гэльвского. Он, правда, всё равно вышел бракованным, не переносит одежду и другие вещи. Но если бы ты вчера нормально объяснил, что собираешься делать, я бы отдал тебе эту монету, и ты бы здесь не сидел. Итак, мы можем прямо сейчас переместиться отсюда оба. Ты не хочешь?

 - Я же сказал, нет.

 - Значит время у нас пока есть, так что давай поговорим.

 Директор откинулся спиной на стену, пока его собеседник поднял с пола табурет, поставил его на ножки и сел.

 - Этой ночью...

 - ...эта тварь убила Колриуса, - предвосхитив вопрос, ответил Дардарон.
– Мы собрались вместе, но Колриус даже не успел выйти из кабинета. Но...

 - Но?

 - Ты же помнишь, почему я выбрал именно этот кабинет? Он маленький и с низким входом, но, видимо, потому, что был построен из какого-то редкого материала...

 - Я помню. Что из этого?

 - На стенах остался странный след. Этот материал, из которого сделаны стены, что-то запечатлел. Мы с Гилоном сейчас пытаемся разобраться. Может быть, след выведет нас на убийцу.

 - Жаль для этого понадобилось столько жертв, - прошептал Трилон.

 - Если ты хочешь узнать что-то ещё, то узнавай сейчас. Потому что потом ты будешь объяснять мне, очень много и очень долго.

 Директор задумался.

 - Аррадра? Как она?

 - С ней что-то случилось. Этот приступ, о котором ты говорил. Он ведь не опасен?