***

– О, Господи, сынок... Да где ж ты так?..
– всплеснула руками мама, и обнимая сына, едва держащегося на ногах, не знала, радоваться ли его приезду, или огорчаться, увидев впервые своё дитя в таком ужасном состоянии.

– А он к Катьке Уваровой свататься ходил!
– выкрикнул чей-то бойкий, девичий голос, и раздался дружный смех юных деревенских сплетниц.

– Да как же, сынок... даже не сказав ничего нам, родителям?!
– явно расстроенная мать недоверчиво глядела на сына.

– П-потом, мама, потом... Я прилягу н-ненадолго... потом чё-нить перекушу...
– пробормотал Юрка. Из последних сил он взобрался на крыльцо, и, оказавшись, наконец, в родной, уютной комнате, свалился на диван. Мать, приготовив сыну поесть, несколько раз пыталась разбудить его, но безрезультатно - тот мычал в ответ что-то нечленораздельное.

Ни ласковое, утреннее солнце, ни холодная колодезная водица не принесли облегчения ни голове, ни желудку. На любовно накрытый матерью стол с яствами, ещё вчера в мечтах такими желанными и вызывающими слюноотделение, Юрка не мог глядеть. Он сидел с родителями за столом, бледный и жалкий, и не притрагивался даже к любимым пирожкам с капустой...

– Нет, мы с матерью, конечно, не против Катюши, она девушка хорошая, - говорил отец, а мама согласно кивала головой, - но к чему такая спешка? Где и на что собираетесь вы жить?

Юрка вполуха слушал отца, и никак не мог взять в толк, о чём он говорит... Он всё пытался вспомнить, что же такое ляпнул он спьяну за столом у Уваровых, если по деревне пошли такие слухи?.. Неужели в самом деле Катьке предложение сделал?!

– Мам, а ты не в курсе, что они мне ответили?
– спросил он.

– Вот те раз!! Он меня спрашивает!
– удивилась мама.
– Хорош женишок, нечего сказать! Соседка баба Даша говорит, что вы решили в конце августа свадьбу справлять...

– А мнение родителей жениха уже не в счёт?!
– возмутился отец.
– Сегодня же пойду разбираться с Петром, так серьёзные дела не делаются!

Ох-хо-хо... Юрка схватился за голову. Он вдруг понял, что никаких особенных чувств, кроме дружеских, к Катюшке не испытывает, и тем более, вообще не собирается жениться в ближайшие годы... Но что же теперь делать, как исправлять положение, чтобы не опозорить себя и не подвести Катьку, невольно сделав её объектом насмешек деревенских кумушек?.. Самое ужасное, что он так и не мог припомнить, чем же закончился разговор с её папашей...

– Отец, прошу тебя, не ходи к нему пока...
– сказал он, - думается мне, что эти малолетние зассыхи чего-то напутали, или нарочно насочиняли. Но я вспомню всё, обязательно вспомню!

А вскоре, Юрка с отцом ехали в телеге в сторону аэродрома. Родители решили отправить сына в город самолётом, чтобы сократить время в пути, и не травмировать дорожной автобусной тряской ослабленный алкоголем и голодом организм парня.

Небольшой десятиместный самолёт АН-2, или попросту "кукурузник" прокатился по полю, беря разгон, взмыл вверх, прощально качая крыльями, и взял курс на Казань. В салоне на скамьях, расположенных по краям корпуса, сидели рабочие-нефтяники, летящие в город, и наш, нагруженный домашними гостинцами студент. Самолётик безбожно бросало в воздушные ямы, и в иное время это удивительное ощущение качания на качелях нравилось бы Юрке, но не сейчас... Пустой желудок сжимало и поднимало к горлу, грозясь выжать из него остатки горькой желчи, и бледный, несчастный вид парнишки привлёк внимание мужиков.

– Что, дружище, худо тебе?
– сочувственно спросил один из них.
– У Юрки хватило сил только на утвердительный кивок.
– Укачивает, что ли?..
– Юрка отрицательно помотал головой, и поморщился от резкой боли в затылке.

– А-а-а, понятно... Ну, тогда не мешало бы подлечить пацана, - решили попутчики.
– Но только чем, вопрос...

– У него там сумка явно чем-то оттопыривается, - заметил сидящий напротив Юры мужичок, - надеюсь, не бутылку молока мать туда сунула?! Проверим, а?
– он вопросительно взглянул на Юрия.

– Проверяйте...
– пробормотал Юрка, - мне всё равно.

Спустя пару секунд в руках у рабочего оказалась бутылка... самогона. Тут же появился, невесть откуда взявшийся гранёный стакан. Мужик плеснул в него чуть меньше половины, и протянул Юрке.
– Пей! Но Юрку при виде этого мутного напитка едва не вывернуло наизнанку, и он, зажав рот, яростно замотал головой.

– Надо, парень, надо!
– убеждённо настаивали, знающие толк в таких делах мужики.
– А то хуже будет!
– И под напором представителей трудового класса Юрий, превозмогая отвращение, зажмурившись, влил в себя несколько глотков самогонки. И... через несколько мгновений, удивительным образом исчезла свинцовая тяжесть в голове, полегчало в желудке и, о, чудо! прояснилась память. Юрка вспомнил всё, что было вчера во дворе Уваровых, и бурная радость охватила его!

– Мужики, спасибо вам!
– искренне выразил он благодарность своим спасителям, которые допивали по очереди бутылку, и достал газетный свёрток.
– Угощайтесь!
– Упрашивать рабочих не было нужды, румяные домашние пирожки пошли, как говорится, на "ура".

Едва самолёт приземлился в аэропорту, Юрий спешно направился в отделение связи. "Вот же озорницы!" - беззлобно думая о деревенских девчонках, распустивших сплетни о его сватовстве, он улыбался. Ну, конечно, их можно понять - в деревне скукотища, клуб вечно на замке, кино привозят редко... А тут, хоть какое-никакое, а развлечение - студент из города приехал! Вот и насочиняли небылиц, воспользовавшись его невменяемым состоянием.