В конце пути меня будешь ждать ты.

А значит, нет причин бояться.

18.

В самом перелёте нет ничего страшного. Ожидание и попытки предугадать всегда страшнее. Фантазия любезно подсовывает нам пугающие сюжеты, а реальность оказывается гораздо прозаичнее и совсем не ужасающей.

Рейс Инчхон-Пудун такой же, как сотни подобных рейсов до него.

С мягкой посадкой меня на китайскую землю. Даже все надлежащие таможенные процедуры, несмотря на очередь, проходят так быстро, что я, не успев истомиться ожиданием, оказываюсь полноправной китайской гостьей. И передо мной тут же встаёт проблема выбора - как добраться из Пудуна в центр Шанхая.

Как в любой уважающей себя истории три пути: маплев, что всего лишь означает поезд на магнитной подушке, такси и самое демократичное, но не самое медленное средство - автобус.

Да здравствует демократия! Выбираю автобус. Для меня привычнее. А я и так выбита из колеи новыми впечатлениями.

За окнами мелькают незнакомые пейзажи. Порой совершенно футуристические. Причудливо изогнутые, а временами наоборот нарочито резкие линии зданий. Острый как игла шпиль небоскрёба, фантастические сферы на крышах. И пагоды.

Нельзя сказать, что Сеул не может удивить чем-то эдаким. Но, видимо, всё дело в привычке, в том, что там я всё это вижу каждый день, и небоскрёбы воспринимаются уже как часть обыденности. В Шанхае же я впервые. И да, в нём можно действительно снимать город будущего. Необычное сочетание старого и нового.

На часах что-то около полудня. Впереди ещё целых шесть часов. Шесть долгих часов пока не увижу тебя. Я становлюсь жадной. Но это ничто по сравнению с тем, если бы мне пришлось остаться в Сеуле. А так всего через шесть часов. Впервые я увижу тебя на сцене. Увижу тебя артиста. Каков ты вне нашего маленького ночного мирка? Сегодня я узнаю это. Чуть-чуть, конечно, но узнаю.

Свет в зале погас, и в темноте загорелись сотни маленьких неоновых огоньков. Огромный экран на сцене и два поменьше по обе стороны от него таинственно замерцали, приглашая, увлекая в загадочный мир чудес.

Старая карусель. Белые лошадки в бесконечном беге несутся по кругу.

Потрепанный шатёр цирка-шапито.

И...

... наконец-то...

Ты.

Твоя загадочная лукавая улыбка.

Манящая.

Два часа самого настоящего волшебства. И ты такой разный. То мудрый волшебник в лиловом, то белый принц, то...

... чёрный король-демон. Повелитель тьмы. Твоя аура охватывает сейчас весь этот огромный зал. Опасен. Ох, как опасен. Не жертва. Охотник. Ты меня просто заворожил. Впрочем, как и остальных. Такого я ещё тебя не видела.

А под конец лукавый мальчишка.

Вот и всё. Мир чудес захлопнул свою дверцу.

Вовремя.

Два часа среди возбуждённой толпы оказывается ещё то испытание. Столько бьющихся сердец. Столько волнующейся крови.

О чём только думаю? Нельзя.

Но уже вечер.

Совсем скоро мы встретимся.

Только надо вначале подкрепиться.

Мерзко звучит.

Меня даже слегка передёрнуло.

Что я за вампир, если меня перекашивает сейчас от одной только мысли о крови и об охоте?

Ты изменил меня.

Но пора.

Снаружи доносятся восторженные крики. Похоже, ты появился. Уезжаешь.

Ухожу. Надо успеть подготовиться к нашей встрече.

Тихо выскальзываю наружу и растворяюсь в наступающих августовских сумерках, оставив в стороне неиствующих фанатов и... тебя.

Одиннадцатое августа.

Очень скоро я встречусь с тобой.

А всего каких-то полчаса спустя я мечусь по своему номеру в отеле.

На столе тихо мерцает экран ноутбука. Именно он виновник такого моего состояния.

Дурной вестник.

Новость, выложенная неизвестным респондентом, уже гуляет во всю по интернету.

Всего пара строчек. Кратко по самое не могу. Но одно слово там особенно меня пугает.

Автокатастрофа.

19.

"Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети". Номер, который ты дал на всякий случай для связи.

Слова, сводящие с ума.

Где ты? Что с тобой? Я не слышу биения твоего сердца среди десятков тысяч сердец этого проклятого города. Медленно тянущиеся минуты кажутся бесконечными часами.

А ведь ты так просил соблюдать безопасность. Строчки твоих сообщений висят в интернете как немой укор.

За окном темнеет.

Ждать? А что ждать? Новостей? Каких? И не слишком ли будет поздно потом? Ничего не сказано ни о серьёзности аварии, ни о пострадавших. А если всё настолько серьёзно, что... Бьётся ли ещё твоё сердце? А если бьётся, то не последние ли удары отсчитывает?