– Я испугал вас, пани? – тихо и с искренним сожалением спросил он.

– Не-ет, – запнулась девушка. – То есть да, немного.

– Позвольте помочь вам, – он вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Нет, – сказала Маришка. – Мне не тяжело, – она сделала шаг и уронила устав на тротуар, попав по ноге Петера.

– Ой, – сморщился студент и схватился за ногу.

– Вам больно? – испугалась учительница и подскочила к нему, поднимая увесистый том.

Поняв, что Петер обхитрил её, держась за ногу, которая совсем не пострадала, она нахмурилась.

– А говорите – нетяжело, – произнёс он. – Я даже не смог определить, за какую ногу держаться. Дикая боль…

Его улыбка была такой доброй и искренней, что Маришка не сдержалась и тоже слегка улыбнулась. Совсем немного, помня о том, что она строгая учительница.

– Это устав, да? – он как-то незаметно завладел книгой и тяжелым саквояжем. – Никогда не видел. Какая честь нести его.

Девушка снова улыбнулась шутке и молча двинулась в сторону своего общежития. Высокий Петер подстроился под её шаги и пошёл рядом.

– Я хотел извиниться перед вами.

– За что? – изумилась Маришка.

– За то, что солгал тогда в кабинете.

– А-а, – протянула учительница. – Даже не спрашиваю, зачем вы это сделали. Я ведь не первый год работаю в школе. Мальчишки, какого бы возраста ни были, ведут себя одинаково. Никогда не выдают себе подобных.

Петер улыбнулся.

– А вы давно работаете в школе?

– С семнадцати лет, три года, – опрометчиво бросила Маришка.

– Значит, вам всего двадцать один.

– Да.

– И вы уже взялись обучать взрослых студентов, почти ровесников.

Девушка смутилась. Это её беспокоило больше всего.

– Вы думаете, у меня не получится? – вопрос прозвучал наивно и бесхитростно.

– У вас получится, – Петер пристально посмотрел ей в лицо, и она отвела взгляд.

Прервав неловкую паузу, студент спросил:

– А это тяжело? Быть учительницей?

– По-разному получается, – весело сказала Маришка, вспоминая работу с детьми.

– А быть одной на чужбине вдали от дома? – Петер спросил это тихо и серьёзно.

На лице Маришки отразилась боль.

– Да, – почти неслышно ответила она, чувствуя, как груз последних событий наваливается и придавливает к земле. – Это очень тяжело…

– Вот мы и пришли, – спокойный голос Петера вырвал девушку из оцепенения. Он поставил саквояж на землю и улыбнулся, глядя на неё с высоты своего роста.

– Спасибо, что заступились за меня, – вдруг пробормотала Маришка.

Юноша удивлённо поднял брови.

– Я рад получить от вас благодарность, но… Боюсь, слишком мало для этого сделал.

– Нет, это…

– Не беспокойтесь, приятели Мстислава Залесского больше не тронут вас.

– Да, Залесского, а ваша фамилия тоже…

– Нет, – перебил Петер. Сделал он это спокойно, но Маришка поняла, что вторглась туда, куда не следовало, и смущённо опустила глаза.

– Меня зовут Петер Калита, – сказал молодой человек, снял тёмную перчатку с руки и протянул её девушке. Маришка робко вложила в неё свои тонкие пальцы. Ладонь юноши была приятно теплой, твёрдой и надёжной.

– Простите, что нарушил этикет и первым протянул вам руку, – почти прошептал он, склонился и поцеловал кончики её пальцев.

Яровски оторопела и поспешила деликатно отодвинуться.

– Если вам будет нужна помощь, рассчитывайте на меня, – серьёзно произнёс Калита, а потом улыбнулся и с лёгким поклоном удалился.

Петер быстро скрылся из поля зрения. Всё еще растерянная Маришка подняла саквояж, в котором студент успел разместить и устав, и двинулась в общежитие. Возле двери в комнату её чуть не сбила Стояна.

– Это Петер был?! – почти крикнула она.

– Что? – Маришка не сразу поняла, о чём идет речь.

– А-а, да. Студент Петер Калита помог мне донести книги, – с этими словами она ключом открыла дверь и вошла.

– Тебя проводил? – вдруг спросила Петрушевская, без приглашения влетевшая вслед за девушкой. – И что? И как? Да ты хоть знаешь, сколько у него любовниц?

Услышав эту реплику, Маришка едва снова не выронила устав. Слово «любовницы» как-то совсем не вязалось с немного флегматичным, невинным на вид, Петером.

– Любовницы? Да что ты говоришь? – спросила она. – Ему же всего девятнадцать. И потом… Он не похож на ловеласа.