– Поднимайтесь, нечего попросту гнуться, поговорим, - сказал спокойный, совсем юный голос.

Гурды вскочили, и не думая перечить говорившему. Пришлый шаман при ближайшем рассмотрении показался северянину излишне хрупким, а вот стоящее рядом существо вызвало оторопь. Оно очень походило на скрада, только прямоходящего и вооруженного двумя мечами.

«О Темные Боги», - северянин почувствовал, как у него от озноба стучат зубы.

– Меня зовут Яр Роу Темный, а это мой телохранитель Триа Ас, что у вас случилось? Один из вас был ранен, мы еще чем-то можем помочь?
– все так же удивительно спокойно, без агрессии и зазнайства спросил Великий. Слово «помочь», сказанное с непонятной тревогой и теплотой, едва не сбило Уури наземь, и северянин решился - трусь не трусь, а парней нужно спасать. Он поклонился, как только мог низко, и сказал дрожащим голосом, не сумев совладать с собой до конца.

– Повелитель, мы ограбили Ссши Ада, предводителя того войска, что ты обратил в бегство. Ад хотел купить новых бойцом, мы посчитали нужным помешать этому, забрали почти двести килограммов золота и принесли его тебе, как и наши жизни. Недалеко отсюда на нашу ватагу напали скрады, у нас много раненых, золото пока там, помоги и забери сундук, Великий, и возьми нас под свою длань. Мы хорошие воины и разведчики...

– Я понял тебя. Как вас называть, воины-разведчики?
– спросил пришлый шаман. Северянин с облегчением подумал: «Сразу не убили, спрашивают имя, значит, еще поживем», - и ответил четко, будто отрапортовал:

– Я главарь ватаги «Месть Севера», Схаш Уури, а это портальщик Слигер Эн.

– Схаш Уури, успокойся, сосредоточься и детально представь положение твоих раненых, и передай мне так, чтобы я понял, где они, - приказал Великий со все той же завораживающей доброжелательной интонацией.

Гурд непонимающе тряхнул головой, склонился еще ниже, но попробовал выполнить.

– Спасибо, принял, - вдруг сказал Повелитель.

Северянин растерялся, зато Ди все понял и поднявшийся под самые облака.

***

Вблизи гурды показались Ярославу еще более массивными и мощными, оба были сильно измотаны, а один, у которого за плечами громоздилась непонятная конструкция из железа и добротных лямок, и вовсе ранен. Не задумываясь, юноша бросил первый блок лечения на гостей.

Получив сногсшибательную информацию от главаря ватаги, Темный решался недолго - ему позарез нужны были информаторы и союзники, на которых можно опереться в этом мире, а тут такой счастливый случай, да и золото ой как не лишнее.

«А аборигены-то оказались дерзкими ребятами, и многое умеют, - Яр хорошо помнил уровень этого Уури.
– Вот только с их каннибализмом нужно что-то делать, как-то их подтолкнуть отказаться от этого ужаса».

«Нашел!
– пришла радостная весть от караульного в вышине.
– Вижу нескольких аборигенов сквозь листву».

Небесный распорядитель словно устал от искрящегося звездного света и накинул на небосвод тонкую туманную вуаль; закрапал мелкий неспешный дождь.

«Ну что, сейчас все и решится, жить нам или пропасть в этих лесах», - подумал северянин, нет-нет да бросая настороженные взгляды на лефару, - рефлексам, вбитым с детства, трудно противостоять.

Повелитель заговорил, а Уури все никак не мог привыкнуть к этой странной спокойной манере, каждый раз как поражаясь в первый.

– Наш караульный, - Яр указа в небо, - нашел твоих ватажников, и верно, это недалеко. Затягивать с ответом на ваши заявления и просьбы я не буду, сегодня мы всеи решим, а за золото, важные сведения и ваши действия мы вашей ватаге очень признательны. И еще пара вопросов, - продолжил Ярослав.

«Как бы не заорать в голос, - едва-едва сдерживал себя Уури.
– Будем жить», - сомнений у него уже не было, наверное, ему впервые в жизни болезненно хотелось кричать до разрыва голосовых связок и лупить со всей дури в барабаны. Гурд посмотрел на говорившего как на своего Повелителя, который в той же свойственной ему манере спокойным голосом задавал вопросы:

– Ссши Ад, которого вы упомянули, каков его титул, и насколько он богат?

Северянин поклонился:

– Владетель, титул у него «Хозяин запада», и богаче его нет на темной стороне планеты, достоверно известно, что в сокровищнице под столичным дворцом горы золота.

Гурд не понял, почему это обстоятельство так обрадовало Повелителя, а улыбающийся юноша задал еще один вопрос:

– А есть ли недовольные правлением хозяина запада в городах? И насколько велика столица, сколько народа там проживает?

Уури в растерянности ответил как есть, рассудив, что, когда не понимаешь, лучше отвечать искренне:

– Столица запада Карбах-Хабо - самый большой город всего Темного Мира, почти тридцать миллионов гурдов, довольных совсем нет, а разве бывает по-другому, господин?
– Уури и Эн согнули спины в поклоне.