– Ага, граблю потихоньку плохих гурдов. Сейчас зажарим, и ты мне расскажешь, как тебе, воину, удалось завалить одного из сильнейших шаманов запада. Ты, кстати, какого уровня?
– мимоходом спросил Лу.

– Четыреста пятьдесят седьмого, - честно ответил его гость. У Као Лу аж глаза расширились, он свистнул и сдавленно прохрипел:

– О темные боги, как?!

Тени сгущались на центральной каланче Карбах-Хабо, до самого захода Черного Главаря Уури увлеченно рассказывал свою историю притихшему перевозчику. Когда северянин завершил устный эпос, они еще какое-то время посидели в тишине, разве что ветер старательно дул в бойницы, будто в огромную свирель: «В-в-в-верю, в-в-в-видел».

Эта история под такой аккомпанемент и самого рассказчика слегка пришибла, он будто заново пережил и получение силы, и тот ужас, и приступ благоговения во время наблюдения за боем пришлого шамана с хозяином запада и его армией.

– Убил, на повал уби-и-л, - вторя ветру, невероятно осипшим голосом, слегка заикаясь, выдал грузовой портальщик, судорожно схватившись за большую кружку. Сделав приличный глоток пахучей и крепкой жмути, он продолжил, уже справившись с речью, - пенный напиток явно помог: - Чувствую, в нашем болоте грядут большие перемены. Если бы кто другой рассказал, ни в жисть бы не поверил, - на морде бывшего боевого шамана отражался отблеск какой-то коварной мысли и воодушевления, слегка подпорченный кривой улыбкой.
– А зачем тебе этот кровопийца?
– спросил он, указав большим пальцем себе за спину, в сторону дворца.
– Тебе его не взять, ни одному, ни в группе, даже если с тобой будут такие, как я, числом десять, это смерть в лучшем случае.

Уури согласился с такими выводами.

– Послушай, я и не думал о покушении, только об информации - сколько он будет покупать рабов для пополнения войска, сколько наемников, а он этим в первую очередь займется. Думаю, информация ценна сама по себе, и потом, этому пришельцу, так или иначе, нужны будут разведчики из местных, а мне только того и нужно, хотя бы немного стребую кровавый долг за своих. Это просто счастливый случай уйти красиво.

Лу по-дружески ударил Уури в плечо.

– Знай, северянин, я с тобой. Не только у тебя кровный долг, других таких жаждущих в этом городе полно, только кликни, сбегутся, - и он развел руки, - их тьма-тьмущая. И еще, слушай меня, это все хорошо, что ты задумал, но поверь, ценней будет, если мы грабанем хозяина запада до покупки рабов и придем к Владетелю и с золотом, и с информацией.

Оба гурда вскочили, постояли немного в нерешительности и обнялись, как делают это воины перед смертельным боем.

– Похоже, занимательное время наступает, - со смешком сказал Схаш Уури.

– Еще какое, повеселимся от души, я обещаю, - также хохотнув, ответил перевозчик.
– Подожди тут немного, брат, понаблюдай, а я нужных бойцов позову, парни хоть и оторванные, но надежные и умелые воины из бывших боевых шаманов. Я тебя уверяю, они на порядок лучше теперешних дворцовых, Ад основательно подчистил таланты а этой, мать ее, элите. Чтобы конкуренция, не дай темные боги, не возникла у его приближенных ублюдков.
– Говоривший вышел на центр площадки.
– Жди, я быстро, - и он исчез во вспышке портала.

– Надеюсь, ты не за охраной отправился дружек. Новоявленный шаман стоял у одной из бойниц и смотрел на дворец хозяина запада, размышляя над превратностью судьбы.

«Как-то все закрутилось, завертелось, стремительно набирая обороты...»

От раздумий отвлекало излишнее оживление у парадного входа во дворец, там спешно выстраивалась охрана. Время для наблюдавшего, казалось, течет как песок сквозь пальцы.

«Где же ты, Лу?» - забеспокоился северянин. Но ждать больше не пришлось: прямо на его глазах из порталов по двое выскакивали перевозчики на грузовых рамах, они появлялись и тут же слаженно и быстро отбегали к бойницам, освобождая место для телепортаций идущих за ними. Прибывающие незнакомцы приветствовали Уури жестами, выказывая восхищение короткими выкриками типа: «Круто, уделал-таки!»

– Лу, тут охрана у дворца собирается, наверняка сопровождение для своего хозяина выстраивают, - прокричал северянин, увидев появившегося из портала знакомца.

– Парни!
– заорал в ответ выскочивший последним Лу.
– По завету наших предков, в ватагах старший всегда самый высокоуровневый. Так что все исполняют то, что приказывает Схаш Уури, за непослушание смерть и исключение из банды! Клянитесь Главарем и системой.

В ответ на вершине пожарной каланчи ухнуло дружное:

– Исполняем то, что приказывает Схаш Уури, за непослушание смерть и исключение из банды, клянемся Черным Главарем и системой.

Лу подмигнул, кивнув, - мол, давай действуй. И северянина будто подменили, он вышел на центр, сказав:

– Хорошо, парни, перезнакомимся чуть позже, а сейчас дело, - он указал пальцем на одного из прибывших воинов, - тебе задание: следи за дворцом, как процессия охраны тронется, сообщи.

Выбранный для дозора гурд то ли кивнул, то ли поклонился, три удара сердца, и он у бойницы. Уури впечатлится, но виду не подал, присев прямо на каменной кладке каланчи, когтем быстро начертал схему будущего ограбления.

– Смотрите сюда: это улица Плача - самая широкая дорожная артерия, ведущая к невольничьему рынку, они обязательно пойдут по ней, других путей много, но тогда им придется растягивать построение. Где-то посередине, вот здесь и здесь, параллельно с двух сторон начинаются торговые ряды, это самое оживленное место улицы, и лучшее для нас. Мы располагаем восьмью бойцами и четырьмя грузовыми портальщиками, двое из которых будут вот здесь, остальные двое с противоположной стороны дороги, - и Уури обозначил четыре группы захвата кружками, встал и окинул взглядом собравшихся.
– Там, - он ткнул ногой в центр начерченного, - усердно изображаем из себя тихих обывателей: торгуемся, жрем, пьем, интересуемся ценами на товары, заводим шашни с местными торговками, но будьте начеку, не отходите далеко от своих портальных и постоянно будьте в зоне видимости друг друга.