В середине пятидесятых в эти места прибыли строители новой ГЭС. Они небывало быстрыми темпами построили жилой посёлок, который за какие-то шесть лет разросся до размеров небольшого города.

Город рос быстро. В нём появились промышленные предприятия. Самыми крупными были комбинат шёлковых тканей, завод СК, завод точного машиностроения. Ударными темпами велось жилое строительство. Возникли новые школы, детские сады, техникум, институт физической культуры, музыкальное училище, детская школа искусств, городской музей, картинная галерея, спортивные сооружения. И всё это за какие-то полтора десятилетия. На её, Вериных, глазах. И всё это возводилось и строилось с небывалым энтузиазмом. Люди не только делали работу, за которую получали зарплату, но и безвозмездно облагораживали город. Почти в каждом дворе были построены детские площадки, спортивные, игровые и развлекательные сооружения. Всем миром решались вопросы озеленения. При строительстве сохраняли старые деревья. Ребятишки вместе с взрослыми высадили тысячи кустарников и деревьев. Вера сама принимала участие в благоустройстве и на всю жизнь запомнила эти субботники. Благодаря им город стал таким уютным и зелёным. Потому и любит она его и считает своей малой родиной. Потому и ненавидит она хамов, из числа молодых да ранних, оскорбляющих и презирающих нынешних стариков, сотворивших для них этот город-красавец.

***

Совсем маленькой девочкой вместе с братом и двумя сестричками её привезла сюда мама.

Мама и папа в числе многих тысяч комсомольцев – романтиков с первым десантом уехали распахивать целинные земли. Там познакомились и поженились. Когда семья выросла до шести человек, у них что-то не заладилось. Мама забрала детей и уехала в этот появившийся на берегах Камы новый город. Папа один долго не выдержал и спустя некоторое время приехал к ним. Родители помирились и, сколько Вера помнит, по-крупному больше не ругались.

Семья жила небогато. Родителям приходилось работать и поднимать четверых детей. Но в то время в роскоши никто не жил. Тем более в молодом рабочем городе. Зарплаты были невысокими, однако государство выделяло деньги на бесплатное обучение, лечение, отдых в пионерских лагерях. Доступными и бесплатными были детские сады и ясли. Орловы поднялись, выросли, выучились и стали достойными людьми.

Сама Вера закончила институт и, как все, работала. Было у неё и спортивное увлечение – лёгкая атлетика. Бегала на средние и короткие дистанции, ездила на соревнования. Говорят, подавала надежды, да вот лукавый подставил ножку. Влюбилась, как молоденькая девчонка, не разглядев толком своего избранника. А когда разглядела, обратно отрабатывать было поздно. К этому времени родились погодки: сынишка и дочка.

Свёкор и свекровь её не признали сразу. Какое-то не свойственное русским людям предубеждение и даже снобизм преобладали в их отношении к невестке. Они не принадлежали к высшему обществу, но гонору было сверх меры. Считали невестку "выходцем из нищеты" и даже искренне переживали за сына. Мог бы выбрать царевну, а выбрал Золушку без роду и племени, от которой ни денег, ни славы, ни почётной родни.

Сынок же их далеко не пошёл. Начал регулярно пить и почти после каждой попойки распускать руки. Вера помучилась три года и подала на развод. Чтобы поскорее забыть о неудавшемся замужестве, восстановила девичью фамилию. И сама, и её дети стали Орловы.

Свёкор со свекровью отрезали её вместе с детьми начисто. Даже когда она тяжело заболела и несколько месяцев лежала в больнице, ухаживали за ребятишками все Орловы и подруги. Дед и бабушка по отцовской линии не проявили к внукам ни малейшего участия.

Теперь живет с детьми одна. Хоть и трудно приходится, зато без скандалов. Ребятишки учатся в школе. В свободное время сын, Дима, ходит в детскую школу искусств. А вот Таня в своём увлечении пока не определилась. У неё нет такой усидчивости, как у брата. Энергия бьёт через край. Пришла пора определять её в спортивную секцию. Тем более, что сама напрашивается в "байдарочницы".

***

Почти все, кто знал Танюшку Орлову, непроизвольно делали вывод: ей бы мальчишкой родиться. Закадычных подружек у неё почти не было. Она хвостиком бегала за братом, и скоро друзей среди пацанов у неё было хоть отбавляй. С ними она носилась по двору, играла в "мальчишечьи" игры, с ними, бывало, и немножко хулиганила.

Её энергия требовала выхода, а в мальчишеской компании эту энергию всегда можно было потратить более интересно и нестандартно. Хотя сказать, что это шло ей исключительно на пользу, было нельзя. Скорее наоборот. Во всяком случае, хлопот маме с нею было больше, чем с сыном. Благодаря дочери маме уже с первого класса удалось познакомиться и с завучем, и с директором школы, и даже с местным участковым "дядей Мишей".

Друзья-мальчишки безоговорочно считали её своей. Мало того. У неё сложился авторитет лидера. Весёлый нрав, доброта, общительность, склонность к мелким, но не всегда безобидным авантюрам вызывали у друзей интерес. Она была по-мальчишески юркая и ловкая, и, вместе с тем, очень пропорционально сложенная фигурка и большие синие "глазищи" добавляли ей шарма как девочке. От неё можно было всегда ожидать нестандартного решения или действия. А это в среде совсем юных отроков многое значит.

Чтобы соответствовать оценке, она старалась от мальчишек не отличаться. По этой причине не любила носить платья. Иногда прогуливала вместе с друзьями уроки. Учёба давалась ей легко, но стать примерной ученицей не позволяли отсутствие усидчивости и нелюбовь к тем же школьным предметам, которые не переваривает большинство активных пацанов.

Уже в первом классе она познакомилась с мальчишками из второго, в котором учился её брат. Ребята были старше на год, но безоговорочно приняли её в свою компанию. И дело было не только в брате, который опекал сестрёнку. Здесь она нашла настоящего друга. С Димкиным дружком Юркой Головиным они как-то сразу сошлись и характерами, и интересами.

Юрка жил вдвоём с матерью, тихой и доброй женщиной,

Елизавета Дмитриевна воспитывала сына одна. Муж трагически погиб в автомобильной аварии, когда сынишке едва исполнился год. Горе настолько сильно повлияло на молодую вдову, что она потеряла интерес к жизни. У неё начались проблемы со здоровьем. Тихо и незаметно работала в детском саду нянечкой. Единственной отрадой в жизни, памятью о погибшей любви оставался сын Юра, который стал смыслом её существования. Несмотря на маленькую зарплату, она старалась делать всё, чтобы её ребёнок не выделялся среди сверстников бедностью или какой-либо другой внешней ущербностью.